姽嫿
一支金鞭玉勒的奢華車隊迤邐馳過群山間的官道，錦旗獵獵招搖，宛如一匹鑲繡金銀線的妝花緞，在黃昏的暮光中泛出鬱金般華貴之色。當中護著一輛青幢赤絡的馬車，車旁的高頭駿馬上，坐了一個意氣風發的錦衣男子，正是於夏國新封的定西伯照浪。
他頭戴一頂飾瓔珞的平頂貂帽，披了大紅串枝牡丹紋織金妝花絨氅衣，裏麵穿一件金麒麟箭袖，係了孔雀闊玉帶，風儀倜儻俊美。他不時馳馬到車邊對廂內小聲細語，回應他的卻是碎瓷清脆的響聲。
照浪淡淡一笑，思忖車裏的一套天青釉茶碗都摔幹淨了，才慢悠悠補了一句：“郡主，前麵就是驛站，讓車馬歇息一下可好？”
“好！你離我遠遠的，看見你欠揍的臉我就想吐。”
火氣十足的於夏語劈啪冒出，照浪耗費心力聽明白了，不以為意地笑道：“郡主，我是你們姐妹倆的大媒，國主尚對我客客氣氣……”
“滾開，要不是你獻計，我妹子怎會被許配給梵羅王子？”於夏國郡主璿璣倏地踢開廂門，五花彩板上赫然一個鞋印。她雪梅般清豔的臉頰騰起兩抹嫣紅，杏眼橫眉冷對，朝了照浪冷笑，“離珠遠嫁西域，都是你的錯，我這輩子會記得你。”
“能記得我也不錯。”照浪哈哈大笑，玩味地凝視璿璣冷豔的容顏，“阿爾斯蘭王子向你求親，你不想嫁，國主不得已才選了令妹。梵羅是西域第一大國，王子文武雙全，不算虧待了離珠郡主。”
“斷龍石怎麼沒困死他！”璿璣恨恨說完，自知失言，咬唇撇開目光。
照浪眸光一閃，想起通天城黃金宮中的相逢，淺笑道：“原來那時郡主也在場，很好，很好。”
璿璣不再言語，秀目望了前方驛站，冷淡地挺直了脊梁。梵羅王子求婚後，她伯父於夏國主思慮良久，不願得罪玉翎王千姿，故將其妹離珠郡主許配阿爾斯蘭，又恐夜長夢多，命照浪為送婚使遠赴蒼堯，務求趕在元日稱帝盛典前，以使喜上加喜。
璿璣一向憐惜妹子，如今離珠早早遠嫁，不由憤然遷怒照浪。
“到了地方，讓人打掃下馬車。”照浪澹然囑咐隨行的一個女官，駕馬行到車隊前方，舒出一口氣。這一路行來，從視而不見到冷嘲熱諷，璿璣郡主對他已漸有改變，想來行至蒼堯就會大有改觀。
那時，他會親手擾亂這場婚事，絕不能讓千姿的日子太好過。
此時車隊出了於夏國，到了安迦境內的沙堤驛。自從千姿疏通勾連各國官道，沿途每八十裏一驛，儼然有中原盛世的氣象。沙堤驛也不例外，屋外掛了依附蒼堯的青色蛟龍旗，馬廄裏停了八九輛馬車，已有人前來打尖。
照浪下馬入屋，滿座衣冠錦繡，皆是中原衣飾，更有奇妙異香幽幽襲人。他疑慮地注目望去，十幾個年輕男女簇擁了一個雲鬟麗服的女子，正歡聲笑語說著什麼。
眾人見有外人進來，語聲一停。那女子驀然回首，眸光皎潔如明月，姿容清豔絕麗，淡漠地瞥了照浪一眼，無動於衷地繼續說笑。照浪目光一縮，定定看了她良久，忍不住歡喜地漾出笑來。
“姽嫿，故人重逢，為何這般冷淡？”他閑閑說道，徑自走了過去。
那些年輕男女現出厭惡之色，一個軒眉少年跳了出來，攔住他道：“大師的名號，豈是你說叫就叫的？”照浪輕輕一推，如泰山壓頂氣勢迫人，那少年踉蹌退步，竟不敢再上前半分。
照浪大咧咧在姽嫿身邊坐下，細細打量她的眉眼，笑道：“你用了什麼法子，越來越美？”輕嗅了嗅，神魂為之一清，不由讚道，“我還是最愛聞你的香氣，一年不見，甚是懷念。”
