季清菱哪有那麼好哄，她搖著頭：“狀元哪有那麼好考，萬一李家不認我，顧五哥，難道你要一直在謝家做書童不成？”
她著著，突然覺得有些不對，舉起手中的賣身契，湊近了認真研究，看到那行“今有延州城顧家子弟顧延章”中的“顧延章”三個字，頓時一愣。
怎麼那麼眼熟……
顧延章、延州、謝家、季家……
季清菱怔了許久，心跳由慢轉快，待到後來，一顆心幾乎要跳出了胸腔。
顧延章……
是那個顧延章嗎？
後世公認晉朝最為出色的臣子。
曾經全家覆滅，隻得自賣自身，因得主家重視，資助他上學科舉，後來連中三元，驅逐北蠻，南蕩夷狄，平叛亂，治水患，最後官至中書門下平章事，集賢殿學士，兼樞密使。
那個名垂青史的顧延章。
據顧延章雖有治世之才，卻常懷私心，不但結黨營私，收受賄賂，把持朝政，亦欺瞞子，挪用孥款，虐殺敵國平民。
他褒貶參半，毀譽不一，就算到了燕朝，也常有學子因為對他的認定不一樣，在不同場所爭論不休。
季清菱捏著手中的賣身契，一時之間覺得自己連呼吸都重了幾分。
如果他是那個顧延章，那自己現在豈不是成了戲曲、話本中的“季家女”……
季清菱從不愛看戲，她自胎中有毒，生而重疾，從未斷過醫藥，病得久了，便一直對那些鬧騰的東西提不起興趣，倒是愛書，無論經史子集、雜學野論，悉數盡收，也常去父親書房偷看各類奏疏草稿、名臣書信，然而即便是她這樣的，也知道坊間最為出名的那一出“顧郎三問季家薄幸女”。
這戲長盛不衰，上至宮廷會演，下至街頭賣藝，幾乎任何地方都能聽到，大致講述的是前朝名臣顧延章在考取功名之前的故事，他全家覆滅之後，與未婚妻逃難，半途被人販強行拐賣，他救了未婚妻，暗請對方去報官，誰知那姑娘卻溜之大吉，再無音訊。
顧延章被賣之後，輾轉間吃了無數苦頭，後因聰明機敏，力大無比，得了貴人青眼，買在身邊。他雖為下仆，卻很快脫穎而出，受主家資助科舉，連中三元，入得京城跨馬遊街之後，才無意間得知那未婚妻的消息。
原來對方逃過一劫之後，根本沒有去報官，反而為求自保，徑直入京投奔親友去了，又因害怕讓人知道自己曾被拐賣，影響名聲，竟暗暗瞞下此事，全當從未發生，還謊稱顧延章已經死於戰亂，自己找了機會另嫁他人。
顧延章此時雖已功成名就，年少被賣之時卻著實吃過大虧，曆盡折磨，現如今見了這忘恩負義的罪魁之一，便連聲發了三問，直問得對方涕淚橫流，當晚便上吊自盡了。戲的最後，顧延章娶了恩人的女兒，又有高官厚祿，端的意氣風發。