第十九夜 桃源居
夜色深沉，萬籟俱寂。在一座宅院中，正有兩人在燈下把酒言歡。他們喝的是時新的菊花酒，都青衣襦帶，風度翩翩。其中一人年紀稍長，唇上胡須梳剪得整齊精致，而另一人看起來二十出頭，麵容俊美，是個英姿勃發的青年。
兩人交情甚好，不過半晌便喝光了一壇美酒。
“兄台，如今我已有了溫婉美麗的妻子，為什麼心底還是空落落的？”英俊青年望著窗外的明月歎息，“昔日我的同鄉已平步青雲，我卻屢次不曾考中，我也想要通達的仕途啊……”
“你真的想要高官厚祿？”中年男人眼中閃爍出精光，打量了他一眼，“可惜你的心缺了幾竅，硬要開竅，怕會影響壽命。”
“我不怕，隻要能一展抱負，少活幾年又算得了什麼？”青年激動地說。
中年人點了點頭，放下酒杯，“開竅後你會官拜侍郎，但需記得，二十年之後要回到故鄉，否則就會暴斃而亡。”
青年連連點頭，而那中年男子大袖一揮，他就一頭栽倒在酒桌前，不省人事。
燭光搖曳，長夜漫漫。
方才還溫馨的室內，已經變成了血腥的地獄，中年男子將青年放到了床上，剖開胸膛，掏出一顆跳動的心來。
他審視了那血淋淋的心髒一會兒，拿起一根鋼針，在心上穿了幾個洞，接著他滿意地點了點頭，又將心放回了青年的肚膛。
奇怪的是，心一放回去，青年敞開的胸腔就嚴絲合縫地合攏，肌膚上連一絲疤痕都沒留，甚至連床褥上的鮮血都消失不見。
“記得我們的約定，二十年之後，你要回到我的身邊……”中年男人望著呼吸勻暢的青年，以細不可聞的聲音說道。
窗外鳥語花香，夜色靜謐，在這美好的暮春夜晚，一個離奇的故事，方才拉開帷幕。
◆一◆
這日秋雨瀟瀟，冷風淒然，兩匹馬一前一後奔馳而來，在風雨中趕路。
“緋綃啊，我們歇一歇吧，我都要累死了。”其中一個容貌清俊的書生不停抱怨，他的衣襟被冷雨打濕，凍得臉色蒼白。
“不行，我才不要在這荒山野嶺中露宿。”另一匹馬上是個穿著白衣的俊美少年，雖然也衣袍浸濕，卻流露出惑人的美態。
“哎呀，我說你可真是……”王子進叫道，“以前你當狐狸的時候不是一直在山裏跑來跑去，那個時候還有獵人拿著弓箭跟在你的屁股後麵射你，這時候擺什麼譜啊？”
“子進。”緋綃瞪了他一眼，這話似乎戳到了他的短處，“我之所以努力變人，不過是為了睡溫暖的床鋪，吃可口的燒雞，且不被人到處追趕！”說罷似乎語氣激動，“我努力了幾百年，這其中的辛苦你怎麼能知道？”
王子進聽了愣了一下，“你是為了這個才變人的？我怎麼記得以前聽的不是這個版本啊？”
難道他當初說是為了報恩都是騙自己的不成？
“哎呀，不說了。”緋綃叫道，縱馬往一處茂密的大樹下，“我們休息一下還不行嗎？”
這樹枝繁葉茂，亭亭如蓋，遮蔽了落雨。王子進總算舒了口氣，而緋綃卻一點疲憊之色都沒有，似乎不把這蕭瑟秋雨放在眼中。
兩人的坐騎一到樹下低頭就啃起草皮，看起來也是累壞了。
王子進歪靠在樹幹上，望著那歡快吃草的兩匹馬，無比豔羨地摸摸肚皮道：“我好餓啊，要是此時有一頓佳肴就好了。”
這話一出口他就開始後悔，果然聽到緋綃叫道：“子進，我們去找吃的吧，我也想吃雞了！”
“你殺了我吧！”王子進哀號道，“這荒山野嶺你要到哪裏找吃的？”
“怪不得人說百無一用是書生！”緋綃瞪了他一眼，“你在這裏等著，我去看看附近有沒有什麼雞可以吃。”
