佐德笑了，點著頭。“你會成為一個優秀的探索者，我的孩子。相信自己。”
塔特爾心裏想象著凱倫會為了給她一個蘋果而殺了他，心裏抽搐了一下。他皺眉道：“佐德？為什麼中土所有的紅色水果都是致命的毒藥？那不正常。”
魔法師痛苦的搖搖頭。“因為，塔特爾，孩子們喜歡紅色的水果。”
塔特爾眉頭皺得更深了。“那一點都沒有道理。”
佐德目光下垂，瘠瘦的手指在地上畫了一會兒。“在上以戰爭中，差不多也是在這個時候。收獲的季節到了。我找到了一個魔法卷軸，是很久以前的古代魔法師做的。有點像命令之盒。那是一個毒藥魔法，專門針對顏色的，隻能施展一次。我不太肯定施展的方法，但我知道這個魔法十分危險。”佐德深深的吸了一口氣，把手放在了他的膝頭上。
“總之，皮耶爾?拉哈最後得到了它，並研究出了使用它的方法。他知道孩子們喜歡水果，他想在我們心上給予重重的打擊。他施展魔法使得所有的紅色水果都變得有毒了。
和蛇藤有一點相像。開始很慢。花了我們一段時間才找到引起發燒和最終死亡的原因。
皮耶爾?拉哈故意挑選了孩子們肯定喜歡而不僅僅是成人吃的東西。“他的聲音幾乎聽不見了。”很多人死了。很多孩子。“
塔特爾瞪大了眼睛。“如果是你找到了這個魔法卷軸，那他是怎樣得到手的呢？”
佐德凝視著塔特爾的眼睛，臉上的表情足以凍結夏日的太陽。“我有一個學生，我正在教導的一個年輕人。一天，我偶然看到他正在拙劣的施展一個他不應該做得到魔法。我對他有了一種奇怪的感覺，懷疑。我知道有什麼不對勁，但我當時非常喜歡他，並沒有對產生的懷疑立刻做出反應。相反的，我決定在晚上再考慮。第二天早晨，他失蹤了，還有我找到的古代魔法卷軸。他其實是皮耶爾?拉哈的間諜。如果我做了我應該做的反應，並殺了他，那麼那些的人，那些孩子們，都不會死了。”
塔特爾吞咽了一下。“佐德，你當時並不知道。”
他認為老人也許會大叫、會痛哭或者會咆哮，但相反的他隻是聳聳肩。“從我的錯誤中學到教訓，塔特爾。如果你學到了，那麼那些生命就不會失去得毫無價值。也許這個故事會幫助你戰勝達肯?拉哈。”
塔特爾搓揉著他的胳膊，想要變得暖和一點。“那為什麼西方大陸的紅色水果沒有毒呢？”
“所有的魔法都有局限性。這個魔法有距離上的限製。它覆蓋了兩座結界之間中土的所有土地。”
塔特爾坐在黑暗中，安靜的想了一會。最後他問道：“有辦法中和這個魔法嗎？讓紅色的水果不再有毒？”
佐德笑了。塔特爾覺得這是一件奇怪的事清，但他很高興看到他的笑容。“像一個魔法師一樣思考問題，我的孩子。想著怎樣中和一個魔法。”他一邊瞪著夜空一邊皺著眉思考。“可能會有辦法消除這個魔法。我會做研究看看我能做些什麼。如果我們能打敗達肯?拉哈，我會致力於解決這個問題。”
“好極了。”塔特爾把鬥蓬裹裹緊。“所有人都應該可以吃蘋果。特別是使孩子們。”
他看看老人。“佐德，我發誓我一定會記得你的教訓。我不會讓你失望的，我不會讓那些人白白死去。”
佐德笑了，在塔特爾背上用力拍了拍。
兩個朋友安靜的坐著，分享平靜的夜晚、相互的理解，思考著麵前的考驗。
塔特爾想到什麼需要做，想到皮耶爾?拉哈，想到達肯?拉哈。他想到所有一切看起來都那麼無助、毫無希望。想想解決方法，他告訴自己，而不是問題，你是探索者。
“我需要你做些什麼，魔法師。我想是我們消失的時候了。達肯?拉哈跟了我們太久了。你可以對那片雲做些什麼嗎？”
“知道嗎，我想你是對的。我隻是希望知道那片雲是靠什麼連結來跟蹤你的，以便我可以解開連結，但我找不出來。所以，我得做些其他事。”他一邊用拇指和食指撫摸著尖削的下頜，一邊思考。“從它開始跟蹤你起，有下過雨，或者陰天出現過嗎？”
塔特爾開始回想，試著記憶起每一天。自從父親被謀殺後，大多數時間他覺得渾渾噩噩。好像是很久以前的事了。“在我找到瓦罐裏留下的蛇藤的前一個晚上，萬域森林下過雨，但等我找到後，天已經晴了。沒有，沒有下過雨。自從父親被謀殺後，我不記得下過雨。最多，隻有幾片高高飄舞的薄雲。這意味著什麼？”
“嗯，這意味著我想可以愚弄一下雲層，即使我沒有辦法解開連結。既然天空一直放晴，就是說達肯?拉哈可能做了些什麼。他把別的雲移走，他就可以輕而易舉的找到這片雲。簡單，但是十分有效。”