他離她極近，驀地發覺有股清冷自她襟袖中傳來，與往日迥異。以前的姽嫿是一尾跳脫的狐，時而慧黠，時而嬌媚，微醺如龍涎之香動情彌遠，清朗又似芸檀超然物外。
此刻的姽嫿沉鬱如墨，幽寒如冰。照浪陡然嗅到了危險，身形電射丈外，皺眉向姽嫿身邊的人一一望去。這班男女佩珠戴玉，身懷異香，莫非都是製香師？
他眼皮微沉，腦子也不大清明起來，有眩暈之感，心知有人動了手腳。當下丟了一粒藥丸在嘴裏，運功徐徐化去，沉聲對姽嫿喝道：“既是如此，你我就當陌路人也罷。”
璿璣進屋，見了照浪吃癟不覺大樂，笑逐顏開地與侍女們坐了。她氣度雍容，明眸善睞，那班人目光便極友善，含笑向她示意。
璿璣遣了一人過去寒暄，女官回來後稟告道：“這些製香師接了玉翎王的邀請，前往蒼堯慶賀，為首的姽嫿大師名列十師之一，其餘來自龍檀院、禦香殿、凝香樓和藏沉館。”
璿璣聽到千姿的名號，興味索然。那些人得知她是於夏郡主，多了殷勤，便有禦香殿一名叫疏梅的少女，送來一隻紫檀雕花香筒，裏麵盛了禦製金風玉露香，原是要呈奉給玉翎王的貢品。
疏梅容貌甚美，言語間頗多逢迎，璿璣見獵心喜，神色親切起來，拉了她談笑良久。照浪獨自占了一桌，悶悶地喝酒，一隻青瓷小杯在他手中滴溜溜地轉，仿佛不堪折的柳，輕輕一拗就要斷了。
說了半晌，璿璣看了不遠處的照浪一眼，道：“這一路我獨自走太寂寞，你們隻十來人，不如和我同行如何？此去蒼堯尚遠，互相有個照應。”
疏梅笑道：“郡主既有此意，且容我去問過他們。”她回去一說，眾人喜歡熱鬧，雖身懷製香絕技，路上有軍隊隨行自然更為穩妥，紛紛應了。疏梅與璿璣客氣了幾句，道：“如此就叨擾郡主了。”
璿璣大喜，忙讓侍女為眾人各備了一份厚禮，兩邊俱是歡喜不迭。
姽嫿等人用過晚膳，尋了房舍入住歇息，璿璣與照浪的住處隔了一進，緊挨著疏梅等製香師。照浪不以為意，始終暗暗注目姽嫿，今日一見，她似捉摸不透的冷香，隨時便要雲散煙消，令他有了不舍的念頭。
當晚不見星月，薄薄的烏雲在混沌的夜空上飄浮，四下一片昏暗。唯有驛站入住了百來號人，燈火星星閃閃亮起來，添了些許人氣。
姽嫿進了屋，關上門，清冷的神色一淡，像卸去千鈞重擔。點上燈火，瑩瑩微光下現出一個修長身影，悠悠對她說道：“你遇到什麼難處，竟如此謹慎，連我的身手也不放心？”
照浪好整以暇地端坐在她房內，盈著笑眼，關切地問道。
姽嫿嗤笑一聲，奇道：“咦，我和你很熟麼？”
“你知我一向戀慕你。”照浪嬉笑道，察言觀色，見她不曾忿然作色，又續道，“敵人做久了，當朋友也容易些。我除了有些野心，沒有其他毛病。”
姽嫿與他並無利益糾葛，甚至偶有生意往來，兩人實在算不上敵人。這些年來相識，多少知曉對方的心性，姽嫿知他有意調笑，權當耳邊風，吹過就罷了，不能往心裏去。
“說起來，要恭喜定西伯。”姽嫿把他爵位的字音咬得清楚，嫣然笑道，“沒想到士別三日，城主升格做了伯爵。不過蒼堯就在於夏以西，這定西伯的封號怕是不怎麼吉利，你到了千姿麵前，要小心謹慎才好。”
“我向他討個鎮東侯做如何？”
