話音剛落，我的腳忽然一滑。不，像是有什麼拉了我一下。我們原本站在洞口的窄崖邊，下一個瞬間，我發現自己掛在半空。我的上方是個黑乎乎的人影，我的一隻手抓著崖上突起的石頭，另一隻手掛在那人的手裏。事情發生得太突然，我和拉住我的蔣海峰都懵了。他的手心在出汗，很滑。
“爸！”我仰頭喊，“救命！爸！”
我又成了那個無助的女孩。在橋洞下，在輕軌下。現在圍繞我的不是惡意的人群，而是更不可見的暗影。有什麼在拉我。腳踝處的感覺難道隻是我的心理作用？我感到蔣海峰的手快被那股力量拉鬆了。我想低頭看，又不敢亂動，隻能仰著頭不斷喊“爸”，聲音尖得像夜嚎的貓。
一隻手穩穩地伸過來，握住我抓著石頭的左臂。是爸。我鬆了口氣，差點哭出來。剛才那一槍應該也是爸開的。爸的力量比蔣海峰大，他把我往上拉了一截，我感到自己的身體擦過岩壁，火辣辣的。有個人影跑到他們身後，喘著氣。爸頭也不抬地說：“傻站著幹什麼！那邊幫把手。”
那人說：“她好像卡住了。”是秦拓。我不知道爸和他為什麼這麼晚才到。
秦拓從爸的身旁一躬身，開始往下爬。這道崖壁沒有我們之前去妙穀的那麼陡，但因為沒有馬尾鬆作為抓手，並不易爬。我想製止他，腳踝傳來的牽引力讓我分心，真的好像有人在拉我似的。
秦拓已經爬到比我高一頭的位置。不知怎的，這讓我想起多年以前，何琴跳下來拉住我，我才沒有直接掉下懸崖。雖然兩者並不相似。他掛在我的斜上方說：“沒事的，一會兒就好。”這一刻，時間、空間和感覺混淆融合，過去被拉近，我的心為之一頓。
多年以前他也說過，沒事的。
我帶著懼意擠出兩個字：“下麵……”
“下麵？”他詫異地往下挪，他的腦袋在我的肩膀附近。我感到他的胳膊伸過來，蹭著我的腿。他相信我被卡在某處，正試圖把我弄開。在我的上方，爸和蔣海峰兩個人各自拉著我的一邊，一時也沒能把我拽上去。
接著他就掉下去了。
幾乎在同時，向下的羈絆倏然消失，我一下子被扯到上麵。我跪在洞口，昏暗間看到眼前黑乎乎的一團，是那隻死烏鴉。可怕的寂靜。惟有風聲。秦拓甚至沒有叫喊。
我聽見爸沉聲說：“手電呢？”
蔣海峰良久才說：“在，在地道。壞了……有，有堵牆。”他正探頭往底下看，這樣的光線，當然什麼也看不到。我跪在原地，整個人呆住了。這不是真的。秦拓。他的腿的感觸還在，那麼溫熱。不是真的。不會是。
爸嘴裏嘀咕了一聲。很久以後我才知道，他說的是，掉下去怎麼沒個響。
搜救隊在兩小時候後陸續抵達，不斷有人加入，到天亮之前，他們已經把附近搜了好幾遍。爸根據我的建議抄近道下山（反正攝像頭也被砸了），到賴威種植園的值班室，告訴他們有位報社的秦主任失蹤，並借用座機報了警。後來出現了兩支搜救隊伍，分別是賴威的保安和縣裏的人手。警察有些穿便裝，武警都穿了製服，而保安也穿製服，乍一看根本分不清兩者的區別。
我不肯離開小屋，一直坐在裏麵等。早在我爸去求援之前，我們已經用小屋的備用電筒照過秦拓掉下去的區域。四五層樓高的崖壁底下是矮山平緩的頂部，按理來說，那麼大一個人掉下去，不會不見蹤影。
秦拓就那樣從空氣中消失了。
搜救隊在灌木叢間找到了他的手機，差不多在他摔下去的位置，躺在山坳裏。手機竟然沒壞。但那附近乃至周邊的幾座山都沒有秦拓的蹤影。按照常理，如果他掉下去沒受傷，也不可能獨自一人走遠。
他們還在離地道十來米的地點找到我的手機。地道當然也被查看過。或者該稱之為山洞。我和我爸走過無數次的地道維持著死路一條的狀態，被石壁隔絕。
