「艾絲緹兒去哪裏了？」
「那個，應該是去找庫魯納的弟弟，她不是借住在那裏嗎？」
「我想找她商量一下。我覺得隻要問她，她肯定也會回想起露琺的事情。」
「咦？不是珂瑪？」
「露琺也包含在內。」
海蒂如此回答。
「......這是在做什麼？」
「還用說嗎？你也給我照做。」
「呃......」
庫魯納背靠路邊的建築物，緊貼著牆壁前進。由於被建築物的影子遮蔽，看起來稍微沒有那麼顯眼。露琺也做著相同的事情。
感受著背上傳來的摩擦觸感橫向前進。
「......這樣是在做什麼......」
「我們正遭受通緝，為了避免被警察發現，也隻能這麼做了吧？」
「這樣反而容易引人起疑......」
「貼著建築物走路的人很可疑嗎？」
「絕對很可疑，就像螃蟹一樣......」
「因為也隻能橫著走了。」
兩隻螃蟹繼續橫向前進。
庫魯納與露琺已經遭受指名通緝了，所以其實連走在戶外都很危險。畢竟他們是企圖炸死皇太子的歹徒，電視二十四小時播放著他們的照片，搞不好比凰都市長還有名。
「庫魯納先生，我反而覺得把臉遮一下比較好......」
「變裝道具放在公寓沒拿來。」
「家裏有這種道具？」
「像是有胡子的眼鏡，還有三角帽之類的。」
「是用來炒熱派對氣氛的道具吧......？」
「有一個更重要的東西放在公寓忘記拿。」
「啊......這麼說來，單人樂團也......」
「所以一定要回去拿。」
警方剛才是出其不意地帶走他們，所以生活必需品都沒有帶在身上。換洗衣服可以用買的（需要的話就向海蒂借錢），但單人樂團可不行。那是手工打造、絕無僅有的東西。
他對神曲沒興趣，對待單人樂團的方式也很隨便，但是沒有的話會很麻煩，因為不能演奏討人厭的刺耳樂曲。
庫魯納依然偷偷摸摸地貼著牆壁移動，露琺終究覺得這樣很蠢，所以沒有繼續跟著做。
「公寓......應該有警察監視吧？」
「如果我是警察，我就會監視。」
「那個，那麼......我去拿吧？」
露琺如此說著。
「我想隻要解除物質化，我就可以進公寓了。」
「算了吧。警察當然也明白這一點，所以肯定有精靈班埋伏。何況你拿單人樂團出來的時候一定得物質化，會在那時候被抓。」
「那麼，要怎麼做......」
「要去庫巴恩地區。」
「那是哪裏......」
「情報販子海因茲那邊。」
露琺總算回想起來了。是比自己住處更為淩亂、更沒有市容的地區，治安當然也不好，據說連喜歡試膽的遊客都不敢靠近。
庫魯納就是朝著該地區前進。
「要去那裏做什麼......？」
「去了就知道。」
「既然這樣，我覺得不要像這樣學螃蟹走路比較好，我可以用飛的帶您過去......」
「飛行很顯眼，會被發現，用跑的還比較好。」
「用跑的大概也會被發現。」
「所以才要慎重地慢慢走。」
雖說如此，橫著走終究太蠢了，庫魯納也改為正常的走路方式。
後來兩人走蜿蜒的暗巷前往庫巴恩地區。由於實在太遠，所以途中借了一輛腳踏車（擅自借走會有愧疚感，所以放了一點零錢在原地），花了比平常還多的時間才抵達。
「這裏應該不會也有警察盯哨吧......」
「警察很少進入這個區域，而且這裏的人不會在意別人做什麼。」
庫魯納朝著躺在路邊的監視員達古點頭致意。雖然庫魯納是指名通緝犯，但達古確實沒有主動搭話。
「先去海因茲那邊。」
庫魯納說完之後，進入破舊大樓的地下。
情報販子海因茲在這附近頗為人知。他不是人類而是精靈，經過藍皇冠號事件之後，就辭去原本的工作住在這裏。
庫魯納強行拉開歪掉的門。裏頭有許多收納櫃與老舊沙發，一樣有許多文件散落各處。
「海因茲！！」
庫魯納大聲呼喚之後，裏頭出現一名刺青男性。他身材魁梧五官深邃，臉頰上有傷痕。
海因茲皺起眉頭。
「想說誰這麼吵，原來是現在當紅的炸彈攻擊犯。」