說罷他便頂著細雨，神采奕奕地走了，一會兒白色的背影就消失在蒙蒙雨霧中。
王子進累壞了，歪靠在大樹上，在稀落的冷雨中，進入了夢鄉。
不知睡了多久，迷迷糊糊中似乎從遠處走來一個人，那人也穿著白色衣服，一步一步踏在微黃的衰草中，不緊不慢，似閑庭信步。
是緋綃嗎？他張口想問，苦於睡夢中無法出口。
來人在王子進的麵前停住，穿著一雙青白緞子的繡花鞋，似乎是個女人，裙子裏隱約有芳草的香氣飄散。
這人是誰？這樣的荒山，怎麼會冒出這樣的一個女人？
王子進半睡半醒，卻聽女人輕輕地抽泣起來，“救救齊兒，救救齊兒……”
難道真是自己八字不好，在外麵打個盹都會遇到靈怪哭喪？
女人哭了一會兒便離開了，可以看到她的背影窈窕，戴了一頂三角形紗帽，白紗甚長，籠罩了她的上半身，在雨幕中宛如煙靄般輕盈美麗。
輕紗隨風飄搖，王子進的心隨著輕紗微蕩，女人的背影漸漸隱沒在一片灰蒙蒙的背景中。
◆二◆
“子進，子進，你怎麼在這裏睡著了？”有人搖他起來，王子進迷迷糊糊地揉了揉眼睛，方才看清麵前的是緋綃。
“我剛剛做了一個夢，休息一下，舒服多了。”他伸了一個懶腰，隻覺得無限的精力又回複到他體內。
“我找到吃的了。”緋綃正用自己白色的袍裾兜了滿滿一包吃的，開心地站在他麵前，笑得比春花更燦爛。
王子進望著自己眼前的俊逸美少年，幾乎被他的風姿晃得睜不開眼睛，他忙道：“什麼東西？你找了野果回來？”
“當然不是野果。”緋綃雙手一拽，把白色袍角鋪開，展現在王子進麵前的是一頓豐盛的大餐，有饅頭，有烤雞，有燒好的豬腿。
“緋綃，緋綃，你太厲害了！居然能找到這麼多吃的！”王子進抓起一個饅頭要填滿空落落的肚腸。
緋綃已經扭了一隻雞腿，狼吞虎咽地塞到嘴裏。
王子進一邊吃一邊說：“前麵有飯館？”
緋綃隻顧吃雞，根本無暇回答他，隻是連連搖頭。
“這真的是野外的？”王子進望著烤雞，瞠目結舌，他長這麼大，隻見過活雞，從來沒有見過烤雞在草地上狂奔，況且這雞還烤得外焦裏嫩，美味無比。
緋綃叼著雞腿含混不清地道：“後山有風……”
“風？”王子進拿著饅頭也不知該不該咽下去。
緋綃努力把嘴裏的雞咽下去，“後山有墳墓啦，我看供品不錯，而且又新鮮，就拿了一點回來。”
王子進聽到這裏，噗的一口把嘴裏的饅頭都吐到地上。
“緋綃，緋綃，你怎麼能吃給死人的東西？會遭報應的。”
“會遭什麼報應？”緋綃繼續狼吞虎咽，一張俊美的臉硬是給撐得變了形，“況且那些死人根本吃不到這些，這些雞啊、豬啊，如果不被人吃掉，化為骨血的話，它們不是白白被宰？由著它們在野外壞掉嗎？”
王子進被他搶白得一句話也接不上，他歪理一堆，自己口舌笨拙，但是不管緋綃說得如何天花亂墜，他還是覺得這些食物吃不得。
王子進抱著膝蓋坐在一邊看著緋綃狼吞虎咽、大快朵頤。
轉眼間白布上一隻雞就消失了，過了一會兒饅頭不見了，再過一會兒連豬腿也變成了豬骨。
他隻覺胃裏火燒般難受，眼看著別人吃光食物，自己卻連嚐都不能嚐，這是他出生以來吃得最痛苦的一頓飯。
緋綃吃完了東西，又要翻身上馬，準備出發了。他一回頭，望著王子進一張哭喪的臉，納悶道：“子進，你怎麼了？有什麼不高興的事嗎？”
“沒有什麼……”他隻覺得饑腸轆轆，肚子裏都能唱大戲了。