她又一聲嗤笑，丹唇皓齒如星光璀璨一亮，照浪不禁晃了眼，依依看去。碧玉簪，琥珀釧，羅袖裏輕透出蘅蕪香氣，仍是過去那個略加修飾便麗色無雙的女子。
“你的官癮越來越大，我以為你服侍太後就夠了，沒想北荒的官也不放過。”她挖苦了他一句，照浪輕佻地看著，薄嗔微怒盡是風情萬種，不覺讚歎。
姽嫿見他膏藥般貼了不動，也不管他，設好茶床，翻出五彩纏枝蓮托八吉祥四方罐來，倒出些瑞龍茶葉，架好紅泥小爐慢慢煎水。她意態閑雅，妙目玲瓏地凝在爐中，眉間一抹淡淡憂色，宛如氤氳煙水隱約飄蕩，待要細看，已然消散。
她的茶具自取心愛之物，並不合茶道規矩，妙在容止雅韻，望之脫俗。
照浪歪頭看了半晌，心下不安揮之不去，喃喃自語，“不對，不對……你這房裏，居然沒有燃香？你到底怎麼了？”姽嫿俏麵一寒，褪盡了臉上的顏色，“不勞你費心。”照浪上前，猛然抓住她的手腕，沉聲道：“你病了？”
姽嫿一時掙脫不得，便由他緊握，淡淡地道：“水煮老了，不好喝。”
照浪鬆開手，看她收了龍首提梁壺，細細注水在兩隻藍釉金彩梅花盞中，用一隻竹茶筅慢條斯理地擊拂湯水，待到注水六分，茶香微溢，又持了一柄金茶匙調弄一番，手勢輕微精妙。世人喜用兔毫盞分茶，用青白瓷的亦多，偏她穿了米色綾襖，藍織金妝花裙，配上藍釉金彩杯盞，渾若一幅妙筆丹青，說不出的賞心悅目。
照浪凝視良久，隻待她玉手奉茶，不想姽嫿自取了一杯捧著，權當沒看見他。他隻能神情自若地端起餘下一杯，就著微茫的燈火一看，茶湯裏浮動一隻鬼頭鬼腦的東西，再定睛一看，她畫的可不就是一隻蛤蟆。
他哈哈一笑，反而心喜，她不與他太生分就好。候了片刻，淺淺一啜，如梨花入口，滿嘴清香不忍下咽。等徐徐飲下，一股玉英清流衝入胸腹，隻覺洗盡沉滓塵垢，塊壘為之一消。
照浪舒心一笑，凝視她端坐品茗之姿，道：“以前傅傳紅在宮中作畫，最愛南原一地的貢茶，看來你是沾染了他的毛病。咦，說起來他好像與你一同遊曆去了，為何沒有陪你來北荒？”提起丹青國手傅傳紅，他眼裏多了一絲說不清的情緒，也不等她回話，悶頭喝茶。
“傳紅被聖旨招回京城，這會兒也該北上了。”姽嫿臉上多了淡淡紅暈，映出一張芙蓉繡麵，仿佛茶水也會醉人。說了一句，慢慢轉過話題，“我與傳紅遊曆時，曾收取天下江泉之水，用以烹茶，這沙堤驛的河水倒不算壞。”
“嗯，北地多雪山，到時采了山上的雪，茶味想必好些。”照浪也是個講究人，隨口說了，又問她，“你那個徒兒呢？”
說到尹心柔，姽嫿眉眼柔和許多，也不瞞他，“蘼香鋪已開到南嶺，她走不開。”
“恭喜，你那個小小鋪子，名動京城不說，現下四處開花，比起霽天閣也不遑多讓。隻是人手太少……”照浪頓了一頓，忽然眯起眼，低聲問道，“千姿理應邀你一人赴會，為何七七八八多了一群跟屁蟲？”
同行是冤家，姽嫿與龍檀院不無交情，卻曾是霽天閣的當家，又自建了蘼香鋪，在中原開了幾家分店不說，如今南嶺也有了分號。龍檀院、禦香殿、凝香樓和藏沉館與霽天閣瓜分天下香藥生意，無論如何不會是一團和氣。
姽嫿沉吟半晌，照浪歎氣道：“要是紫顏在，你必定痛痛快快說了，到底把我當外人。好歹相識一場，你有什麼難處，我喝了你的茶，總要幫你一把。不然下回，我沒臉去見紫顏。”