「要報警抓我嗎？說不定可以領賞金喔？」
「比起出賣你，我更不願讓警察來我的辦公室。」
海因茲坐到金屬桌上。
「有什麼事？」
「我要第四次都市工程計劃的設計圖，這個區域的。」
「就在那裏。」
海因茲以下巴示意。一張卷起來的大型紙張靠在沙發旁邊。
庫魯納有些驚訝。
「喂，你準備得真是周到。」
「就覺得你會想要。」
「情報費就讓我欠著吧。」
「不需要。」
「咦？」
庫魯納驚呼一聲。海因茲很難得不收費。
「相對的，我要你幫忙調查一件事。」
海因茲拿起威士忌酒瓶，打開蓋子之後直接對嘴喝。
「幫我向你弟弟問那件事。」
「啊？那件事？」
「『莉瑪＆葛雷斯公司』接受委托，現在正在打撈藍皇冠號。就是這件事。」
「他們在做這種事？」
「......你還是一樣一無所知。好歹看一下報紙吧，電視新聞也有報導。」
「如果是賽馬結果我就知道。」
「好像有某個好事的家夥委托他們打撈藍皇冠號，我想知道這方麵的細節。那間公司口風很緊，都沒有透露消息。」
「要我負責這種工作？」
「利格魯斯似乎是負責人。」
庫魯納聽到這句話就拉下臉，因為他終於知道弟弟邀他共事的原因了。利格魯斯應該是關心
哥哥，希望庫魯納能藉此與往事訣別吧。
隻不過，庫魯納不習慣接受這種好意。
「......我弟弟太成材了，真拿他沒辦法。」
「我認為那艘船應該要就這麼沉在海底，但既然被打撈上來，就某方麵來說也是命中注定。不過我想知道有沒有哪個家夥在打鬼主意。」
「你真是放不下。」
「你也是吧？」
庫魯納沒有回應，隻是拿起設計圖的紙卷。
「這我就接收了。」
「不用還了。」
意思是要以情報作為代價。庫魯納舉起單手作為回應。
兩人離開地下室，踩著肮髒的階梯來到地麵。
露琺盡可能避免刺激到庫魯納，就這麼跟在他身後。隻要提到藍皇冠號的事情，庫魯納就會散發一種「不準接近」的氣場。而且該說是心情變差嗎？會變得不知道他在想些什麼，因此露琺
盡量讓他一個人靜一靜。
雖然這麼說，但露琺很在意他手中的設計圖。
「庫魯納先生，那是什麼......？」
「這是用來拿回單人樂團的寶藏圖。」
「......啊？」
「你應該知道，因為都市計劃的關係，最近都還在進行工程吧？那個工程會在地底挖管線，這玩意是地下水道的設計圖。舊的管線有延伸到公寓底下，不過新舊管線混在一起，要是沒有設計圖就會迷路。」
「那個，所以是要走地底回公寓？」
「是這樣沒錯......不過在這之前，我想先解決海因茲的事情。」
庫魯納盡可能把設計圖摺到最小。
「那家夥對錢很計較，還是趕快完事比較好。」
「不過......可以嗎？」
「什麼意思？」
「因為，庫魯納先生......對那艘船沒有很好的回憶吧......」
「......利格魯斯說的也有一番道理。不過哥哥得聽弟弟的話，令我很不以為然就是了。」
庫魯納對露琺招手示意，然後朝著另一個方向前進。
艾絲緹兒在畢雷尼斯上空盤旋兩三圈後，就這麼朝市中心下降。
與庫魯納居住的地方不同，這裏的市容幹淨又整齊。將畢雷尼斯改造為商業都市的計劃，就隻有這個地區執行成功。
『莉瑪＆葛雷斯公司』的大樓就位於這個區域的一角。
她在大樓正麵入口輕盈著地，準備從自動門進入室內。
忽然有一名少年衝出來，兩人差點相撞。
「呀啊......」
「啊、不好意思！」
少年為了閃避而絆到腳，雖然差點跌倒，但遺是勉強站穩了。
艾絲緹兒一瞬間受到驚嚇，但馬上恢複笑容。
「利格魯斯先生。」
「啊......艾絲緹兒小姐，太好了。」
利格魯斯難得麵色凝重，不過見到艾絲緹兒之後鬆了口氣。
「我正想要聯絡您，想詢問大哥的事......」
「庫魯納先生是吧，我見到他了。沉船那邊怎麼樣了？」
「總之打撈工作完成了，不過正式調查的行程延後。」
「到時候請務必讓我參與。」