“那我們就走吧。”緋綃說著策馬走在前麵。
王子進隻能忍著饑餓，硬著頭皮跟上去。
兩人行了不知多久，秋雨漸歇，天色逐漸昏暗，王子進也像一個皮影，餓得在馬上直打晃。
他兩眼發花道：“緋綃，緋綃，我們要去哪裏過夜啊？”
哪想這話問出去卻沒有得到回答，再一看，緋綃似乎麵色痛苦，臉色慘白，抓著韁繩的手指都要嵌入肉中。
“緋綃，緋綃，你怎麼了？是不是生病了？”王子進急忙伸手過去摸他額頭，觸手滾燙，像是摸到燒紅的烙鐵。
“是嗎？”緋綃虛弱地說，“這就是生病嗎？我還沒有生過病……”漂亮的眼睛裏已經沒有了神采。
說完，居然一頭要從馬背上栽倒，王子進急忙一把扶住他，隻見他麵色慘白，狀如金紙，緊閉的雙唇微顫，吐了幾個字出來：“往南，五裏處，有戶人家……”
“緋綃，緋綃！”王子進把他扶下馬，卻見他身體軟綿綿的，似乎失去意識。
怎麼會這樣？他不是一直很健康嘛，這病怎會來得如此突然？他把緋綃的身體橫搭在自己的馬上，自己下去牽著兩匹馬走。
野草瘋長，阻礙他前行，王子進眼見天空陰雲密布，路上泥濘濕滑，自己舉步維艱，這路不知何時才要到盡頭。
緋綃啊緋綃，為什麼你不變成狐狸以後再昏倒呢？我不是能省很多力氣？
可是無人能聽到他抱怨了，偶爾長草中會飛出幾隻覓食的蝙蝠，在深藍的天空中舞出詭異的影子。
◆三◆
不知走了多久，方看到前方有一戶人家的燈火，那房子很大，似乎是個富戶，隻是不知為何把大宅建到如此偏僻的地方。
王子進走到那房子外麵，身上力氣已經所剩無幾，他用僅餘的力氣敲了敲那烏黑的大門，門外紅燈搖曳，空洞的敲門聲在夜色裏不停地回蕩。
“來了，來了，不要敲了。”門裏傳來一個老管家的聲音。
過了一會兒，門便被打開一個縫，裏麵露出一張蒼老的臉，王子進一見這臉，似乎看到救星，他虛弱地說：“我朋友……重病了，能否借老丈的寶地休息一晚？”
他說完，眼前一黑，渾身脫力，倒在大門旁邊，兩匹馬一下失去牽製，發出了嘶鳴的叫聲，撕裂寂靜黑夜。
“老爺，這年輕人是怎麼了？”
此時大屋中紅燭搖影，王子進和緋綃被並排安置在地上，身下都鋪了厚厚的棉被。
“嗯。”被叫作老爺的卻是一個年紀不過三十餘歲的壯年男人，“這個人奇怪得很。”
他把緋綃的手納入被子中，“脈搏和心跳比常人快了很多，不知是得了怪病還是天生如此。”說罷，他又指了指王子進道，“這個好治，得的是你我都無法避免的病，藥方更是好拿。”
管家昏花老眼中閃出疑惑的神采，等待吩咐。
“他得的是餓病。”男人微微一笑，“藥方隻要甜粥一碗，小菜若幹，最好有魚肉壯體。”
管家聽了，也跟著笑了起來，急忙去廚房吩咐侍女給王子進準備吃的。
中年人美髯飄飄，麵如冠玉，可見年少時也是一個美男子，他目光滿含疑惑，在緋綃的臉上掃來掃去，隻覺他怪異無比。
而且臉龐雖然俊俏美麗，卻糅合諸多矛盾，似男非男，似女非女，像是成人又像孩子，莫非這世上真的有妖怪？
況且這深山野嶺中，他們又是如何找到這裏？
還沒等想完，昏迷的王子進的肚子突然發出咕咕的饑餓聲，打破他的沉思，他輕笑一聲，搖了搖頭，也許是自己多慮了。
這兩人大概與自己年少時一樣，不過是出來遊玩遇到困難。
他想著走出室外，拉上房門。