我坐在屋裏的板床上，聽到遠處傳來隱約的人聲。就在昨天傍晚，秦拓和塔瑪都在這間屋裏。還有憨包。我們沒對人說起憨包和塔瑪的失蹤，那樣更加沒法解釋。
蔣海峰不時出去看看情況。他也很沉默，特別是在我給他看過我的腳踝之後。腳踝上赫然有三個青色的指印。我之前的感覺並非錯覺，曾有什麼在崖壁的下方拉住我。也是那個什麼把秦拓拉下去，大概。
快中午的時候，屋裏進來一個意想不到的人。是老耿。我仍然沒有開口說話的欲望，蔣海峰和他講了大致的經過。沒多久又有人進屋。我爸，在警察局工作的宏平，還有一個穿粉色正裝襯衫的陌生人。那身衣服在這間屋裏顯得極不協調。爸對老耿說：“耿老二！你怎麼來了？”直到這時，我的記憶中總算浮起一個模糊的影子。我還真見過老耿。我念小學那會兒，他也就二十來歲，沒有現在這麼胖，套件藏族袍子冒充老藏，四處收藥賣藥。我記得他那件多年不洗的藏袍，泛著古怪的油味和膻味。老耿打著哈哈說：“我聽說出事，過來望望。”他的視線立即移到粉襯衫身上，熟絡地和對方打招呼：“鄭經理也來了。”被稱作“鄭經理”的年輕人說一口標準的普通話：“失蹤的秦主任是我們公司的顧問，我來了解一下情況。”原來是賴威的人。他過來向我問好，我抱著胳膊，垂眼看著自己的膝蓋。蔣海峰在旁邊說：“她受了驚嚇，你們有什麼就問我。”
宏平說：“大頭沒事吧？要不要去醫院看看？”他們一行人說著話出去了，隻有爸和我留在屋裏。爸像是想說什麼，他在屋裏轉了一圈，最後一個字也沒說，給我倒了一碗酒。
酒順著喉管流進胃裏，激起一陣火辣，我的眼淚刷地流下來。
你可以騙我，沒關係。但你為什麼要這樣從我眼前消失呢？我恨你！我也恨把你帶走的那個什麼……你，還有何琴，你們都走了，去了無形無影的傳說之地……隻剩下我。
隻剩下我。
我更恨我自己。
我一個人走著。沒有亮光。我不知道時間，也不知道自己在哪裏。往前看是黑暗，往旁邊看仍是黑暗。我不覺加快腳步。接著我意識到，身後有人。另一雙腳走在黑暗中，不斷朝我靠近。
我害怕起來，想跑。但如果我奔跑，就會透露自己的恐懼。腳步聲更近了。近到讓我知道，跑已經來不及了。一隻手按住我的肩。我條件反射地想掙紮，黑暗中亮起火光。那人舉著打火機。火光映照著我的臉，也照出他的臉。是秦拓。我一時間不知該安心還是更加恐懼。秦拓衝我一笑：沒事的。沒事的。沒事的。仿佛是回音。或是我心裏的聲音。火光滅了。我肩上的手的重量隨即消失。我伸手去摸，哪兒都沒有秦拓。他像是被黑暗吸了進去。我尖叫起來。
從噩夢驚醒之後，我在床上一動不動地坐著發呆。肩膀之前撞到樹的地方隱隱作痛，我想幹脆起床，可是天還沒亮。過了一會兒，我聽見爸在門外說：“阿妙。”
“沒事。做了個噩夢。”
爸走開了。這裏是我們在縣城旁邊村裏的家。從前天夜裏到昨天的搜索沒有結果，爸帶我下山回了家。我失魂落魄，爸照例沉默。我們之間像樣的交談隻有幾句。
我問爸：你真的沒去過仙人穀？
爸說：我要去過，現在哪能在這裏。
那條地道怎麼回事？
爸說：有時候會這樣。我去西山幾十年，碰到過兩三回。
它什麼時候會恢複正常？
不曉得。等吧。
我坐到天色泛白，堂屋的門“嘎吱”一聲開了。爸一向起得早。我強打精神，下床出屋。爸正在掃院子，抬頭看我：“好早嘛。再睡吧。”
“不睡了。我有點事，出去一下。”
蔣海峰說他今天早上回昆明。畢竟那裏有他的工作，他母親和懷孕的妻子。山裏的事件肯定也對他造成了某種打擊，但至少表麵上看不出。我覺得他的心思在更深的地方。我問過他，你不躲了？不怕賴威找你？他慢吞吞地說：他們現在顧不上，再說，我還有更重要的事要做。