姽嫿撲哧一笑，如豔日破雲，照浪心神微蕩，聽她俏聲說道：“他饒過你一條命，沒指望你承情，你不必還在我身上。”
照浪大歎其氣，搖頭道：“果然我名聲太臭，白白想貼上來幫忙，也沒人待見。”
他說得可憐，姽嫿笑道：“定西伯何必太謙？夜色不早，茶也喝了，話也說了，我也累了……”美目流轉下，就要送客。
照浪一振衣袖，灑然而去，臨到門口，回首道：“你近來可調了什麼好香？”姽嫿聞言，和顏悅色摸出一隻剔紅香盒遞去，照浪塞在懷裏，告辭而去。
姽嫿瞅了他的背影佇立良久。清寒的夜風吹來，鼻尖微微一涼，闔上門心頭卻是一黯。
這一個月來發生的事，真是目不暇接。姽嫿怔怔地回到桌邊，倒水衝了一碗茶，隨意攪拌幾下，茶湯浮現出繚亂的花紋，正似她亂線般的心緒。
傳紅回京的當晚，突然向她求親。她人前人後叫他“呆子”，這回他心竅忽開，竟集了百種花香向她表白，諸多甜言蜜語，令她又是歡喜又是迷茫。好容易以一句北荒事了，再論婚嫁，她懷了心事隻身北上，莫名遇上從前龍檀院的師兄。更出奇的是，幾大香院從來不和，今次居然聯手北上，求她通融關照。她不忍拂了舊情，勉強允了，不想同行沒幾日，她就得了怪症。
她失去了嗅覺。
姽嫿黛眉緊皺，自知既無傷寒也無鼻病，百般尋思，不知是誰動的手，抑或是自身出了狀況，像紫顏一樣，太多香藥勾連抵觸，或藥性相克相反，或失之劑量不衡，或炮製合香失當，激發了這等病證。對製香師而言，簡直致命。
她身邊沒有可信任的人，試過用藥，依舊不得其法，隻求早日見到皎鏡，不聲不響治好這怪症，尋出得病的緣由。到時天高海闊，方可振翅，如今，不過是折翼的傷鳥，不敢離巢穴一步。
她收了往日嬉笑玩耍的性子，故示清冷，讓人莫測高深。那些香院的弟子，常以品香會友，不知是否在試探她的深淺。對這些伎倆，姽嫿渾然不懼，即使嗅不到香氣，憑借對香料的熟識，判斷香品高下倒也不難。
唯一頭疼的是龍檀院師兄蘭綺，暗中出手對付照浪的人便是他。一路殷勤有加，噓寒問暖，當她嫡親的小師妹照料。可姽嫿知道，在她相隨紫顏寄寓京城名聲不顯的這幾年，蘭綺闖下了偌大的名號，早已不輸於霽天閣主蒹葭。
這樣一個人，執意率眾北上，圖的難道隻是一路逢迎、為她鞍前馬後？
姽嫿悠悠歎了口氣，紫顏啊紫顏，你幾時能到北荒？這晦暗不明的局勢，我已看不清楚。
眼前剛閃現他超拔不群的身影，夙夜宛如讖語的論斷，再度浮上心頭。她與紫顏的緣分，莫非真的已經盡了？
她默默取出一個布偶，那是夙夜以法術造就的人偶，可化為紫顏十二時辰，她一刻也沒有用過。若漫漫餘生，終不得見，這相聚的一天彌足珍貴，她不舍現下就花去。
她輕撫人偶，不見眉眼的一張臉，要說能化成那千變萬化的妖孽人物，說出去，任誰都不會信。她忍不住微微一笑，燦若春月，心情隨之瑩亮。
紫顏這輩子一直說人定勝天，她亦如此。失去嗅覺又如何？盲女鏡心可以做易容師，她一樣可以是最好的製香師。
姽嫿眼中射出淩厲之色，霍然打開行李，將瑤英玉蕊般的香料鋪雪疊雲地散了出來。
相伴了她多年的這些沉檀蘭麝，印膏粉丸，是安身立命的所在，就算來日天暗了，天塌了，觸摸到它們就又生出力量。熏香不僅是雅事，當馨香滿室之時，聞香者從中汲取的，是香品傾盡生命耀出的灼灼光華。
