迎新辭舊之際，交通廳要組織一次規模較大的演講會，要求各地市交通局選派優秀選手參加。旨在宣傳交通建設成就，表彰、鼓勵默默無聞、無私奉獻的廣大交通職工，弘揚“大愛在心，為民開路”的交通精神，也為來年的衝刺加、油鼓勁。屆時，省電視台還將進行實況轉播，使全社會理解交通、支持交通，為交通的大發展營造良好的輿論氛圍。
黨森林到辦公室後，看見桌上放了十幾份演講稿，這是他一周前布置的。他仔細翻看了這些演講稿，有反映工程建設成就的，有反映收費站優秀員工的，有寫道班工人默默無聞奉獻青春的，有反映農村公路建設的……演講稿包含了交通工作的方方麵麵。
其中一份題目為《記得我們為什麼出發》的演講稿，引起了黨森林的注意，說的是道工劉瑞士在山區道班任勞任怨四十年、默默無聞作奉獻的事跡。通篇沒有豪言壯語，沒有驚天壯舉，卻感人至深，令人深思。黨森林叫來辦公室主任王寶山，問這篇演講稿是誰寫的。王寶山說是市公路局工會提供的。黨森林問：“有沒有演講的人選？”王寶山說：“找了幾個人試了試，普通話都不太標準。”“這次省廳組織的演講是一次重要的宣傳活動，也是對地市交通局精神文明建設工作的一個檢閱，聽說還要評獎，一定要選好人，選好稿子，爭取拿個獎回來。”黨森林接著說：“我覺得就用這篇稿子好一些。”說著，他把《記得我們為什麼出發》的演講稿交給了王寶山。
王寶山拿著稿子，幾天內跑了好幾個下屬單位，找了十幾個有演講經曆的青年，試著演講局長交給的稿子。在收費處，他覺得女出納員呂豔紅的演講水平相對高一些，就把她帶到交通局，讓她在局機關進行一次小範圍的試演講。
臨下班前，王寶山把機關裏的幹部召集到會議室，也把黨森林請來了。出納員呂豔紅在王寶山的安排下，開始了試演講。她先看了看會議室的領導，再看了看手中的稿子，然後像小學生背課文一樣，一口氣把演講稿背了下來。會議室裏響起了稀稀落落的掌聲。
黨森林回到辦公室後，王寶山緊跟著進來，問：“你覺得小呂演講得怎麼樣？”黨森林說：“不是在演講，是在背課文。咱們這麼大一個係統難道找不到一個會演講的？實在不行就在外麵找。”
王寶山悻悻地走了，他實在找不到合適的人選，平時單位也不搞類似的活動。真是人到用時方恨少，人才難求啊！他想，局長說了，“實在不行就在外麵找”，外麵隻有電視台主持人具備這個條件。對，就找電視台去！想到這裏，王寶山要了輛車，直奔市電視台而去。
市廣播電視台在市委旁邊，台長王寶田是王寶山的一個遠房本家哥哥。平時他們很少來往，聽說長輩之間為了分家還鬧過好多年矛盾，如果不是急於用人，他是不會來找他的。王寶山敲開王台長的門後，看見胖乎乎的哥哥正窩在沙發裏看報紙。他見王寶山來了，欠了欠身子：“哦，來了？”並朝旁邊的沙發揚了揚頭，示意其坐下，然後撥了一下茶幾上的電話。
不一會，一個高挑個兒的姑娘進來了，給王寶山倒了一杯水，再給台長的紫砂杯裏添了一點水，就出去了。王寶山開門見山地說：“哥，今天來，是求您給我們找一個會演講的人，要到省上參加演講比賽，報酬按天支付。”
王台長說：“我們這裏的播音員和主持人都會演講，你們局長看上誰就直說，不要繞來繞去的嘛！”
王寶山一聽這口氣，覺得不太對勁，就又說：“我們局長叫我來找人，就是為了搞好這次演講比賽，您就給推薦一個吧！”
王台長說：“就怕我推薦的人你們局長看不上，交通局可是紅火單位，牛得很啊！”
王寶山不知交通局怎麼得罪了電視台，想著再繞下去，也沒什麼意思，便說：“那就叫上次和我們一起采訪調研的冷燕去試試吧！”
王台長猛地直起了腰，說：“哈哈哈，直說嘛，你們局長的心思我早就知道，冷燕現在已經是交通局管的人了，我管不了了。”
王寶山更加莫名其妙了，問道：“怎麼回事？”
王台長說：“自從叫她做了一次交通熱線以後，嘴裏整天都是黨局長如何如何，看看人家交通局如何如何，上次隨你們局長下鄉調研回來，說交通局才是幹實事的單位，好像我們都是混日子似的。”
王寶山似乎聽出了王台長犯病的原因，就說：“哥，人選您決定吧，隻要能夠搞好這次演講比賽，誰去都可以。”
王台長說：“你們要冷燕，那就給台裏一天三千元，人隨便用。”王台長說“隨便用”這幾個字的時候，臉上露出了狡黠的笑容。
王寶山說：“啊？怎麼這麼貴？那其他人呢？”
王台長說：“其他人不要錢，支持交通局工作。”
“那您就推薦一個吧，謝謝了！”王寶山急不可耐地說。
王台長又撥了一下茶幾上的電話，剛才進來倒茶水的姑娘又進來了。王台長說：“交通局有一個演講比賽，你去給他們幫個忙吧！”然後他給王寶山介紹說：“這位是去年分配來的大學生，叫夏白蘭，在澳門傳媒大學學的是播音主持。”
王寶山這次仔細打量了一下夏白蘭，隻見她一米七左右的個頭，披肩長發，端莊的五官協調地鑲嵌在白皙的臉龐上，雙眼皮，大眼睛，睫毛很長，一眨一眨，顯得特別有神。上身穿紅色低領毛衣，下身穿深藍色冬裙，窈窕的身材稱得上亭亭玉立。王寶山滿心歡喜，從口袋裏掏出演講稿，交給夏白蘭說：“你先熟悉稿子，過兩天到局裏來試演講一下。麻煩你了。”說完，王寶山告辭了王台長，臨走時和夏白蘭握了一下手，急匆匆離開了廣播電視台。
夏白蘭是一年前安排到市廣播電視台的，剛來時和冷燕同在新聞部工作，冷燕是新聞部部長，屬正科級。夏白蘭把冷燕叫姐，經常跟著她采訪、編稿，但一直沒有在廣播電台播音和在電視台上鏡的機會。有一次冷燕叫她在廣播上試著播發一條消息，結果她把稿件中的“GDP”讀成了“G‘de’P”。事後有人問冷燕說：“你們廣播上說的‘雞的屁’是什麼意思？”冷燕知道是在調侃，就回答說：“是GDP的中國式發音。”
還有一次，市工會組織女職工去杭州旅遊，王台長欽點夏白蘭參加。遊玩回來，夏白蘭給同事說，她遊了西湖，參觀了嶽飛墓，看見了雷峰塔。提起嶽飛，她說“也就是嶽母舍得刺女婿，親媽絕對不忍心這樣做”。提起雷鋒塔，她感歎“雷鋒真偉大，為了紀念他，還專門在杭州修了個雷峰塔”。有人故意問她西湖斷橋是怎麼回事。她說“那是豆腐渣工程”。同事們開始以為她在說幽默話，但看見她認真的神情，也都無語了。