「這我明白，不提這個，大哥他......」
艾絲緹兒表明她已經見到庫魯納與露琺，而且庫魯納堅稱自己是清白的，但她沒有說出兩人現在的所在地。
總之，利格魯斯身上的緊張感消失了。
「這樣嗎？大哥說他不是炸彈攻擊的犯人......」
「是的，他反複如此強調。不過他挾持人質，使用不值得稱讚的方法逃離了。」
「啊？」
「不，沒事。」
「可是......就艾絲緹兒小姐看來，您認為大哥真的沒有策劃炸彈攻擊嗎？」
「這就難說了，因為我沒有目擊事發現場。」
基本上，隻要不是自己親眼見到的事情，艾絲緹兒都會說得比較含糊，將個人的情緒或推測，與現實做出相當明確的區分。可說是忠於自己「想要親眼見證真相」的欲求。
利格魯斯反而因此非常相信她，因為她不會說出影響思考的不確定情報。利格魯斯一樣隻想得到正確的情報。
「既然大哥是清白的，就表示犯人另有他人......」
「說得也是。」
「這種手法太高明了。從爆炸到大哥被逮捕，再到大哥逃走，這樣的演變太快了。如果隻是見機行事或誤打誤撞，絕對不會出現這種結果。」
「利格魯斯先生有什麼看法？」
「這個......雖然沒辦法斷言，不過......」
他有些猶豫，在遲疑好幾次之後開口說道：
「我感覺背後有種規模更大的隱情，一種尚未露出真麵目......我不太會形容的某種東西......」
利格魯斯是很聰明的少年。即使擔心自己哥哥麵臨的災難，也不會疏於分析現狀。他在這場炸彈攻擊事件，感受到了某種東西。
艾絲緹兒答道：
「或許如此，但我無法同意或否認。」
「不好意思......您說得沒錯。」
「但我明白利格魯斯先生很擔心庫魯納先生，請您不要忘記這份心情，因為總有一天，庫魯納先生將會因為這份心情而得救。」
「謝謝，艾絲緹兒小姐真適合說出這樣的話。」
「精靈與人類是一樣的，何況活久了自然會見多識廣。」
艾絲緹兒的笑容始終如一，這是活得比任何人都久才展露得出來的態度。
利格魯斯輕輕呼出一口氣。
「看來我有點著急了。」
「這是正常的。」
「其實所長在找我，但我很擔心哥哥，所以變得很慌張。」
「莉瑪小姐？」
琪立雅，莉瑪是『莉瑪＆葛雷斯公司』的所長，雖然還有一名女性合夥人瑪兒希娜·葛雷斯，但這名女性隻負責經營層麵，所以很少露麵。
「是的，所長正在飯店見委托人，我也得過去才行。」
「這麼說來，芙蕾拉不在這裏，她先過去了？」
「是的。可以請您一起來嗎？」
「明白了。」
和格魯斯招了一輛計程車，與艾絲緹兒一起坐進後座。
他對司機說了一家高級飯店的名稱，計程車隨即發出低沉的引擎聲前進。
艾絲緹兒移動時幾乎都是用步行的，因為這樣才能聆聽更多聲音，以她的狀況是欣賞更多色彩。要趕路的時候就是在天上飛行，也因此反而很少搭計程車。
她看著窗外問道：
「這次的委托真是突然，是關於庫魯納先生的事情嗎？」
「應該不是，因為是公司的委托人。」
「所以是......那艘船的？」
「是的，是藍皇冠號打撈任務的委托人。」
利格魯斯沒有移動視線，筆直看著前方如此回答。
麵前這樣的人物應該如何形容，總是令芙蕾拉傷透腦筋。如果是政治家的話更是如此。
她不相信部分媒體所說「政治家正在腐敗」這句話。如果所有政治家都已經腐敗，那這個國家早就該搖搖欲墜，既然沒有搖搖欲墜，就表示某方麵正在順利發展，不然就是隻有少部分的人腐敗了。
隨便使用「正在腐敗」這種字眼反而才是問題。隻要不是還沒出社會的青澀學生，確實會有人藉由連呼這種口號而得到利益，所以沒必要相信這種字眼，成為利益誘導人士的幫凶。
不過既然這種形容詞確實存在，政治家就會被要求采取相應的態度，比方說貫徹廉潔的作風，或是展現出清濁相間的態度。前者需要防範醜聞，後者則需要防範輿論的批評。
