四月的衡州，雲淡風輕，鶯****長，桃花爛漫，綠柳成蔭。
清晨，長平縣郊一座宅院內，滿院的桃花一叢叢、一簇簇嬌豔盛放，空氣裏都彌漫著淡淡的清香。
林若華手裏拿了件對襟繡著青竹的白色棉綢褂子，怔怔地坐在窗下發呆。
“前日有王婆與孫婆兩個都來為你大姐說親，王婆說的是長平富戶馬隆的獨子馬宏瑞,二十九歲，去年喪偶想討一房繼室，因你姐姐在孝裏故些拖到現在才請了王婆來說合；孫婆說的是張函用僉事家的長子張鈺，二十歲，聽說滿腹詩書，去年秋天已過了取解試，今年春天已進京參加禮部試，聽說有望春闈高中。我已托人捎信給你父親，看他是什麼意見。我琢磨著馬家富有，還有兩房姨娘，以你姐姐的性子，又是不屑與人爭寵的，隻怕不太願意。而這張家，雖然清貧些，好歹也是書香門第知書達理，倒還不失為一樁良緣，那張鈺若能一舉中的，那更是錦上添花了。你們姐妹倆個雖不是我親生，這些年來我也視如已出。你姐姐的心思我也知道，一般尋常人家她瞧不入眼，可那朱門高戶裏雖然錦衣玉食，通常都有個三妻四妾的,她的性子和身子隻怕都不合適……”
“你把這兩樁親事都跟你姐姐提一提，看她是個什麼意思，我會盡量按她的意思去辦……”
耳際縈繞著後母薑氏昨晚對自己說的這番話，林若華一陣鬱悶，隻覺時間過得太快，看樣子，不久的將來，自己也要談婚論嫁了。
林芳華與林若華是一母同胞的親姐姐，皆屬嫡出，隻不過母親方氏在她六歲的時候就已病逝了。林芳華之前也曾定過一門親事——是衡州楊知府家的嫡長子。原想著嫁過去便是正經的少夫人，可兩年前楊家不知何故竟派人來退了親。那時父親林世信遭彈劾降職任長平知縣，後值祖母病逝，便丁憂在家，這退親的事無疑是雪上加霜，林芳華聞訊急怒攻心，當天就一病不起。薑氏遍訪名醫為她診治，方才慢慢好了起來，隻是林芳華性情漸顯孤僻，輕易不與人親近，就連她的親妹妹林若華，也漸漸生分起來。也難怪薑氏會有那樣的擔心。
林若華抬眼看看窗外開得嫣紅一片的桃花——原是因為林芳華最愛吃桃子，父親才令人種了這滿院從春宜買來的水蜜桃。每逢桃子成熟時，林芳華便笑盈盈地俏立在樹下看丫頭們采摘水靈靈的桃子，那“人麵桃花相映紅”的情形，讓自己這個來自異域的靈魂都不由自主地被感染，不由自主地喜歡上了她。
在另一個時空裏，她也有一個姐姐，還有整日樂嗬嗬的父親和刀子嘴豆腐心的母親，還有相戀三年的男友……
可是，此生已非彼生，此身也非彼身了！
她叫林若華這個名字，已經整整兩年了。
“三姑娘，大姑娘來了。”屋外，貼身丫鬟秋梓清脆的聲音，打斷林若華的思緒。
隨著門簾輕輕撩起，走進來一個十八、九歲身體瘦削的少女，梳著朝雲髻，鬢邊插了一根玉籫，內穿白色窄袖交領短衣，下著淺藍色薄縐紗襦裙，外罩一件湖藍色綴白色玉蘭花的對襟褙子，生得膚賽初雪，眉似彎月，眼如秋水，唇若點絳——正是姐姐林芳華。身後還跟著她的貼身丫鬟秋桂。