黯淡天氣。
巷子狹窄而幽深，趙扶風穿行其間，隻覺得天空都跟著逼仄了。路麵鋪著灰色石板，縫隙中露出幼嫩的草芽。極輕極淡的一痕綠，卻透出春天的消息。
長巷盡頭有兩扇清漆小門，門楣上鐫著“子歸居”三個篆字，古意盎然。趙扶風舒了一口氣，肯定自己找對了地方。不過眼前見到的一切實在是顛覆他的想象，他原以為“天機筆”連子歸的住所是雕梁畫棟、賓客盈門的。
饕餮獸麵銜著的銅環已被訪客摩挲得光潤無比，趙扶風握住圓環，叩響了門。
門“吱呀”一聲開了，一個青衣小童探頭出來，見趙扶風衣衫襤褸，還當是來打秋風的，正要摸錢出來打發了他，忽然留意到他腰間佩刀，便將手籠在袖中，一本正經地道：“客人找誰？”
“敝姓趙，奉家師之命來拜見子歸先生。”趙扶風之前在劍花社跟人比武，贏了後便乘興而來，此刻見了小童的反應，始覺身上的衣服不妥，卻也來不及換了。
“客人稍等，我去問問秀管事。”小童掩上門。
片刻後出來一個容色穠豔而氣質疏淡的女子，把著門，冷冰冰地道：“敢問趙公子師承何處？奉哪一位尊長之命來見我家主人？”
“在下是南海神刀門的趙扶風，奉師父善城子之命來拜望子歸先生，懇請子歸先生撥冗指點晚輩的武功。”
“原來是善城先生的高徒，失敬了，請隨我來。”連秀人的態度頓時親切起來，領著趙扶風穿過庭院，將他安置到外堂。“主人午眠，不便打擾，請趙公子稍待。”
趙扶風發現小門之後別有洞天，廣闊的庭院裏遍植雪鬆、龍柏、榧樹以及白蘭，都是終年不凋的樹木。院外春意蕭疏，進得門來卻是滿目蒼翠，讓他心神一爽。長廊外有一棵石楠，已長出鮮紅的嫩葉，是滿院濃碧中最豔麗的一筆。
趙扶風等了良久，仍不見人來，續茶水的小丫鬟也不見了。天空紛紛揚揚地開始落雪，他踱到廊下，隻見薄薄雪片在空中飄舞，仿佛滿庭飛花，竟讓他覺得是春天的盛放，而不是冬天的踟躇。
一個裹著火狐披風的少女穿林踏雪而來，身姿輕盈，仿佛一簇跳動的火苗。她沿著小徑走到石楠樹下，踮起腳去摘枝葉，卻無論如何夠不著。趙扶風看不過去，掠過長廊，摘下一枝遞到她手中。
她接過紅葉，卻不道謝，反而責備道：“神刀門的清波樂步法很了不起麼？這樣竄出來，嚇人一跳。”趙扶風吃了一驚，想不到她在一起一落間就看出了自己的武功淵源。
風帽下露出一張瑩白的臉，眼珠烏溜溜的，嘴唇粉嫩嫩的，顏色純淨，光澤柔和。趙扶風不敢細看，將視線轉到廊下。
少女玩著手裏的紅葉，感歎道：“有內力護體就是好，這麼冷的天，還能穿得這麼輕便。跟你比起來，我簡直笨重得像衣櫥一樣。”
她的口氣有些羨慕，趙扶風卻有些尷尬，點點頭，沒說話。
“聽說南海很熱，一年四季都可以穿單衣，沒想到還流行這樣涼快的式樣。”
趙扶風實在繃不住了，低頭看著自己開了十七八道口子的單衫，笑嘻嘻地自嘲：“這倒不是圖涼快，所謂衣如飛鶉馬如狗，講的就是我這種落魄刀客啊。”
她睜大眼睛研究他的衣服，表情是形容不出的天真嬌柔：“噢，我明白了，你方才跟劍花社的方佳木動過手，他使出了惜花劍的絕招‘十八鬱金香’，但你全身而退，還傷了他的左肋。”
趙扶風嚇了一跳：“你怎麼知道？佳木變招很快，我隻擦傷了他的左臂。”
“你衣服上有十八個切口整齊的破洞，分布在十八個特定的穴位上，可以推斷是方佳木的手筆。如果要用神刀門的武功破他的‘十八鬱金香’，隻有‘一江春愁’的第三十一種變化才可以。倘若你出刀到位，就會傷他左肋。”
趙扶風越聽越驚，他隻知道連子歸通曉天下各門各派武功，沒想到他家裏的一個小姑娘都這樣有見識。
她好奇地道：“那劍花社的徐輝夜呢，你跟他交過手沒有？”
“還沒呢，有機會倒是想跟輝夜切磋一下的。”
“兩年前，我曾在虎丘見徐輝夜跟人決鬥，使一手純正的華山劍法。”她深思地道：“我從沒見過這樣簡約收斂的出手，總覺得這人所學，並不止於華山。”
他微笑。忍不住道：“請問子歸先生是姑娘的什麼人？”
“他是我外祖。”
趙扶風一愕，原來她就是江師叔的遺孤，師父提過的快雪師妹，便從衣囊中取出兩瓶藥，遞與她道：“這是家師善城子製的離火護心丹，原本要托子歸先生轉交給江師妹的，沒想到未見先生，先遇師妹。”