1999年11月，一輛載滿了窮學生的綠皮火車，轟隆、轟隆沿著南下的鐵道線緩慢行駛。這輛票價最便宜的火車雖然老舊，裝載卻是青春、熱情和希望。這些青年學生，要趕到沿海城市參加秋季的應屆畢業生交流會，他們的未來會是怎樣呢？
一個圓圓臉蛋紅潤如蘋果、黑色的眼珠似寶石般閃耀的女孩坐在其中，她叫郭靖，她一點都不喜歡這個名字，她還在媽媽肚子裏時，老爸正在看《射雕英雄傳》，迷上了郭靖，說不管生男生女都叫郭靖。從小到大，大家都叫她郭大俠。她是一個愛幻想的任性女孩，此時正麵對著玻璃窗，嘟著嘴，憂心忡忡，這是她第一次南下，心中難免忐忑。
坐在對麵的是她的同班同學餘杉，她和郭大俠有著截然不同的氣質。她身材健美、性格開朗，是一個充滿活力的漂亮女孩。餘杉氣定神閑的在看一本雜誌，淩晨火車一到站，她哥哥的同學會來接她們倆，並安排好了住宿，沒有什麼好擔心的。
火車終於鳴笛，快到站了，大家紛紛拿起行李擠到走廊，走廊裝不下，便往兩邊位置上擠，車廂裏尤其顯得嘈雜和混亂。一晚上沒有睡，郭大俠厭惡的推開一個快要擠到她臉上的屁股，心裏有一種不好的預感。果然，一下火車，撲麵而來的熱浪幾乎讓她暈眩。她穿著羽絨服、棉褲、棉靴，望著周圍熙熙攘攘穿短袖、涼鞋人群，傻了眼。
靠，這麼熱，這麼多人，郭大俠身上冒汗，心卻沉到湖底。正想在走道上把外衣給脫了，後麵人潮湧來，差點把她推到。她對這座城市的第一印象真的很差很差，心裏甚至開始嘀咕：才不要在這種地方工作，生活。
餘杉見她慢慢吞吞，連拉帶拽，將她拉出了站。哥哥同學的車已經到了，郭大俠這時也下了決心，她要立即折返，回家。
餘杉氣得要和她斷絕同學關係，百般勸說都無用，郭大俠心意已決。就這樣，郭大俠還未正式踏進這座國際大都市，便已打道回府了。
過完春節，家裏人開始為郭大俠的工作四處奔波。禮送了不少，終於求來了一個工作，在當地的一個鄉鎮小學做語文老師。郭大俠堅決不去，那是媽媽的老家，她衝媽媽嚷嚷！真是受夠了，逢年過節都要去外婆家，一條水泥路都沒有，一下雨，路麵泥濘，陷進去撥不出腳來。家家戶戶把尿盆子放在房裏，留著澆菜，一進房，一股子尿騷味。廁所更不用說了，村裏的公共廁所，根本無法下腳，白花花的蛆都要爬到門外了。
郭大俠，關上房門，躺在床上看小說，老媽沒轍，隻有叫她大哥郭旭回來勸勸她。郭旭在廣東搗騰服裝，這些年掙了不少錢，房也買了，寶馬也開上了，是家族中的能人。一回來給郭大俠帶了個摩托羅拉的手機，郭大俠開心的，不再鬧騰，回學校了。大哥覺得沒必要勸解，心想：“找不到工作就跟我去做服裝，照樣掙錢。誰說非要找工作的？”********參加同學聚會了。
真巧，他高中的好朋友，姓羅，俗稱羅局，在當地公安局做個小領導。傳說羅局上三輩都在公安係統，在係統內人脈廣，根基深、枝葉茂。他在酒桌上衝大哥拍胸脯，問郭大俠喜歡哪個部門？大哥說行呀，公安是個好單位，忙給郭大俠打電話。郭大俠正在宿舍裏看阿加莎。克裏斯蒂的《太陽下的罪惡》，做著偵探夢，立馬回複，去刑偵大隊。
羅局酒醒後，腸子都悔青了，但是君子一言，駟馬難追。這時候全國公務員考試已趨於成熟，競爭激烈程度不下於高考，公安局不是想進就進的單位。他平日也就是提供些方便給親戚朋友加快速度辦辦證件之類的。這次牛皮吹大了，隻好拎著水果上郭大俠家解釋說：“正式編製是不可能了，這個是要參加全國統一考試的，專業還要對口，但是雇員的職位還是有的。”
郭大俠懵懵懂懂的問：“什麼叫雇員。”
“雇員是什麼？雇員就是合同工。不過女孩子嘛，先進來再說。公安局男多女少，幹部子女多，找個好對象才是正解。”羅局開導她。
郭大俠心想：其他南下的同學，哪怕進了世界500強，不也得簽合同嘛！她立即應承下來。
她平常在學校裏就愛看看偵探小說，尤其喜歡阿加莎，福爾摩斯等，也愛在宿舍裏講講恐怖故事嚇唬嚇唬人。她對未來的工作和生活充滿了信心和希望。這樣，7月，驕陽似火的天，她畢業了，畢業於當地的一座師範院校，專業是漢語言文學。