北洲冬季的可怕，是人所共知的。不論是運輸，巡邏，搜索，進攻等等軍事行動，都不適合在冬天進行，如果非要找出一種適合在冬天進行的軍事行動，恐怕就是防禦了。——《諾亞雜談》
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大陸的北方呈西北東南走向的有兩條山脈，中間間隔著丘陵地帶，白山城邦統治著整個丘陵地帶和白山山脈的一大部分。至於另一條山脈則是歸由神獄城邦統治，而白山山脈的最東北部，生活著熊族——雖然名義上也歸白山城邦統治，實際上則是每年進貢的自治部落。
和風有著和父親一樣湛藍的眼眸和冰冷的眼神，剛毅的麵龐和閉成一條直線的嘴唇。年少時曾經是古特裏亞賢者學院少有的畢業生——不論是軍事還是內政，他的畢業成績都是優秀。和風並沒有因為成績的優秀而驕傲，他自己也明白，在軍事上，實際的經驗往往比書本上學到的東西更重要。
和風看著各個地方城邦呈報上來的情報，心中不由得一陣煩悶，自己手頭的部隊紛紛上報說天氣太冷，持續搜索士兵的意見很大。已經是十一月的天氣了，寒風刺骨，按道理說不可能找不到一支在荒野中遊蕩的隊伍。和風走到地形圖前，看著上麵的標記，陷入了沉思。
一個月來的大範圍搜索，已經將綠木城邦到白山城邦附近可以躲藏二百士兵的地方翻了個遍，仍然沒有任何結果。和風心裏很清楚，父親將這個任務交給自己，是讓自己逐漸積累人望與戰功的第一步，如果連這點小事情都做不好，有什麼資格繼承白山城邦的城主一職？況且，對神獄城邦的戰爭已經到了最後的整備關頭，出了這樣的事情，即使隻有二百人的隊伍，也可能在戰爭開始後對白山城邦的運輸線進行致命的打擊。這讓領兵的將領如何放心作戰？
和風煩躁地將地圖看了一遍又一遍，最後惱火地想將整個地圖撕掉算了。不過和風的理智還是製止了自己，畢竟他已經不是個沒進行成人禮（注一）的小孩子，深呼吸，深呼吸，他努力讓自己冷靜了下來。和風開始仔細整理自己的思路，這些天他太忙於收集情報，指揮手頭的兩千人撒網捕魚了，而忽視了對手頭資料的分析。
‘如果我是帶領二百人的將領，在發現所有通往神獄城邦的道路都不通以後，我會怎麼做？’和風試圖將自己代換到對方的角色中去‘找個隱秘的地方躲藏並等待時機是最安全的，這個時候在野外遊蕩，不被發現也被凍死了！可是為什麼能駐紮隊伍的各個地點卻沒有任何發現？’
‘如果他們根本沒有二百人，或者分兵隱藏呢？’和風不是笨蛋，隻是經驗稍微欠缺了一些，事情到了這個地步，排除了幹擾和大多數可能後，他很快就找到了答案，‘除非他們已經逃回神獄城邦，否則的話就該隱藏在白山或者綠木城邦的附近！理由很簡單，兩次的戰鬥說明他們的指揮官經驗豐富，善於鑽對手的心理空隙。所以他們隻會去我們最想不到的地方！’
在參謀的幫助下，和風再次整理了地圖資料，一個地名跳到了他的腦海中——柳鶯山穀。
路特老師病倒了，這些天的奔波和勞累，使這位六十歲的老人心力憔悴，到達柳鶯山穀後就一病不起，加上冬季沒有什麼藥材可以采，又無法進入城邦買藥，老人的病情日趨沉重。獵戶們每天在山穀中搜索獵物，冬天的獵物本來就稀少，剛開始的時候還可以靠偶然獲得的野兔，山雞加幹糧糊口，一個多月下來，不論是山穀還是幹糧袋，都已經沒有什麼可以供給獵戶們的食物了。為了不餓死，獵戶們開始冒險在山穀外打獵，至於路特老師，昏迷中的他已經沒什麼力氣再為這五十多條漢子出謀劃策。
個把月的艱苦生活對拉達夫和肯特爾來說，還是可以堅持下去的，十七歲的少年們看起來隻是消瘦了一些。可是看著病情日重的路特老師，兩名少年卻沒有什麼主意。經過這些天的逃亡，漢子們已經將他們兩個當作除了路特老師以外的領頭人了，畢竟全村隻有他們兩個的學識在獵人中最高。
日子就這樣熬過了一天又一天，很幸運，這幾天獵人們抓捕到一頭母鹿，沒舍得殺掉，新鮮的鹿奶讓路特老師的身體恢複了不少，老人家已經可以在山洞裏溜達兩步了。路特老師在沉睡中醒來，聽見山洞外有人在說話，雖然感覺到渾身無力，但是他還是勉力爬起，披上衣服走出山洞。