中短篇小說創作莫泊桑是法國文學史上短篇小說創作數量最多、成就最高的作家。他的短篇小說的題材豐富多彩。形形色色的社會生活,各色人物,均有描繪,從巴黎鬧市到外省城鎮,以及偏遠鄉村、蠻荒山野也都有生動的寫照。這些作品大致可分為三種題材:①有關普法戰爭的中、短篇小說。除《羊脂球》外,較著名的還有《蜚蜚小姐》《兩個朋友》《決鬥》等。②表現小職員、公務員這一階層的生活狀況、思想感情的。有《一家人》《我的叔叔於勒》《首飾》《遺產》等。在這些短篇小說中,作者從各個側麵,反映小職員生活的卑微、淒慘,同時也揭示了他們的自私自利、追名逐利、虛榮浮誇的心理。③反映諾曼底地區的自然風光、人情世態、風俗習慣的中短篇小說。重要的有《一個女長年的故事》《戴家樓》《繩子》《小酒桶》等。
除以上三個方麵題材外,還有一些描寫社會現實其他方麵的短篇。如反映妓女悲慘生活的《衣櫥》,反映上流社會冷酷的家庭關係的《遺囑》,歌頌勞動人民善良忠誠品質的《西蒙的爸爸》等。他的中、短篇小說的題材的豐富多樣,社會視野的廣闊,為法國文學史上所罕有。法朗士曾稱他是“短篇小說之王”。他注意表現人物內心真實與本性的自然,故而人物性格各具特色,不落俗套。
長篇小說創作除中、短篇小說外,莫泊桑共撰寫了六部長篇小說,即《一生》《俊友》(一譯《漂亮朋友》)、《溫泉》《皮埃爾和若望》《像死一般堅強》和《我們的心》。其中以《一生》和《俊友》最為出色。