禦史曰：“夫負千鈞之重，以登無極之高，垂峻崖之峭穀，下臨不測之淵，雖有慶忌之捷，賁、育之勇，莫不震懾悼栗者，知墜則身首肝腦塗山石也。故未嚐灼而不敢握火者，見其有灼也。未嚐傷而不敢握刃者，見其有傷也。彼以知為非，罪之必加，而戮及父兄，必懼而為善。故立法製辟，若臨百仞之壑，握火蹈刃，則民畏忌，而無敢犯禁矣。慈母有敗子，小不忍也，嚴家無悍虜，篤責急也。今不立嚴家之所以製下，而修慈母之所以敗子，則惑矣。
文學曰：紂為炮烙之刑，而秦有收帑之法。趙高以峻文決罪於內，百官以峭法斷割於外。死者相枕席，刑者相望，百姓側目重足，不寒而栗。《詩》雲：“謂天蓋高？不敢不局。謂地蓋厚，不敢不蹐。哀今之人，胡為虺蜥！”
方此之時，豈特冒火蹈刃哉？然父子相背，兄弟相慢，至於骨肉相殘，上下相殺。非輕刑而罰不必，令太嚴而仁恩不施也。故政寬則下親其上，政嚴則民謀其主。晉厲以幽，二世見殺。惡在峻法之不犯，嚴家之無悍虜也？聖人知之，是以務和而不務威。故高皇帝約秦苛法，以慰怨毒之民，而長和睦之心，唯恐刑之重而德之薄也。是以恩施無窮，澤流後世。商鞅、吳起以秦、楚之法為輕而累之，上危其主，下沒其身，或非特慈母乎！
詔聖第五十八
禦史曰：夏後氏不倍言，殷誓，周盟，德信彌衰。無文、武之人，欲修其法，此殷、周之所失勢，而見奪於諸侯也。故衣弊而革才，法弊而更製。
高皇帝時，天下初定，發德音，行一切之令，權也，非撥亂反正之常也。其後，法稍犯，不正於理。故奸萌而《甫刑》作，王道衰而《詩》刺彰，諸侯暴而《春秋》譏。夫少目之網不可以得魚，三章之法不可以為治。故令不得不加，法不得不多。唐、虞畫衣冠非阿，湯、武刻肌膚非故，時世不同，輕重之務異也。
文學曰：民之仰法，猶魚之仰水。水清則靜，濁則擾。擾則不安其居，靜則樂其業。樂其業則富，富則仁生，贍則爭止。是以成、康之世，賞無所施，法無所加。非可刑而不刑，民莫犯禁也；非可賞而不賞，民莫不仁也。
若斯，則吏何事而理？今之治民者，若拙禦之禦馬也，行則頓之，止則擊之。
身創於箠，吻傷於銜，求其無失，何可得乎？乾谿之役土崩，梁氏內潰，嚴刑不能禁，峻法不能止。故罷馬不畏鞭箠，罷民不畏刑法。雖曾而累之，其亡益乎！禦史曰：嚴牆三刃，樓季難之；山高於雲，牧豎登之。故峻則樓季難三刃，陵夷則牧豎易山巔。夫鑠金在爐，莊囗不顧；錢刀在路，匹婦掇之。非匹婦貪而莊囗廉也，輕重之製異，而利害之分明也。故法令可仰而不可逾，可臨而不可入。《詩》雲：“不可暴虎，不敢馮河。”為其無益也。魯好禮而有季、孟之難。燕噲好讓而有子之之亂。禮讓不足禁邪，而刑法可以止暴。
明君據法，故能長製群下，而久守其國也。
文學曰：古者，明其仁義之誓，使民不逾；不教而殺，是虐民也。與其刑不可逾，不若義之不可逾也。聞禮義行而刑罰中，未聞刑罰行而孝悌興也。
高牆狹基，不可立也，嚴刑峻法，不可久也。二世信趙高之計，渫篤責而任誅斷，刑者半道，死者日積。殺民多者為患，厲民悉者為能。百姓不勝其求，黔首不勝其刑，海內同憂而俱不聊生。故過任之事，父不得於子；無已之求，君不得於臣。死不再生，窮鼠齧狸，匹夫奔萬乘，舍人折弓，陳勝、吳廣是也。當此之時，天下俱起，四麵而攻秦，聞不一期而杜稷為墟，惡在其能長製群下，而久守其國也？
禦史默然不對。
大夫曰：瞽師不知白黑而善聞言，儒者不知治世而善訾議。夫善言天者合之人，善言古者考之今。令何為施？法何為加？湯、武全肌膚而殷、周治，秦國用之，法弊而犯，二尺四寸之律，古今一也，或以治，或以亂。《春秋》原罪，《甫刑》製獄。今願聞治亂之本，周、秦所以然乎？
文學曰：春夏生長，聖人象而為令。秋冬殺藏，聖人則而為法。故令者教也，所以導民人；法者刑法也，所以禁強暴也。二者治亂之具，存亡之效也，在上所任。湯、武經禮、義，明好惡，以道其民，刑罪未有所加，而民自行義，殷、周所以治也。上無德教，下無法則，任刑必誅，劓鼻盈蔂，斷足盈車，舉河以西，不足以受天下之徒，終而以亡者，秦王也。非二尺四寸之律異，所以反古而悖民心也。