自己年少時是不是也有這樣一位至交好友呢？那時是不是也曾與誰並駕齊驅，激揚文字，嶄露抱負呢？
可是現在卻連朋友的臉都記不清了，真是一場愁夢酒醒時，少年心事誰當雲？
昏迷的王子進似乎又看到一個著白色衣服的女人，這次她是背對著自己，坐在牆角哭啼，聲音摧人心肝，無限惆悵。
屋子漆黑，緋綃就躺在他身邊，可是自己卻怎麼也無法動彈。
“你不要哭了，不要哭了啊。”王子進被她哭得心煩，想要出聲製止。
女人戴著一個三角形的紗帽，緩緩地轉過頭來，王子進被她嚇了一跳，剛要伸頭去看，就有人一把搖醒了他。
“這位公子，飯好了，請起身用餐。”是個女子嬌俏的聲音。
王子進一下從夢鄉中醒轉，環顧四周，陌生的屋子，與剛剛夢中所見一模一樣，再一看，緋綃正躺在自己身邊，雙目緊閉，劍眉緊鎖，似乎痛苦萬分。
他麵前一張方桌，上麵放滿食物。
“怎麼樣？吃了這個就會好了，快點吃吧。”為他開門的老管家熱心腸地對他說。
“多謝老丈相助。”王子進急忙行禮。
“哎呀，不過略加援手，何必言謝？”
王子進急忙拿起飯碗往嘴裏扒飯，邊吃邊看那牆角，一片清朗的白月光灑在那裏，根本沒有什麼女人。
難道是自己眼花？
“老丈，請問你們這裏可有一位女眷？”王子進心中不安，急忙打聽。
“什麼樣子？”那老人問道。
“是個苗條的女人，穿著綢緞的繡花白衣服，頭上還戴著一塊那樣的帽子一樣的紗。”他說著放下飯碗，連連比畫。
老管家聽了，臉色一變，“你在哪裏看到那個女人的？”
“剛剛做夢。”王子進指著那牆角道，“她就坐在那裏。”
“天啊，難道是不祥預兆？”老管家麵如死灰。
“怎麼了啊？”王子進開始後悔起來，早知道會這樣就不問了。
“那、那是我們這邊死人入土才會穿的衣服。”管家聲音中帶著顫抖，“這邊風俗就是如此，家裏有女眷去世，都會做那副打扮釘棺入土。”
王子進聽了，手中的飯碗一下就跌到地上，怎麼辦？他望著身邊昏迷的緋綃，這次連緋綃也指望不上了，自己又該如何是好？
外麵清朗的圓月，灑進室內一層淡淡的光輝，像是女人頭上的白紗，朦朧而美麗。
◆四◆
“或許隻是一個夢而已，不用擔憂。”老管家見他害怕，連忙寬慰他，“老夫姓淮，叫我淮管家即可。”
“小生姓王名子進。”王子進吃飽了飯，說話都中氣十足，“此番是與好友一同出來遊玩的。”
“好。”淮管家聽了笑道，“王公子，不瞞你說，在你推門而入的時候老夫就知道你是個性情中人，年輕時能覓得一位知心好友，再快樂不過，王公子要好好珍惜啊。”
他年紀雖長，卻似乎十分理解少年間的情誼，望著王子進連連點頭。燈下可見他衣飾古樸簡單，眉須皆白，頗有幾分出塵脫俗的仙人氣質。
王子進想著自己和緋綃天天打打鬧鬧，吃吃喝喝，種種趣事，也撓著腦袋開心地笑了起來。
淮管家與他說了一會兒就要告辭了，王子進擔心緋綃病情，沒有搬到客房居住，留在這大屋中照顧他。
“淮管家，這家主人姓什麼？”
“主人姓鄭，現下太晚了，不必叨擾他了。”管家說著已經退出房去，當的一聲關上了房門。
似乎不願王子進打聽主人的情況。
王子進一個人留在房中，望著那搖曳的燭影，隻覺得心中空空落落，似乎少了什麼東西。
緋綃依舊發著高燒，時而會發出低吟一樣的夢囈，王子進不停地給他用涼水敷額，總算有點起色。