結香不易，就像人曆經劫難，百煉成鋼。
姽嫿拈出一枚香丸，丟在銅手爐裏，與炭火一齊燃著。她聞不見那清香的味道，卻記得這是五錢甘鬆加了五錢香果，配上二分麝香調出來的杏花香，旖旎中別有豆蔻少女的靈動調皮勁兒，但凡心情抑鬱，聞到便為之一快。
她嗅不到，可四體百骸仍感應到香氣的照拂，唇角勾出一縷微笑。
對於調香製香一道，她有天賦有自信，絕不會輸給任何人。
次日晨間，眾位製香師並入送親車隊，璿璣命人奉上諸多日用，眾人忙不迭稱謝，雙方各自哄得眉開眼笑，一同上路西行。照浪在驛站門口停下，望了一張墨跡未幹的告示出神。
車隊遲遲不發，璿璣久等不耐，跳下車氣衝衝地問他：“趕路要緊，磨蹭什麼？”
“你自己看。”照浪醒過神似的一笑，悠悠一指告示。
璿璣掃了一眼，北荒多處疫癘爆發，故玉翎王千姿率眾快馬加鞭而來，撫慰染疫諸國，如今一行人已近安迦。
告示又言道，玉翎王稱帝後欲建陪都行宮，安迦以北的襄嶺山水形勢極佳，作為陪都之選，盛迎千姿蒞臨。
“既是王駕將至，我們不如相迎會合如何？”照浪慢悠悠地問道。
璿璣咬唇不語，一陣風過，嬌黃的臘梅花瓣遺落在肩上，她恍惚不覺。
蘭綺不知從何處冒出頭，含笑望了告示，揚聲道：“竟有這等好事！我們不用趕遠路，就能見到玉翎王！”他這一出聲，上了車馬的製香師們紛紛趕至，七嘴八舌如鶯婉轉，要往襄嶺一帶而去。
蘭綺對了姽嫿笑道：“師妹，你意下如何？這位爵爺說要迎王駕。”姽嫿望了眾人殷切的目光，道：“既然早晚要見玉翎王，能省點腳程也好。”蘭綺與眾人皆是大喜。
當下改道北上，沿途荒山雪嶺連綿天邊，這一條旗幟鮮明的車隊，正如龍遊淺溪，格外招搖耀眼。如此奔行兩三日，到了安迦都城薩杉，入城時到處張燈結彩，玉翎王禦駕已至，全城恭迎。
照浪與璿璣身份尊貴，姽嫿又是玉翎王的座上客，一行人被安置在王宮迎賓館中，與千姿居處相鄰。璿璣深居簡出，連製香師們也斷了來往，終日自鎖房中生著悶氣。照浪備帖欲見千姿，衛士稱玉翎王政務繁忙，留下帖子並不通傳。照浪也不在意，自去薩杉城內悠悠閑逛，樂得逍遙。
一班製香師聞說玉翎王不時會去城中巡察，便整日價在外遊覽，以期邂逅千姿，嶄露頭角。姽嫿去城內香料鋪選了些香品，餘下辰光獨坐館舍，似在調配新香。蘭綺約了幾回，她推說調香未成，不願出去，蘭綺隻得罷了。
璿璣枯坐幾日，靜極思動，一日走到院中。王宮內景物奢華大氣，鑲嵌彩色琉璃的錦窗，映照出光霞璀璨的奇景，令她想起於夏國的風光，一個人癡癡望了殿閣鬥拱出神。忽然一陣香風飄至，見姽嫿一身織金霓裳翩翩而來，人在幽岩綠樹之間，清麗如畫。
璿璣欽慕地朝她一笑，寒暄道：“我聽丹心和長生說起過你，沒想到你如此年輕。”
姽嫿撲哧輕笑，明眸晶瑩如星，璿璣眼前一亮，聽她俏聲搖頭道：“我老大不小了，不過有張騙人的麵皮罷了。長生是易容師，你沒見過他的手段麼？製香師保養的本事也不遜色於他。”
璿璣惋惜地道：“呀，的確沒看過他易容呢。”她的心思盡在丹心身上，對長生確是一無所知，忍不住話題又往丹心扯去，“我隻見過丹心雕刻物件，他的手真是巧，隨便幾下，就能造物。”
