話說南牆事變之後的紅楓穀地，落英堡塵埃落定，喬治男爵在國王的劇本中擔當了一位出色的“雙料影帝”，他和他家族的名聲保住了，聯軍對穀地的人民的侵擾也得到了及時的控製，對墨菲家族而言，幾乎並沒有損失，隻是少了一個博洛尼，可是誰在乎呢？
除了男爵的夫人瑪蒂爾達女士，她起初並不理解男爵的做法，並唆使博洛尼帶人綁架了國王和男爵，而博洛尼幫助她的原因，卻是為了保護她的女兒凱瑟琳，不管最後結果是怎麼樣，她對此還是心懷感激的，但她更多是可憐。
瑪蒂爾達因此多番為其開脫，男爵後來確實也派出過人去尋找博洛尼，而博洛尼卻堅持不肯回來，故此也就作罷了。
至於凱瑟琳，她的心被西蒙帶走了，她和每個擁有公主夢的少女一樣，都渴望遇到自己的白馬王子，她原本以為這隻是一段無聊且悲催的政治婚姻，她更擔心王子是個好吃懶做的肥胖症患者，還脾氣暴怒，喜歡動粗，口裏大聲嗬斥著下人，有成群的女子是他的玩物……但不是，當她一見西蒙，竟是如此溫文爾雅，富而好禮，這讓她非常意外，是的，她做夢也想不到，國王安排一場盛大的演出，就是為了給她一段如此佳緣，她同樣做夢也沒想到，來自南方的金戈鐵馬轉瞬踏破這劇本中的浮華一夢。
真是人生如戲，哪有彩排？
可王子就是王子，戲裏戲外，都是騎著白馬的王子，為她舍身誘敵的王子，救他逃離魔爪的王子，抓住她的刀尖對她說你可以百年長壽的王子。
她有時甚至在想，那日臨別前，我為什麼要出一個那樣愚蠢的問題來為難他，難道是為了維護自己那份荒唐的矜持？這太可笑了！萬一他最後答不出那個問題或者回答錯誤怎麼辦？我是不是該給他一點暗示？
至於博洛尼……這個在她家住了二十多年的幹哥哥，對她癡心二十年的醜八怪，她早就拋到九霄雲外去了。這簡直就是男人中的兩個極端，怎麼能放在一塊相提並論呢？
凱瑟琳小姐對他的決裂讓博洛尼已經無顏回家，即便是男爵派人來尋他，願意原諒他，他也不肯回頭了，他多年來苦心癡戀，從不敢開口，在關鍵時刻挺身救護，最終卻落到這樣的田地，成為被凱瑟琳視作一文不值的怪類，他隻恨自己沒有生在西蒙那樣的家族，卻要眼看著一眾伶人小醜擁戴著他倆結成一對佳侶，他何其痛心疾首，又是何其走投無路，整個人都被抽空了一般，在這時，博洛尼轉折一般遇到了南牆關的威廉親王，在親王的引薦下，在世冑城的王都廣場大教堂當差，可謂是陰差陽錯的當上了敲鍾人，也總算天無絕人之路。
總樞機見了親王，也很忙，忙著談事，關於如何釋放北地瘟疫的國家大事，談到最後，一切具備，就差個掘墓人，他們都知道，對於這個人可得精挑細選，容不得半點馬虎。
親王談完這些巨細，也就告辭了，今天的大教堂可謂是“閉門謝客”了，凡是來這裏懺悔、禱告或者做禮拜的信徒，都被拒之門外，仿佛教堂裏有大事發生，的確，如果這都不叫大事那別的事又算什麼。總樞機在午間時分召集了所有的教士齊聚一堂，正是商討人選一事。
“普利策司鐸，你是下一任穀地樞機的指定候選人，你在這裏除我之外資曆最深，天父對你委以重任，如果這個光榮的任務交給你……”其他傳教士都是坐著的，但總樞機康格裏夫剛說到這裏，那個名叫普利策的紅衣主教立即站起身來連連搖頭。
“不，這斷然不合適，那裏的地形複雜，我從未去過，唯恐恐半路迷途，耽誤了大好良機，豈不可惜？”他找了一串借口，目的是不想去。
總樞機沉思良久，他心裏也清楚，這不是什麼美差，誰願意放棄在世冑城的安逸清閑生活跑到那麼大老遠，就是讓他們去哪裏傳教心裏都不定樂意，更何況是去拿命涉險。
“那麼，你認為此次行動，該由誰出馬？”總樞機隻好將皮球踢給他，聽聽他的意見。
“總樞機閣下，仆者以為，最適合的掘墓人應該是騷塞司鐸！”普利策說著指向一名司鐸，他和騷塞同樣都坐在前排幾人當中，俱是資曆比較深的成員。
“為什麼他最合適？”總樞機問。
“騷塞司鐸，早年是在山水郡的鄉野修道院裏苦修，也曾多次去過北地傳教，相信他對那裏的地形頗為熟悉。”
“是嗎？”總樞機看向騷塞。
但那騷塞也不是好惹的主，一聽到要選他出馬，怎能答應，他說：“尊敬的總樞機閣下，仆者一直虔誠侍奉我主，也熱切的希望北地能有一日回歸天父的榮光，但是，我今已腿腳不便，行動遲緩，如遇凶險，讓如何脫身？我怕有負眾望，但我認為可以將這個為天父獻身的大好機會讓給年輕一輩的同袍，閣下！”