是不是今日他吃了墳墓上的供品，真的遭了報應？他剛剛有個想法就不敢繼續想了，實在是害怕再有事情發生。
待到後半夜，王子進方迷迷糊糊地趴在棉被上睡著了。
秋夜涼爽的風從窗外吹了進來，帶著桂花的香氣，青草的芬芳，似乎是溫柔女人的手，輕輕撫在他的臉上，這真的是一個甜美又痛苦的夜晚。
黎明時分，身邊的緋綃發出痛苦的呻吟，王子進被他驚醒，再一看他的嘴上已經燒得起了水泡，那紅若丹朱的唇，現在已經變成灰白的顏色。
王子進知他口渴，急忙爬起來給他找水喝。
他抱著一個空空的水壺，走在空無一人的走廊上，此時天色已經蒙蒙亮，尚有朦朧晨霧，籠罩在院子裏。
王子進望著院子裏的樹木花草，突然間愣住了。
如果沒有記錯的話，此時應該是八月中，到了這個節氣，夏花凋謝，冷雨紛飛，草木也該有了衰敗的跡象。
可是那窄小庭院中，正是一幅春意融融的熱鬧景象，不僅是夏天的木槿和芍藥，就是春天的桃花和杏花都在各自的枝頭展露著芳姿。
他望著眼前花香滿庭，綠意盎然，隻覺時間仿佛凝固在這方寸間，不再前進。
春華與夏華齊放，秋蟲與春草共舞，雖然美麗卻也是可怕的景象。
王子進望著那庭院發了會兒呆，想到屋子裏受苦的緋綃，急忙小跑著往廂房去了，一般大戶人家的廚房都在西邊，這家也不會例外吧。
他這一走起來，卻聽到身後似乎有細碎的腳步聲，再回頭一看，走廊上隻有晨霧彌漫，自己身影修長，哪裏有什麼人？
可是再一抬腳，那腳步聲卻又出現了。
王子進被驚得頭皮發麻，又想起緋綃曾與他說過，遇到妖怪就當沒有看到他們，如果不是害人的東西自不會糾纏人，他隻好硬著頭皮繼續走。
他幾步跑到廚房前，推開木門，裏麵是黑暗的一片，屋子角落裏一個棕色水缸清晰可見，他急忙掀起缸蓋，拿起旁邊的木勺就要舀水。
哪想剛剛要舀，就見粼粼的水光中映出自己的倒影，是個清秀書生的麵龐，而在自己身後，清晰可見一個龐大的身影，穿著一件鬆鬆垮垮的袍子，正站在黑暗中。
那人身材高大，從水光中隻能看到他的脖頸，根本就看不到頭，王子進哆哆嗦嗦地回過頭去，卻見眼前一雙碧綠的眼珠正緊緊地盯著自己，眼睛足有銅鈴大，炯炯有神。
王子進被它嚇得一下坐在地上，這不是人，哪有人長了這麼大的頭？
隻見他的頭比水缸還要大上幾分，雙眸大而明亮，鼻子和嘴卻小巧玲瓏，皮膚隱隱泛出木板般的棕色。
“不要害怕。”古怪的妖怪細聲細氣地說起話來，聲音倒是像小孩子的一樣稚嫩。
王子進見它會說話，恐懼之心稍減。
卻見大頭妖怪居然坐在廚房裏的矮凳上，對王子進道：“請坐。”
他急忙戰戰兢兢地坐在它麵前，身上大汗淋漓，真是妖怪也分三六九等，脾性不同，怎的今日自己還遇到一個這樣講禮數的？
◆五◆
“我是守護這個屋子的宅靈。”妖怪晃了晃大大的眼珠，“任何東西存在久了都有靈氣，我就是這老房子的靈氣集成。”
王子進聽它滔滔不絕，急忙道：“在下還有朋友生病，他口渴得要命，我還要拿水給他，如果沒有什麼事我就要回去了。”
“當然有事。”宅靈又說道，“你朋友得的不是尋常疾病，是他吃了不該吃的東西，惹來靈魅跟著他，讓他無法脫身而已。”
說罷，拿起王子進掉到地上的水壺，它的手像是貓一樣的小，五指都蜷縮在一起，那水壺一到它手上，馬上就注滿了像是蜜一樣黏稠的金色液體。