姽嫿好奇問道：“你幾時識得他們？”璿璣拉她在一條晶廊下坐定，把與兩人相遇的情形細細說來，女兒家情態表露無疑。
聽了沒幾句，姽嫿即知她情絲所係，不由沉吟道：“玉翎王英姿超拔，一言九鼎，你可想見他一麵？”
璿璣秀眉一揚，她是風風火火的性子，這些日子早就憋屈壞了，聞言立即說道：“見！撇開照浪，我單獨見他，要他拒了這場婚事！”她清亮的眸子透出異樣神采，仿佛跨馬揚弓，直指靶心。
姽嫿牽了她的手，“好，你隨我去。”
玉翎王居住的殿閣外，天下聞名的伐虜軍兵士身穿銀布錦甲，手持馬刀，森然站立在門旁，殺伐之氣悍然而出。璿璣恢複女扮男裝時的俊秀相貌，白衣勝雪，扮做與姽嫿同行的製香師，施施然而來。
姽嫿與璿璣一片珠玉容光，妃黃儷白，恍若花木幻化成精，靈秀迥異常人。守門的兵士暗暗稱奇，言辭和悅地詢問兩人來意。姽嫿玉袖盈香，遞上千姿的信函，兵士頓時神遊物外，很是恍惚了一陣，方才恭謹地請其稍候，飛也似的傳話去了。
少頃，一個青衣飄飄的倜儻男子滿麵含笑迎了過來。璿璣偷覷一眼，隻覺對方宛若春風，並無驍勇稱霸的王者之氣，心下正自狐疑，姽嫿星眸明麗閃動，驚喜叫道：“墟葬，你怎在此？”
墟葬打量她片刻，又看了璿璣幾眼，笑道：“玉翎王欲建陪都，堪輿風水勢必先行，我是來相地的。收到皎鏡的信，再幾日他們就到了，丹眉丹心，紫顏側側都在。”他重重說了“紫顏”兩字，見姽嫿神色不變，轉了話題戲謔道，“這位美人兒是誰？”
“於夏郡主璿璣。”姽嫿笑了笑，知他一眼看出璿璣易釵而弁，容色間不辨喜憂，“玉翎王可在？”
墟葬誇讚了璿璣一句，心下奇怪，姽嫿怎會對紫顏的消息不聞不問，暗中掐指一算，不覺軒眉輕皺，“你……”姽嫿知他的卜算之術甚是靈驗，想來窺破自己的困境，不欲多談，朝他眨眼道：“我有事尋玉翎王，你代我通傳。”
墟葬無奈，引她與璿璣入內，沿路低頭尋思。他看出姽嫿近有一劫，殊為難解，細細盤算了下，破局應在幾日後。既是如此，便放開懷抱，收拾心情與兩女說些北荒逸事。
他一向是會哄人的，璿璣被他幾句話一說，秀靨微紅，不住偷笑，旖旎豔色任誰也看得出不是少年郎。姽嫿頻使眼色，璿璣忍了又忍，經不住墟葬巧言令色，又嫣然笑了起來。
三人進了一處園子，林木薈蔚，花草環翠，姽嫿認出很多藥草，問道：“這是藥圃？”墟葬笑道：“是，此間最為清幽，王上在小憩。等用了午膳，又要往城外去了。”
璿璣聽得千姿就在左近，兩頰嫣紅，不覺有了躑躅之意。姽嫿拉了她一路行去，直至從小徑蜿蜒到一間石亭上。
亭中石凳石桌皆裹以錦緞，滿地鋪設氈毯，上麵架了熏籠，溫暖如春，宛若室內。一個男子衣錦服繡，正望了桌上金銀絲繡的《帝輿全圖》出神。姽嫿躊躇看去，這眉眼精神，氣度標格，竟與紫顏仿佛，縱然是瓊瑤珠玉，在此人麵前也要輸卻顏色，妒他仙姿雍容，萬花羞落。
這是她初見北荒之主，想起紫顏隱晦的身世，不覺又多看了他幾眼。千姿凝神不動，天地間的明秀像是齊聚於他一身，唯有這奪目的一點，如神靈，操縱世間。姽嫿忖道，果然是這般人物，才占了北荒天下。
