卻說大唐武德聖祖皇帝年間，長安西城有一員外，姓張名恒，郯公公瑾之曾孫。少年殷實，常年四處奔波西走，遊遍大江南北，販賣絲綢生意，年到四十有餘。掙下無數家業。乃是城內四大首富之一，號善信佛施齋。接下無數善果，念過五旬膝下無子。與媽媽二人過活。那媽媽也是號善之人。一日，員外與媽媽用坐在堂上，員外驀然思想起來，兩眼托地淚下。媽媽見了，起身向員外道：”員外！你家中吃的有，著的有，又不少什麼，家裏許多受用；將上不足，比下有餘。緣何恁般煩惱？”張員外道：“我不為吃著受用，家私雖是有些，奈我和你無男無女，日後靠誰結果？以此思想不樂。”媽媽說道：“我與你年紀未老，終不然就養不出了？或是命裏招得遲也未見得。聞得如今城中寶籙官裏，北極佑聖真君甚是靈感。不若我與你揀個吉日良時，多將香燭紙馬拜告真君，求祈子嗣。不問是男是女，也作墳前拜掃之人。”便叫養娘侍妾：“且去安排酒來，我與員外解悶則個。”夫妻二人吃了數杯，收拾了家火歇息了。又過數日，恰遇吉日良時，叫當直的買辦香紙，安排轎馬，伴當丫鬟跟隨了，徑到上籙宮門首，歇下轎馬，走入宮裏來，到正殿上燒香，少不得各殿兩廊都燒遍了。來到真武殿上，張員外虔誠禱祝：生年月日，拜求一男半女，也作胡氏門中後代。員外推金山，倒玉柱，叩齒磕頭，媽媽亦然，插燭也拜拜了。又況告化紙，出宮問家，小在話下。自此之後，每月逢初一、十五日便去燒香求子，已得一年光景。夫妻二人正在房中就寢，寢室中忽見祥光照耀宮殿，作百寶色。有許多儀仗，護一九龍輦，浮空而來，中坐二翼人皆施法象，上首高真抱一小兒麵園耳大，眉清目秀，遍體毫光罩定。員外與媽媽心甚歡喜，恭敬接禮長跪道前。二真曰：下愚無嗣願乞此孩為子，伏惟哀潤聽許。黃老曰：此子根器不凡，必證無極高上之品，汝善育之，員外上前拜領，二真從寶椅中托出遞給，員外雙手來接，重如山嶽，掙出一身大汗，恍然而覺，是一夢，急叫媽媽言之，所見相同。至此後，員外精神倍長，三年後媽媽生下一子。與取名為遂。
卻說這張遂以聰敏學行，見重於代。生來與佛有緣，那張遂自出生便大哭不止，任其何人來抱也不止哭聲。員外與媽媽大急。正在焦急之時，門外有侍女來報：老爺、夫人！門外有一和尚。自稱布袋和尚！能另公子不哭也！那張員外說道：既然和尚能讓吾子不哭！便傳話他進來便是！那侍女出身門外，不時領進一位和尚，你看他頭長額闊，目秀眉清，鼻拱耳環，唇紅齒白，喜阿阿，笑彌彌，就是一個布袋和尚的形境。正是：
一切須菩提，心如是清淨。
佛言世希有，所未曾見聞。
若複有人聞，清淨生實相。
若複有人見，成就第一天。
無見複無聞，是人即第一。
那和尚合掌相員外與夫人施禮。夫妻二人還禮，和尚說道：此子與吾佛門有緣，且讓貧僧抱抱！自然不哭也！那員外雖與夫人不願。但別無他法。隻好交予和尚抱起。在說來也怪。那孩子在和尚懷中，竟然不哭不鬧反而嗬嗬大笑。那和尚說道:善哉！善哉！此子與吾佛有緣，皆是前世因果，若二位不棄，貧僧將他收為吾佛家弟子。不止二位意下如何？那員外與媽媽自然不允，張家轉到他處，已是一脈單傳若要出家，張家斷了香火，隻怕無後繼承張家基業也！那和尚說道：既然二位不允，他日公子成長不吃不喝切莫怪平僧無提醒也！那夫妻二人聞訊此言也全部當真，後來才知其中原由原來這公子有許多的古怪蹊蹺處。怎麼有許多的古怪蹊蹺處？他自從出生以來，胎裏帶得素來。素便罷了，還有一件來，一日與他三餐五餐，他餐餐的吃；一餐與他三碗五碗，他碗碗的吃，也不見他個飽；三日五日不與他吃，他也不來要吃，也不見他個饑。還有一件來，也是一般的眼，也是一般的黑白，隻是一個不睜開；也是一般樣的口，也是一般樣的舌頭，隻是一個不講話；也是一般樣的耳朵，也是一般樣的輪廓，隻是一個不聽見；也是一般樣的手，也是一般樣的十指纖纖，隻是一個不舉起；也是一般樣的腳，也是一般樣的跟頭，隻是一個不輪動。卻隻一個“坐”字，就是他的往來本命星君。或在廳堂裏坐，對著那個磚牆，一坐坐他個幾個月；或在單房裏坐，對著那個板壁，一坐坐他個半周年。
