楔 子
話說天下大勢，分久必合，合久必分：周未七國分爭，並入於秦；及秦滅之後，楚漢分爭，又並入於漢；漢高祖長亭起義，一統天下，雖間有王莽篡政，然光武中興，傳至靈帝。
時靈帝繼位，天下多有異端，災禍連年，土地荒無，又政庭腐敗，閹宦專權，至使流寇四起，民不聊生。
至中平元年，钜鹿郡人張角、張寶、張梁兄弟三人訛言“蒼天已死，黃天當立”，遂趁勢裹黃巾而起，從者四五十萬，漢朝自此分崩離析，進入群雄割據時代。後經數十年的爭伐侵並，逐成三國鼎立之勢。如今，離先主昭烈白帝城托孤，已有一十二年整。
蜀建興十二年，魏青龍二年，諸葛亮再次上表北伐，出祁山之後與魏都督司馬懿對峙於渭水一帶，久不能勝，不覺已是八月入秋時分。
時近二更，蜀軍大營已是寂靜無聲，隻有巡夜軍士在營內走動。然唯有中軍帥帳之內，仍有燈光透出，內裏之人顯是仍未入睡。
帳內一人正伏案審批文書，燭火搖曳間，隱見滿頭銀絲，且觀其身虛體弱，顯是積勞成疾所致，此人正是蜀漢丞相武鄉侯諸葛孔明。
一陣緊湊的咳嗽過後，孔明拿起放在一邊的絲絹手巾，擦去嘴角血漬，忽感心煩意亂，於是搭上披風，步出營帳。
揮手止住正欲跟隨上前的親衛，孔明獨自一人行至火光不及的暗處，一陣夜風襲來，感覺徹寒入骨。緊了緊背上的披風，他抬頭仰觀夜空。良久，緩緩低頭，輕輕的歎了口氣，卻不想如此謹慎，仍是引來一陣劇烈的咳嗽。
此時，背上一陣輕微的拍打傳來，使他感覺舒服許多。待得咳嗽停止，背後那人道：“丞相，夜已極深，理應早點歇息，然何故在此歎息？”
聽得聲音，諸葛亮知道是自己麾下愛將薑維，於是也不加陷瞞，轉身無奈地道：“吾命危在旦夕矣。”
此話一出，薑維甚是惶恐，不安道：“丞相何出此言？”
微微搖頭，孔明道：“吾剛才仰觀星象，見三台星中，客星倍明，主星幽隱，相畏烈耀，其光昏暗，可知我已不久於人世矣！”
了解到事情原諉，薑維稍感安心，提議道：“天象雖則如此，但丞相何不用祀禳之法挽回之。”
雖知此議頗佳，然孔明心中仍有憂慮，道：“吾素諳祈禳之法，但未知天意若何。”說完略一停頓，低頭沉思後續道：“也罷，今次就估且一試。汝下去後安排甲士四十九人，叫其各執青旗，穿青衣，環繞帳外守侯，我自於帳中祈禳北鬥。若七日內主燈不滅，吾壽可增一紀；如燈滅，吾必死矣。適時閑雜人等，休教放入。凡一應需用之物，隻令二小童搬運即可。”薑維領命後，便下去準備。
時值八月中秋，是夜銀河耿耿，玉露零零，旌旗不動，刁鬥無聲。薑維於帳外引四十九人守護。孔明自於帳內設香花祭物，地上分布七盞大燈，外布四十九盞小燈，內安本命燈一盞。
所有一切停當之後，孔明於帳內跪天拜祝道：“亮生於亂世，本欲甘老林泉，然承昭烈帝三顧之恩，托孤之重，不敢不憚思竭慮，誓討國賊，以效犬馬之勞。不意如今將星欲墜，陽壽將終。隻得謹書尺素，上告穹蒼：伏望天慈，俯垂鑒聽，曲延臣壽，使得上報君恩，下救民命，克複舊物，永延漢祀。非敢妄祈，實由情切。”
拜祝過後，就於帳中俯伏，直至天明。次日扶病理事，然因年老體弱，且惡疾纏身，吐血不止。