我們約好在中學見麵。我走進久違的校門，順著長長的甬道往裏走。暑假的學校空蕩又寂靜，甬道一側的黑板報像某種遺跡。十多年前，何琴和蔣海峰一手包辦了我們班的黑板報，蔣海峰寫一手秀麗得不像男孩的粉筆字，何琴負責畫畫。出板報總是周末，我帶一本書在旁邊晃悠，遇上天熱，我去買冰棒回來，和他們一起吃。記憶中已不再留存當時的板報內容，倒記得紅棗冰棒的清甜。他倆出板報時很少交談。我原以為那是因為他和她生性內向，現在回想，我毫不自覺地當了許久的電燈泡。
我在甬道盡頭拐彎，第一眼就看見老樓旁多了一棟陌生的新樓，鵝黃的瓷磚外立麵把我們度過初中時光的舊樓襯得暗淡。兩座樓圍繞的操場鋪了塑膠跑道，想必不會再有下雨天的泥濘和狼狽。我穿過操場，這才注意到新樓側麵有一列大字，“賴威樓”。
蔣海峰坐在老樓底下的看台頂端，對著空空的操場。我爬上若幹級看台台階，在他身旁坐下。
“你還好吧？”他問。
“好不好都得過下去。”
“你別太難過了，”他笨拙地說，“我想，也許有一天能找到，那個地方，還有他們。”
我很少聽他用這麼不確定的口吻。他略加遲疑，說起前天夜裏我不在場的一段經過。和我想的一樣，我追趕塔瑪和憨包的時候，秦拓又逼問我爸仙人穀的下落。他在這件事上有著可怕的執著。他和我爸起摩擦的時候，蔣海峰在旁邊費勁地勸，後來老爺子火了，摘下牆上的獵槍，秦拓吃了一驚，這才作罷。蔣海峰見形勢已定，趕緊跑出去找我們。
“都怪我，被烏鴉搞怕了，否則我們早就走掉了，也不會連累他。”蔣海峰說。
“不怪你。”要怪隻能怪我。
“這兩天，我想了很多……何琴的事。她一步步走到仙人穀裏，有好多前因。有些是外因，有些是內因。人都有過不去的坎。她的坎是月光花。我的坎，最後大概也是月光花。我，我要繼續研究，不敢說是為她，”他的側臉浮起一絲悲哀的笑意，“我可能從來都不了解她。”
是嗎？我心想，要說外因，先得從我算起，然後是她爸，債主們，秦拓，海椒你，還有泉和井。我們所有人。何琴的十五歲到三十歲，這許許多多的外因就像一波又一波的衝擊，終於將她衝到無法回頭的境地。至於內因，難道一種莫名其妙的植物是比這些外因更強大的存在？又或者，事物糾纏往複，早已辨不清誰是最後一根稻草。
“對了，我有件事想問你。”
我的第一反應是，他要問我何琴和秦拓的事。結果是個完全不相幹的問題。
“那天在湖邊，你朋友被塔瑪控製，逼著你喝喜夢……結果你沒事。”
“嗯。”
“你是不是事先吃了我給你的解藥？”他熱切地問。
那似乎已經是遙遠得無法追憶的往事。我隔了片刻才回答：“沒有。我都沒想到事先吃。”
“那就怪了……”他喃喃地說。我不明白，他怎麼可以到這個時候還在糾結這些問題。我隔了半晌才問：“之前說，你把解藥寄給上海的一家療養院，怎麼回事？”我小心地避免提到某人的名字，免得激起心頭的陣痛。
“有人給我發了電子郵件，請我做一個分析，還說我肯定會感興趣。後來寄來的郵包是血液的樣本，裏麵有那種酶。更讓我震驚的是，那些酶和我手裏的樣本不一樣，發生了某種變化。對方說，這是從一個病人身上采集的。”
“那個病人是什麼人？”
“我不知道。我沒見過病人本人，也不知道對方處於怎樣的狀態，更不知道人家為什麼找到我。我能做的隻有化學分析。我不是病理學家，但是按照一般的邏輯，有兩種做法能讓病人‘痊愈’：一種是，讓那些酶還原到通常的狀態，也就是何琴的血樣中那些近似穩定的酶。
