孫乾本為徐州名士，被劉備長期的自我宣傳所吸引，歸附劉備後四處飄零，能言善辯，確實是出使荊州的最佳人選。
......
荊州劉表，聽聞李然廢少帝立獻帝的消息後同樣驚如天雷！
“李然！亂臣賊子也！竟敢自行廢立！我劉景升必討伐之！”
江夏太守蔡瑁勸慰：“主公不必如此惱怒，那李然大軍橫掃袁紹、曹操，其勢正盛，不可輕言討之！”
劉表眼珠子一轉，大叫道：“兵勢正盛又待怎樣？即便本孤不討，自有天討之！”
劉表雖然大喊大叫，實際上鬼精鬼精，自己在荊州稱王稱霸逍遙自在，怎會主動去招惹李然，還是讓老天收拾他吧。
蔡瑁自然知道劉表心思，在一旁裝模作樣的繼續勸慰。
這時內侍來報：“劉備使臣孫乾在外求見。”
孫乾？劉備使臣！
劉表一愣，徐州名士竟然做了劉備使臣，看來這個織席販履之輩還真有點忽悠人的本事。
“傳，我倒是想看看劉備找孤有何事相求？也好目睹徐州名士風範！”
須臾過後，孫乾進入內室，拱手鞠躬：“徐州落魄書生，見過明公！”
劉表哈哈大笑：“徐州名士，豈能自言落魄？落魄的或是其他人吧，哈哈哈......”
孫乾眉頭一皺，知道劉表暗諷，當即抬頭昂然道：“我主劉備，正待振奮精神，預與李然小賊一決雌雄！”
劉表一愣，不愧是是劉備麾下啊，別的不會，這吹牛皮的本事倒是學的有模有樣！
“劉玄德有此雄心，孤倍感欣慰，不過玄德一敗鄴城，折損張飛。其後再敗清河，落荒而逃，僅以身還。現在他還要與李然決一雌雄，或許已經準備好了三敗！嗬嗬嗬……”
劉表如此侮辱自己主公，孫乾本欲發怒，奈何有求於人，隻得拱手道：“我主公一敗再敗，但仍不忘國仇家恨，誓與李然勢不兩立，然明公屈居荊州，難道就能獨善其身嗎？”
“嘩！”旁邊的蔡瑁一把抽出長劍，叱喝道：“孫乾休得猖狂！我主世代經營荊州，有何擔心？似你主四處飄零，命懸一線，卻妄圖依附荊州，真乃癡心妄想！”
誰知孫乾並不示弱，麵對蔡瑁的長劍反而跨上一步：“曹操數代經營許昌又待怎樣？數日之即被李然掃平，八萬大軍飛灰湮滅！試問明公與曹操相比如何？”
“試問明公與曹操相比如何？”
這一問！問的劉表心驚膽寒！
劉表臉色一陣白一陣紅，訕笑問道：“劉備找孤究竟有何事相求？借兵？亦或是借糧？直說了吧！”
誰知孫乾笑了笑，拱手道：“明公明鑒，我主公不借兵不借糧，正好相反，乃送兵上門，助明公一臂之力！”
劉表嘴角一翹：“助我一臂之力？劉備何德何能，能夠助我一臂之力！”
“我主劉備一世英豪！關雲長一夫當關萬夫莫開，軍師諸葛臥龍運籌帷幄，殲敵千裏之外，由我主公三人作將軍先鋒，定可戰無不勝，攻無不克......”
“好了！好了......別說了，別說了......”劉表實在受不了，趕緊讓孫乾住嘴，“我答應，我答應，就讓劉備做我的先鋒！”
“且慢！”又是蔡瑁站了出來，轉身對劉表勸諫：“主公，如果李然定要進攻我荊州，區區劉備又有何作用？不如殺了孫乾送予李然，以示結好之意，或可保我荊州十年和平！”
“啊！”孫乾大吃一驚，這個混賬蔡瑁，難道讓自己性命不保！