璿璣看到那人，目不能移，心中反反複複地想，這就是千姿，絕世獨立，隻此一人。竟有男人有如斯容貌，瑩骨冰膚，令她自慚。神思混亂中，丹心嬉笑的容顏跳了出來，讓她心下一寬，想起來意，恢複了從容神色。
墟葬輕咳一聲，千姿抬眼，嗅到婉約典雅的幽香，睥睨萬物的神情漸漸淡去，和氣地朝姽嫿說道：“與紫顏並稱雙璧的製香師，就是你？我用過你的香，很有些奇妙。”
雙璧。攜手遠遊天涯，一箭之地對望，她就像紫顏易容時少不了的一味香，雲起煙落，始終相隨共生。磋跎了這些日月，如今回首望去，她和他的緣分突然就這麼盡了。墟葬提起紫顏的時候，那個名字如空蕩的餘燼，風一吹就散了，遠遠聽著，真是寂寥。
雖然在墟葬看來，紫顏到薩杉不過這幾日間的事，姽嫿卻有不好的預感，她怕是不會見到他了。凝視千姿絕世的容色，可媲美紫顏千變，心下電光石火閃過無數片段，不覺癡了。
墟葬察覺她的異樣，抬步擋在她身前，“王上，如今以姽嫿大師為首，天下聞名的製香師皆在城中，王上想辦香會，恰逢其時。”
千姿撫掌笑道：“是，安迦尚未染疫，要托諸位洪福，施香辟邪。我欲在此地辦個香會，為北荒眾生祈福，屆時要倚仗諸位調配香料，造福萬民。我已命驍馬幫從各地運送香藥諸物趕來，一應雜事，大師不必多慮。”
姽嫿默默聽了，有幾家香院在，這一場香會，想是要暗中較量鬥法。即使她沒有爭勝之心，蘭綺他們又豈甘落後於人？少不得把壓箱底的手段露出來，以博千姿一笑。玉翎王似是順水推舟，有意利用諸師齊聚，為其揚威正名。
以往的十師會，因是崎岷山主攖寧子一人操辦，天下鮮知內情。如今千姿挾稱帝盛事，廣布其名，惹出無數覬覦窺視，這其中固然有借十師大名為他錦上添花之意，更多則擺出禮賢下士的姿態，隻把他們往火上烤炙罷了。
“王上能善待他國百姓，視北荒為一體，有此大善之心，姽嫿敢不從命？”
千姿聽出她意有所指，含笑不語，目光落在璿璣身上，這個白衣少年春霜般的容顏裏，有種似曾相識的矜持與倔強。再凝神看去，眉間青黛痕跡宛在，便已了然。
“你呢，願不願為安迦百姓製香？”他突然開口相詢。
璿璣驟然一窘，期期艾艾，眉峰輕顰，千姿看得有趣，逼近一步道：“哦，你莫非不願聽我號令？你是姽嫿大師的徒弟？”
璿璣被他迫得急了，心下忽生勇氣，昂頭說道：“我不是哪家香院的，我隻來求你一件事！”
“求我，居然是這般口氣。”千姿好笑地說道。
墟葬蹙眉望著璿璣，見姽嫿微笑不語，心知無礙，不覺搖頭歎息。
璿璣秀眉一揚，不卑不亢地道：“你將是北荒千古稱頌的一帝，既然已有王後，就要好好待她，不許再娶別人！”
千姿玩味地笑道：“我既要稱帝，豈不聞皇帝後宮有佳麗三千？不許我再娶，真是笑話。”
“你要娶也隨你，於夏國的郡主，你不能娶！”
“我明白了。那位郡主，是公子你的相好。”千姿忍住笑意，一本正經說道。
璿璣愕然，一抹胭脂飛上玉靨，在千姿定定的眼神下，差點敗下陣來。她撲閃眼睛，很快醒過神，凶神惡煞地擰眉說道：“是，是又如何？我與璿璣……我與她雖是私定終身，卻是真心……真心相愛，你若憑借權勢拆散我們，我……我寧死……我寧死也不屈服！”
姽嫿袖手旁觀，並不做聲，這樣的年少意氣，多久沒有了呢？璿璣真是可人兒，與跳脫的丹心確是絕配。把她拘在宮中，委屈了這樣的年華，任誰也要不忍。