迅駒驟隙，飛電流光，不覺的三三如九，已自九年上下。師父雖則珍重他，他卻有這許多不近人情處，不免也有些兒。忽一日，一個遊腳僧人自稱滕和尚，特來叩謁員外。員外請他至僧房裏麵相見。雲寂見他有些骨氣，有些豐姿，就留他坐，待他茶，齋他飯。兩家人講些經，翻些典。正是空華落影，陽焰翻波，光發襟懷，影含法界。滕和尚起頭隻看見一個公子，囤囤的坐在板壁之下，問員外道：“此位坐的是誰？”員外道：“是犬子。”滕和尚道：“他怎坐的恁端正哩？”員外道：“犬子經今坐了九個年頭。”滕和尚道：員外，你也不問他一聲？”員外道：“便自問他，他耳又不聞。”隻因這兩句話，打動了一天星。好個公子，你看他輕輕的離了團坐，拽起步來，望禪房門外竟走。你看他走到哪裏去？隻見他一直走進佛殿之上，參了佛，禮了菩薩，拜了羅漢，上鼓樓上擊幾下鼓，上鍾樓上撞幾下鍾，翻身又進單房裏來，先對著父親一個問訊，後對著滕和尚一個問訊，睜開眼，調轉舌，說道：“聞道道無可聞，問法法無可問。”把個員外滿心歡喜，笑色孜孜。滕和尚道：“果真可喜。恁般的陀羅，聲入心通，耳無順逆。”那公子應聲道：“迷人不悟色空，達者本無逆順。”滕和尚道：“法門尚多哩，難道個達者本無逆順？”那公子又應聲道：“八萬四千法門，至理不過方寸。”滕和尚道：“這方寸地上，煩惱其實有根，淨華其實無種。”那公子道：“煩惱正是菩提，淨華生於泥糞。”滕和尚道：“你這話兒隻好駭我遊方僧。”那公子又應聲道：“識取自家城邑，莫浪遊他州郡。”滕和尚道：“貧僧原有這等一個短偈，你這話兒都是雷同了我的。”公子道：“佛以一音而演說法，故一切法同此一音。三世諸佛此一音，六代祖師此一音，天下和尚此一音，何雷同之有？”滕和尚道：“雖則一音，也分個昔日、今日前後之不同。”公子道：“昔日日，今日日，照無兩鮮；昔日風，今日風，鼓無二動。”滕和尚道：“這陀羅既有傾峽之口，倒嶽之機，我且考你一考。”那公子道：“願聞。”滕和尚道：“怎麼叫做個道？”弟子道：“不斷不常，不來不去，不生不滅，性相自如，常住不遷，這就叫做個道。”滕和尚道：“怎麼叫做個禪？”公子道：“萬法俱明謂之諦，一切不取謂之禪。”滕和尚道：“怎麼叫做個佛？怎麼又叫做個佛祖？”公子道：“不睹惡而生嫌，不觀善而勸措，不舍智而近愚，不拋迷而就悟，達大道，通慧心，不與凡聖同纏，超然獨詣，這就叫做個佛，這就叫做個佛祖。”滕和尚道：“佛爺爺的法身何在？”公子道：“無在無乎不在。”滕和尚道：“這殿上坐的敢是法身麼？公子道：“金姿丈六，不是法身。”滕和尚道：“似此說來，佛豈無身？公子道：“有身。”滕和尚道：“何為佛身？”公子道：“六度為佛身。”滕和尚道：“佛豈無頭？”公子道：“有頭。”滕和尚道：“何為佛頭？公子道：“正念為佛頭。”滕和尚道：“佛豈無眼？”公子道：“有眼。”滕和尚道：“何為佛眼？公子道：“慈悲為佛眼。”滕和尚道：“佛豈無耳？”公子道：“有耳。”滕和尚道：“何為佛耳？”公子道：“妙音為佛耳。”滕和尚道：“佛豈無鼻？”公子道：“有鼻。”滕和尚道：“何為佛鼻？”公子道：“香林為佛鼻。”滕和尚道：“佛豈無口？公子道：“有口。”滕和尚道：“何為佛口？”公子道：“甘露為佛口。”滕和尚道：“佛豈無舌？”公子道：“有舌。”滕和尚道：“何為佛舌？公子道：“四辨為佛舌。”滕和尚道：“－佛豈無手？”公子道：“有手。”滕和尚道：“何為佛手？”公子道：“四攝為佛手。”滕和尚道：“佛豈無指？”公子道：“有指。”滕和尚道：“何為佛指？公子道：“平等為佛指。”滕和尚道：“佛豈無足？”公子道：“有足。”滕和尚道：“何為佛足？公子道：“戒定為佛足。”滕和尚道：“佛豈無心？公子道：“有心。”滕和尚道：“何為佛心？公子道：“種智為佛心。”滕和尚道：“陀羅卻差矣！”公子道：“怎見得差？”滕和尚道：“你又說無，你又說有，一腳踏了兩家船，卻不是差了？”公子道：“妙有而複非有，妙無而複非無。離無離有，乃所謂法身。”