另一種則是讓它們分解和消亡。我還搞不清那些酶定期死亡的機製，所以做不到後者。”我想了想。“既然你是為別人做的藥，那你怎麼說它是喜夢的解藥？”
“嚴格地說，那也不是解藥。”
“啊？”
“我後來發現，我也做不到讓那些酶複原。所以我用了一個蠻幹的辦法，這個說來複雜……”
“你可以盡量說簡單點兒。”“你想象有一串念珠，就是那種酶被放大千萬倍之後的模樣。我做的，等於是往裏麵塞了一顆念珠。”我怔住了。“然後會怎樣？”“我也不知道，”他坦承，“我認為能讓它失效，但是目前沒有驗證過。”“你可別搞出什麼比皎粉更恐怖的東西，”我說，“賴威真的做不出皎粉了？”
“很難說。也許他們將來能攻克月光花的自潔係統，讓它結子。科學的一項突破可能需要幾十年，也可能在一夜之間，”他皺眉，“我更擔心別的問題。那些有怪味的梨……”
他陷入沉默，我已經習慣了他隨時飄逸的思緒。之後他又重新開口：“我知道你爸為什麼弄一百畝玉米地了。”
“是嗎？為什麼？”我都快忘了我家還有一百畝。昨天下午回到縣城，我和宏平去警察局辦了手續，把崔木匠弄出來。宏平說，老人家還挺火爆，你讓他以後別這樣了。
白護村其他人還被關著，宏平是賣我一個麵子。賴威在這件事上錯在先，村民們的做法也有問題。但說到底，上頭是那樣的態度，他們除了大鬧一場，又能做什麼呢？
崔木匠人是出來了，老大不高興。我哄了他半天。中間我試探著問，崔叔叔，你們以前是不是有個芮大哥，在仙人穀走失了？老人像被燙了一下，沉聲問：是你爸告訴你的？我點頭。他說，我是不信仙人穀那一套的。也就你爸死心眼，這麼多年守在西山。有個屁用！要我說，老芮肯定死了。我聽得有些怔怔，崔木匠用那隻好手拍拍我：我的話，你聽過就算，別講給你爸聽。
我把思緒從之前的對話拉回來，聽見蔣海峰說：“是我媽。唉，我太不好意思了。我媽在昆明閑不住，又聽旁人說，昆明泡酒買不到好的包穀酒，她就想整點酒來賣。你爸種那些老玉米，是給酒廠吧？”
我想起爸之前說的收購價批發價，心下了然。“挺好的。兩位老人都有事忙。”
蔣海峰走後三天，我也收拾行李準備上路。昆明到上海的機票是當天傍晚的。
結果還是沒待到玉米收獲的日子。我對爸感到一絲歉疚。他這陣子沒去西山，每天和崔木匠一起照管田地。那邊的搜救據說還在繼續，規模小了許多。
我對爸提過，要不回家待著吧，山上危險。我的話別有深意，爸沒立即答應，說再看看吧。
憨包昨晚毫無征兆地出現在我家門外。
我的第一反應是跳上前揪住他，尖聲問：其他人在哪裏？
要不是賴威的人在山裏轉悠，我恨不得立即揪他進山。爸硬生生把我們分開，臉上是少見的嚴厲。
“你莫問他！他是憨包啊！他哪裏講得出！”
憨包驚恐地蹲下，抱著頭，嘴裏發出“嗚嗚”的聲響。我這才感到歉然。
爸給憨包吃了剩飯，他吃完離去後，我和爸喝了大半夜的酒。爸說，老輩人講，誰要是進了仙人穀，就會忘掉這輩子的事，在裏麵安安樂樂當神仙。然後呢，等從那裏出來，人又會忘記裏頭的事。這也不記得，那也不記得，人就會變成傻子。
我想反駁他：何琴去過……但我最終換了個問題：憨包出現在我們縣的街上，是哪一年？記不得了。反正那時候還沒你。爸說。
我想起塔瑪提到過七十年代末失蹤的大學生。憨包不完全是個傻子，他對樂器的精熟總有些莫測。也許我該去查大學的舊檔。可即便證明了憨包的身份，又能有什麼用呢？我心生一念，又問：爸，我是你從西山哪裏撿的？