大論第五十九
大夫曰：呻吟槁簡，誦死人之語，則有司不以文學。文學知獄之在廷後而不知其事，聞其事而不知其務。夫治民者，若大匠之斫，斧斤而行之，中繩則止。杜大夫、王中尉之等，繩之以法，斷之以刑，然後寇業奸禁。故射者因槷，治者因法。虞、夏以文，殷、周以武，異時各有所施。今欲以敦樸之時，治撫弊之民，是猶遷延而拯溺，揖讓而救火也。
文學曰：文王興而民好善，幽、厲興而民好暴，非性之殊，風俗使然也。
故商、周之所以昌，桀、紂之所以亡也，湯、武非得伯夷之民以治，桀、紂非得蹠、囗之民以亂也，故治亂不在於民。孔子曰：“所訟吾猶人也，必也使無訟乎！”無訟者難，訟而聽之易。夫不治其本而事其末，古之所謂愚，今之所謂智。以棰楚正亂，以刀筆正文，古之所謂賊，今之所謂賢也。
大夫曰：俗非唐、虞之時，而世非許由之民，而欲廢法以治，是猶不用隱括斧斤，欲撓曲直枉也。故為治者不待自善之民，為輪者不待自由之木。
往者，應少、伯正之屬潰梁、楚，昆盧、徐穀之徒亂齊、趙、山東，關內暴徒，保人阻險。當此之時，不任斤斧，折之以武，而乃始設禮修文，有似窮醫，欲以短針而攻疽，孔丘以禮說蹠也。
文學曰：殘材木以成室屋者，非良匠也。殘賊民人而欲治者，非良吏也。
故公輸子因木之宜，聖人不費民之性。是以斧斤簡用，刑罰不任，政立而化成。扁鵲攻於湊理，絕邪氣故癰疽不得成形。聖人從事於未然，故亂原無由生。是以砭石藏而不施，法令設而不用。斷已然，鑿已發者，凡人也。治未形，睹未萌者，君子也。
大夫曰：文學所以稱聖知者，孔子也，治魯不遂，見逐於齊，不用於衛，遇圍於匡，困於陳、蔡。夫知時不用猶說，強也；知困而不能已、貪也；不知見欺而往，愚也；困辱不能死，恥也。若此四者，庸民之所不為也，何況君子乎！商君以景監見，應侯以王稽進。故士應士，女因媒。至其親顯，非媒士之力。孔子不以因進見而能往者，非賢士才女也。
文學曰：孔子生於亂世，思堯、舜之道，東西南北，灼頭濡足，庶幾世主之悟。悠悠者皆是，君暗，大夫妒，孰合有媒？是以嫫母飾姿而矜誇，西子彷徨而無家。非不知窮厄而不見用，悼痛天下之禍，猶慈母之伏死子也，知其不可如何，然惡已。故適齊，景公欺之，適衛，靈公圍，陽虎謗之，桓魋害之。夫欺害聖人者，愚惑也！傷毀聖人者，狂狡也。狡惑之人，非人也。
夫何恥之有！孟子曰：“觀近臣者以所為主，觀遠臣者以其所主。”使聖人偽容苟合，不論行擇友，則何以為孔子也！大夫撫然內慚，四據而不言。
當此之時，順風承意之士如編，口張而不歙，舌舉而不下，暗然而懷重負而見責。
大夫曰：諾，膠車倏逢雨，請與諸生解。
雜論第六十
客曰：餘睹鹽，鐵之義，觀乎公卿、文學、賢良之論，意指殊路，各有所出，或上仁義，或務權利。異哉吾所聞。周、秦粲然，皆有天下而南麵焉，然安危長久殊世。汝南朱子伯為予高，當此之時，豪俊並進，四方輻湊。賢良茂陵唐生、文學魯萬生之倫六十餘人，鹹聚闕庭，舒六藝之風，論太平之原。智者讚其慮，仁者明其施，勇者見其斷，辯者陳其詞。訚訚焉，侃侃焉，雖未能詳備，斯可略觀矣。然蔽於雲霧，終廢而不行，悲夫！公卿知任武可以辟地，而不知廣德可以附遠；知權利可以廣用，而不知稼穡可以富國也。
近者親附，遠者說德，則何為而不成，何求而不得？不出於斯路，而務畜利長威，豈不謬哉！中山劉子雍言王道，矯當世，複諸正，務在乎反本。直而不徼，切而不囗，斌斌然可謂弘博君子矣。九江祝生奮由路之意，推史魚之節，發憤懣，剌譏公卿，介然直而不撓，可謂不畏強禦矣。桑大夫據當世，合時變，推道術，尚權利，辟略小辯，雖非正略，然巨儒宿學恧然，不能自解，可謂博物通士矣。然攝卿相之位，不引準繩，以道化下，放於利末，不師始古。《易》曰：“焚如棄如，”處非其位，行非其道，果隕其性，以及厥宗。車丞相即周、呂之列，當軸處中，括囊不言。彼哉！彼哉！若夫群丞相、禦史，不能正議以輔宰相，成同類，長同行，阿意苟合，以說其上，鬥筲之人，道諛之徒，何足算哉！