第一章
原文
孫子武者，齊人也。
以兵法見於吳王闔廬。闔廬曰：“子之十三篇，吾盡觀之矣，可以小試勒兵乎？”對曰：“可。”闔廬曰：“可試以婦人乎？”曰：“可。”
於是許之，出宮中美女，得百八十人。孫子分為二隊，以王之寵姬二人各為隊長，皆令持戟。令之曰：“汝知而心與左右手背乎？”婦人曰：“知之。”孫子曰：“前，則視心；左，視左手；右，視右手；後，即視背。”婦人曰：“諾。”約束即布，乃設鐵鉞，即三令五申之。於是鼓之右，婦人大笑。孫子曰：“約束不明，申令不熟，將之罪也。”複三令五申而鼓之左，婦人複大笑。孫子曰：“約束不明，申令不熟，將之罪也；既已明而不如法者，吏士之罪也。”乃欲斬左右隊長。
吳王從台上觀，見且斬愛姬，大駭。趣使使下令曰：“寡人已知將軍能用兵矣。寡人非此二姬，食不甘味，願勿斬也。”孫子曰：“臣既已受命為將，將在軍，君命有所不受。”遂斬隊長二人以徇。
用其次為隊長，於是複鼓之。婦人左右前後跪起皆中規矩繩墨，無敢出聲。於是孫子使使報王曰：“兵既整齊，王可試下觀之，唯王所欲用之，雖赴水火猶可也。”吳王曰：“將軍罷休就舍，寡人不願下觀。”孫子曰：“王徒好其言，不能用其實。”於是闔廬知孫子能用兵，卒以為將。西破強楚，入郢，北威齊晉，顯名諸侯，孫子與有力焉。
譯文
孫武是齊國人。以兵法覲見吳國國王闔廬，闔廬說：“你的十三篇兵法，我都看過了，可以用來小試一下練練兵嗎？”孫武回答說：“可以。”闔廬又問：“可以用婦人來試試嗎？”孫武回答：“可以。”
於是吳王允許派出宮中美女一百八十人作練兵用。孫武把她們分為兩隊，讓吳王寵愛的兩位妃子分任隊長，命令所有的人都拿著戟。孫武向她們下令說：“你們知道你們的心、背和左右手嗎？”婦人回答說：“知道。”孫武說：“向前，就看心所對的方向；向左，看左手方向；向右，看右手方向；向後，就看背的方向。”婦人說：“是。”軍法紀律已經宣布完了，於是又設立起軍中的刑具，然後又三番五次地講解紀律。然後才擊鼓傳令讓她們向右看，宮女們放聲大笑。孫武說：“紀律不明確，申述的命令不能讓人熟記在心，這是將帥的罪過。”於是，又三番五次地宣講紀律命令，而後擊鼓傳令向右，宮女們仍大笑不止。孫武說：“紀律不明確，申述的命令不能讓人熟記在心，是將帥的罪過；既然紀律已經明確了，卻不依照法令去做，這就是下級士官的罪過了。”說著就準備將左右兩位隊長推出斬首。
吳王從台上看到自己的兩位愛妃將被斬首，大為驚駭，趕忙派遣使者傳令說：“我已經知道將軍您能用兵了。我如果沒有這兩位妃子，吃東西都沒有味道，希望不要斬殺她們。”孫武說：“我既然已經受命為將，將在軍，君命有所不受。”說完就把兩位隊長斬首示眾。
任用另兩名宮女為隊長，於是又擊鼓發令。宮女們左右前後跪起都符合軍令要求，沒有再敢出聲嬉笑的了。於是，孫武派遣使者報告吳王說：“隊伍已經操練整齊，大王您可以下來校閱，隻要是您想要用到她們的地方，即使要她們赴湯蹈火也是可以的。”吳王說：“算了，你回屋吧，我不想下去看了。”孫武說：“大王您僅僅是喜好兵法的言辭，並不能把它們用到實處。”從此，闔廬就知道了孫武能用兵，最後終於拜他為將。後來吳國往西破了強大的楚國，攻入郢都，往北威震齊、晉兩國，吳國名聲能顯揚於諸侯國間，實在是受到孫武兵法的賜予。