麵前的人物不屬於這兩種人，他給人的感覺反而比較像「正在腐敗」的政治家。
這裏是號稱畢雷尼斯首屈一指的高級飯店——「夏綠蒂飯店」頂樓的總統套房。
政治家表示自己叫做米加諾，正坐在與總統套房相稱的舒適座椅上—坐在他對麵同款座椅上的，是『莉瑪＆葛雷斯公司』的所長莉瑪。
米加諾身後有一名黑西裝男性待命。原本以為是秘書，不過似乎不是。他沒有在寫筆記，也不曾以手冊查閱行程。芙蕾拉則站在莉瑪後方。
兩人隻聊了幾句話，還沒有進入正題，現在則是默默打發著時間。
門隨著喀嚓的聲音開放。
「抱歉我來晚了。」
行禮致意並走入室內的是利格魯斯，跟在他身後的是艾絲緹兒。
門外有一名身穿深色西裝的魁梧男性，他是米加諾的護衛，似乎不是警察而是私人隨扈。看來和格魯斯沒被強行搜身，芙蕾拉鬆了口氣。
「就是這名少年吧？」
米加諾以高傲的語氣詢問。
「是的，他也是打撈任務的負責人。」
「嗯，是神曲樂士？」
「他非常優秀。」
米加諾毫不客氣地打量著利格魯斯，利格魯斯則麵帶笑容。
這張笑容是他的武器。艾絲緹兒的笑容屬於達觀，他的笑容則展現著純真。俊美少年露出這樣的表情，會令人感受到一種天真無邪的氣息，容易令對方放下戒心。
政治家說聲「坐吧」，利格魯斯也就坐了。艾絲緹兒極為自然地站在他身後。
「喝嗎？」
「不，我不喝酒，何況接下來還有工作。」
利格魯斯婉拒了。
「真無趣，算了。」
米加諾射出政治家特有的犀利目光。
「那就進入正題吧。聽琪立雅說，藍皇冠號已經成功打撈了。」
「是的。雖然有切割，但已經有部分船身打撈上岸了。」
「看過船內了嗎？」
「還沒看過。」
「很好。調查的時候，我這邊也會派人過去。」
芙蕾拉與艾絲緹兒都沒聽過這件事，原本應該隻由公司這邊調查船內狀況才對。
然而即使有意見也不能說，米加諾這番話隱藏著強迫的意思，不隻是她們，利格魯斯也明白這一點。
「......這次的打撈是黨的指示嗎？」
「我一定要回答嗎？」
「......不。」
「和黨無關，我個人也認為早就該打撈了。」
「不過就我聽到的狀況，對那艘船隻字不提，應該是默認的共識吧？」
這番話是莉瑪說的。她與庫魯納不同，省略了「黨」這種直接的名詞，這方麵就是經驗所在。
米加諾哼了一聲。
「如果是政府或官方學者，那就應該是這樣吧。」
「聽說元老院也有許多反對意見。」
「哈，元老院的那些老人懂什麼？那些家夥隻是美納德的寄生蟲罷了。」
米加諾自己也是元老院的議員，以年齡來說也可以稱為老人了，卻使用這種瞧不起人的語氣。
雖然元老院是梅尼斯帝國議會政治的兩院之一，但是經常與下院的帝國議會對立。元老院的議員如果有貴族身分就是終身連任，為選舉奔波的帝國議員經常對此做出強烈批判。即使帝國議會占有優勢，但「現在的時代不適合采取上下院製度」的聲浪非常高，甚至曾經認真提出「將兩院名稱改為右院和左院消除階級差異」的法案。順帶一提，梅尼斯帝國采用君主立憲製度，因為政策朝精靈靠攏，經常被揶揄是神權精靈政治。
原本的帝國憲法將元老院定位為「輔助皇帝的機關」，現在則因為增修條文而維持獨立性。然而在元老院議員中，依然有許多人擁有保守的觀念。
主張「以法律作為國家架構」的帝國議會，現在也對元老院這個眼中釘非常感冒：以「自古以來守護帝國與皇帝安全至今」為傲的元老院，對於帝國議會的反彈聲浪也逐漸招架不住。
然而，米加諾之所以討厭其他的元老院議員，是基於另一個不同的原因。
「那些家夥永遠隻會考量到帝都，再來就是皇室，除此之外就隻有溫室栽培的那些蘭花吧。」
「耳聞米加諾先生並非如此。」
「沒錯。我總是以帝國和全體市民為考量，和窩在元老院的守舊派不一樣。」
「他們與您的理想有所差異。」
「差得遠了。那些家夥已經得到權力，所以坐享安寧不願改革，但是時勢不容許如此，尤其是地方都市。」