“要你屈服作甚？我隻要那位郡主屈服即可。”千姿心下大笑，這女子極為有趣，真不像王宮裏出來的人。一邊墟葬看出端倪，越發苦笑，不覺腹誹姽嫿，有心助人一臂，就該幫忙到底。
“我……我若不活，郡主也絕不會獨活，你一拍兩散又是何苦？”璿璣妙目一轉，像是抓到救命稻草，急急說道，“你看，你在安迦欲開香會，行善事為萬民祈福，你是天下頌揚的明君。如果為了強娶一個女子，弄得我等殉情，傳出去對你名聲有礙，更何況於夏是大國，靖遠公一向最疼女兒，你逼死他女兒，他勢必不會甘休。”
千姿沉吟道：“如此說來，這個郡主，我的確娶不得？”
“是，絕對娶不得。”
“她已有心上人？”
“是……那心上人，可不就是我？在下絕無虛言，我與她同生共死。”
“你有何德何能，與我相比？”千姿冷冷說道。
璿璣一時氣短，是呀，這姿容，這權勢，這盛名，即使丹心名列十師，也難比肩。
“我與她相愛，不需要與你比較。天大地大，神明最大，我和她，就是龍神定下的緣分。”她靈機一動，侃侃說來，心下得意。哼，你再氣勢熏天又如何？比不上諸天神明。
千姿嗤笑道：“緣分？如今於夏郡主送上門來，就在這王宮，就是我的緣分到了。我會與她獨處三日，到時她不變心，我就放她與你團聚相守。你可敢與我擊掌盟誓？”
璿璣駭笑錯愕，獨處三日？她不想終日麵對這樣一張容顏，是怕動心還是什麼，她說不清，待要拒絕，卻是無力。姽嫿金袖一招，玉腕按在她肩頭，冷香縹緲襲來。璿璣頓時一靜，好，就讓你心服口服。
“擊掌就擊掌！”她提起手掌，千姿輕輕一拍，像是撫過她的手心，她不由一陣心悸。
他似笑非笑，命墟葬送客，璿璣如在夢中，兀自捧了手掌發呆。此時風過，熏籠裏沉煙嫋嫋，如情絲纏繞，襟袖生香。墟葬暗歎一聲罷了，引了兩女出去，避過玉翎王的守衛，悄聲對姽嫿道：“於夏國和親大計，被你攪了。”
姽嫿出神地道：“一個女子的幸福，難道就不重要？”
墟葬頓足，瞥了神思不守的璿璣一眼，皺眉道：“千姿本已安定北荒二十七國，於夏是四大國之一，極為緊要，萬一出了變數……”
姽嫿瞪他一眼，墟葬太過持重求穩，瞻前顧後，這就是卜算太多的壞處。她嗤笑道：“於夏為何要和親？以姻親籠絡玉翎王，不過是國主怕蒼堯獨大，吞並諸國——你我皆知玉翎王誌不在此。璿璣的心上人卻是你我相熟的人，你猜是誰？就是丹心那孩子，如果千姿能成其佳話，於夏有何損失？”
墟葬得知前因後果，細想了想，放下心事苦笑，“丹心那個賊小子，沒被老爺子罵死？竟比我還膽大，連於夏郡主也招惹上！我以為郡主是信口開河，既然兩情相悅，那就無話可說，隻求玉翎王沒有看上她。唉，唉！”
璿璣聽到最後一句，羞紅了臉龐，發狠地道：“憑他是誰，我就是死也不嫁！”她一身白袍，翩翩佳公子的模樣，忽地說出狠話，倒像是撒嬌，墟葬不覺看得一呆。
璿璣滿腹心事地返回居處，墟葬與姽嫿閑談片刻，把別後情形大致說了，又取了皎鏡的信給她。姽嫿聽到娥眉中毒，道：“她的身子可好些了？要不要我去看看？”墟葬大喜，心想姽嫿往日為紫顏調香驅毒，皎鏡不在，她是最好的大夫，忙領她去宮室裏探望娥眉。