這天傍晚，巴比倫帝國和凱撒帝國的人馬也到了。一場關乎於帝國間聲望和實質利益，以及後輩天才成長機遇的探險爭奪即將拉開序幕。
漢斯此行之前已經做足了功課。除了尼斯帝國向代表選手提供的情報之外，他還花大價錢從自由女神拍賣聯盟、傭兵聯盟和刺客工會各弄了一份關於五大帝國探險參賽選手的詳細情報。
根據幾份情報綜合分析，尼斯帝國積年羸弱果然不假。其他四大帝國的出戰選手以六階為主，隻有少數天賦異稟的五階存在。而尼斯帝國十人中隻有四名六階，更何況還有漢斯這樣的“四階”奇葩拖後腿。明麵實力上差了不是一點半點。
凱撒帝國出戰選手的實力和它的國力一樣一騎絕塵——他們是清一色的六階，由兩個六階巔峰的戰職作正副隊長帶隊，輔以七名各係高級戰士和一名六階法師，這種以戰職為主的陣容也是凱撒帝國的一貫風格。這個國家是歐羅巴大陸為數不多的幾個重武輕法的國家，人民自古崇尚武力，尤其喜愛拳拳到肉的搏鬥。因此帝國在教育資源上向戰職做了極大的傾斜，再加上現任凱撒大帝這個十階武聖的偶像作用，整個帝國優秀的武者層出不窮，而法師隊伍則相對平庸。凱撒代表團中裏唯一的一個法師還是木係法師，從情報介紹來看，這名法師擅長治療、恢複和解毒，是個標準的“奶媽”選手。至於冰雪神教和光明教廷，凱撒大帝允在他們境內傳教已經是萬幸了，至於從凱撒帝國手裏虎口拔牙探險名額，神棍們想都不敢想。
除了最強的凱撒帝國之外，其他三個國家也不乏頂尖選手。尤以代表豪威爾公國出戰的冰係法師裏克爾梅最為了得。此人據傳有冰係超等天賦，幼年就在幾大帝國間聲名鵲起，加入冰雪神教後，修為更是突飛猛進。不到二十歲的他，已經一隻腳踏在了七階的門檻上。更為難得的是此人絕不是學院派法師，而是一個多次參加生死曆練、戰鬥經驗極為豐富的實戰高手。在五十位探險選手中，他的戰鬥力當仍不讓地排在了首位——當然是在某人不能使用亡靈法術的前提下。
第二天大清早，所有探險的參賽選手在峽穀入口處集結完畢。從昨天開始，峽穀內部空間已經趨於穩定，即將迎來一個月的安全黃金時間。
峽穀的入口早就由五大帝國共同布置了五芒星破空法陣。五國的領隊高手分別拿出了一塊巨大的空間鑽，嵌在了五芒星的頂部。四周的空間一陣微微波動，法陣中慢慢地湧起一片灰色的光芒，將五彩屏障頂出了一個巨大的窟窿。
五大高手各自守在五芒星陣的一角，笑眯眯地看著本國的優秀後輩魚貫踏過法陣，走進峽穀。
這時一個炸雷般的聲音突然響起，引得眾人紛紛側目：“你一個六階戰士，穿一身四階法袍作甚！裝慫嗎？”
發聲者是凱撒帝國領隊的大武師強森。混在尼斯帝國隊伍裏默默無聞的漢斯直接躺槍——某人這點煉體修為在九階大武師麵前根本藏不住。
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