莉瑪沒有回應。因為這場對談是要讓米加諾「把想講的講出來」，並不是要和他議論。不過莉瑪知道，一部分的元老院議員及許多帝國議員，都和他抱持著相同的不滿。
梅尼斯帝國的政治與經濟中心位於帝都美納德，元老院與帝國議會當然也在那裏。
美納德是人口八千萬的巨大都市，占地卻隻有人口兩百萬的托爾巴斯的數倍，因此市內到處都是高樓大廈，而且高樓之間也有高架道路連結，據說有許多居民過著看不到地麵的生活。
曆代帝國政府並沒有將八千萬人口分散，而是為了讓所有人住在這裏，訂立了帝國都市計劃，並且投入龐大的國家預算，將美納德打造為現代都市。如今這裏是大陸第一的現代都市，觀光客也絡繹不絕。
不過這是站在帝都中心看見的狀況。將預算集中在這裏，就表示其他地方受到忽視。幾乎所有都市都遭遇短期的經濟衰退，導致商業據點撤離或人口外流等弊害，稅收因而減少，地方公共經費增加，使經濟更加疲乏。其中甚至有些地方美其名是都市，其實隻像是鄉下的溫泉鄉。
畢雷尼斯也麵臨著類似的處境。這座都市是初代皇帝的故鄉，所以居民引以為傲，然而如今卻變成這副模樣，當然容易引發反美納德的運動，當地的政治家參選時，也大多以「反美納德」為主要訴求。
米加諾自己並不是畢雷尼斯出身，但他是反守舊派，因此與畢雷尼斯出身的議員交情匪淺。
「要是元老院以及政府還不改變，會造成很嚴重的影響。」
「因此才會委托我們進行打撈，我可以如此解釋嗎？」
「嗯。藍皇冠號事件是帝國精靈局的汙點，要是這個事件再度公諸於世，就能給予政府重創。而且裏頭的......」
米加諾說到這裏就打住了。
「怎麼了？」
「不......沒事。」
莉瑪對自己的追問表達歉意。她當然有察覺到米加諾的可疑態度，卻裝作什麼都不知道。
「總之......藍皇冠號的管理不容有任何疏失。現在船在哪裏？」
「在港口，就這麼放在運輸船上靠岸停放。」
回答的是利格魯斯。
「不太妥當。」
「切割的船身有用塑膠墊蓋住，而且加上了封條。」
「光是這樣無法應付緊急狀況，我要派人過去警戒。」
「本公司會負責管理，而且有值得信任的精靈負責......」
「我要派就是要派，你沒聽到嗎？」
米加諾的目光變得險惡，利格魯斯閉口不語。
這名政治家叫來身後的男性。
「派那些家夥過去戒備。有可能會發生火爆場麵，但他們應該很擅長吧？」
他身後的男性微微點頭之後，不發一語地離開房間。
利格魯斯聽到「火爆場麵」就皺起眉頭。雖然動作不明顯，但米加諾似乎察覺了。
「不用在意，要是有人看見船裏的狀況會有麻煩。」
「船裏......嗎？」
「你沒必要知道。」
米加諾強行結束話題，將視線移向莉瑪。
「那麼，來討論支付的金額吧。」
後來莉瑪和米加諾就開始討論費用與報酬。報酬的部分會在打撈工作全部完成之後依照成果調整，至今使用的經費，米加諾允諾會在這幾天彙款。
米加諾數度強調「酬勞方麵我打包票」，實際上對於經費也沒有斤斤計較，甚至令旁聽的芙蕾拉認為無論價碼開多高，這名政治家似乎都會答應。
「令資方滿足的成果，以及令勞方滿意的報酬。這就是最好的買賣。」
米加諾露出滿意的笑容。
「政治也一樣。要有人提出需求，並且有人滿足需求，政治才得以成立。」
『莉瑪＆葛雷斯公司』的人們決定在這個時候告辭。
房門自己開放了，應該是隨扈還站在門外。
米加諾沒有起身送客，眾人就這麼來到逐漸變暗的飯店外麵。此時利格魯斯才首度露出疲憊的表情。
「很緊張？」
莉瑪如此詢問利格魯斯。
「是的......因為我第一次和那樣的人交談。」
「早點習慣比較好，因為我遲早也會派你負責這種協調工作。」
『莉瑪＆葛雷斯公司』不愧是畢雷尼斯的龍頭事務所，也會有政治家提出委托。平常都是由資深職員出麵，不過這次是莉瑪親自出馬，因為這位委托人更有來頭。