“拿著這個給他喝，應該就能好了。”
“這是什麼？”王子進此時也不怕了，隻覺得這妖怪性情直爽，很是有趣。
“房子久了，自然也會有很多寶物，這是我積攢下來的佛龕前的淨水。”
“多謝，多謝。”王子進急忙朝他行禮。
宅靈卻用小小的手托住碩大的腦袋，麵帶愁容道：“可惜我白白有了人形，卻無法走出這間房子，我變人不過為了能快活地、無憂無慮地去玩耍，不再永遠地站在一個地方，卻始終不能達成心願。”
它的心願竟與緋綃如出一轍。
王子進望著它的樣子，上下打量，原來它變的是人啊。是不是因為房子太高大，它天天從上往下俯視，不然怎麼會變出這樣的畸形？
卻聽宅靈道：“幫我個忙吧，這裏已經很久沒有外人來了。”
“你不會是讓我拆房子吧？”王子進聽它說了個開頭，就知道它想幹嗎。
“這個自然不會。”宅靈繼續道，“隻不過這屋子被巨大的力量封住，屋子裏的人不會衰老與死亡，就是院落中的花草也是如此，終年開放。”
“那你要我如何幫你？”
“我在這房中日夜生活，很多事也不大明白。”它搖頭歎息，“隻知道這其中似乎有許多古怪，最奇怪的當數一件事。”
它說這話的時候，滑稽的臉上居然掛出驚恐的表情。
“什麼事？”王子進強自鎮定道。
“你要注意，這家裏的女人……”
它話還沒有說完，廚房的木門就被人推開了，一陣強光投射進來，大頭的妖怪居然一下就在光束中煙消雲散。
王子進被這光刺得睜不開眼睛，那光後閃出一個粗壯身影，卻是廚娘來做早飯了。
他急忙抱著裝滿了金色液體的水壺，跑回緋綃的房間。
一路上尚自疑惑，剛剛看到的是真實的事情嗎？如夢似幻，可是自己手中的水壺卻沉甸甸的，如此真實。
眼見院子裏花花草草綻放得異常熱鬧，全然沒有秋日的樣子，也許大頭妖怪說的是對的。
它要自己注意這家裏的女人？王子進又想起前日做的夢來，那在角落裏啼哭的女人，那奇怪的白紗頭巾。
它說的，是她嗎？
王子進回到屋裏，緋綃還是沒有醒轉的樣子，他從水壺裏倒出一杯水，水散發著刺鼻的氣味，讓人無法忍受。
他一手托住緋綃的頭，一手掰開他緊閉的雙唇，把水倒入緋綃口中。
哪想剛剛倒進去，緋綃就一下子翻身坐了起來，把口中的水全都吐了出來，麵色憔悴，但神誌顯然已經清醒了。
“子進，你、你拿了什麼東西喂我？”他還在拚命地把手塞到嘴裏幹嘔。
“是、是佛龕前的淨水。”王子進見他似乎十分痛苦，說話不由心虛。
“是嗎？”緋綃拿起那杯子聞了聞，俊俏的五官馬上就扭曲到了一起，“這好像是變臭了的淨水。”
“緋綃，不管怎樣，你好了不就成了？”王子進聲音中夾著喜悅，從昨日緋綃生病，他的心裏就一直七上八下，無法放心，這次心裏的石頭總算是落了地了。
看來那大頭妖怪還真的有些辦法。
“誰說我生病了？”緋綃納悶道。
“你、你明明高燒不止，麵色憔悴，怎麼不是生病？”
“說來慚愧。”緋綃似乎低頭思量什麼事情，“昨日因為吃了墳前的供品，被一個女人的怨念糾纏住，一直求我幫她。”
“那你答應不就好了？”王子進哀道，就是因為他這一堅持，自己昨日不知吃了多少的苦。
“關鍵是一縷如煙如霧的念想，記性能好到哪裏？”緋綃麵帶愁色，以往隻有沒有雞吃時才會見他如此痛苦，“她隻說，要我救救齊兒，救救齊兒，卻連齊兒是誰都說不上來，最後隻告訴我她家就是這大宅……”