在營銷推廣方麵，大多數手機廠家采用的是電視宣傳、戶外廣告等常見營銷方式，小米手機則針對手機發燒友，借助論壇、微博、微信等免費平台，采用口碑營銷的手段，不花一分錢的廣告費。並且這種營銷方式能讓小米與用戶之間的距離最小化，小米能更精準地找到用戶需要什麼，喜歡什麼，使得每次營銷推廣活動的效果都能達到最大化。
在銷售方式上，小米以龐大的粉絲隊伍為根基，推出電子商務直銷模式。在小米官網平台上，用戶先要預約，然後在每周二的12點搶購，搶購成功小米再發貨。這種模式讓小米掌握了第一手銷售信息，做到“以銷定產”，保證庫存成本最低、資金流轉速度最快、中間渠道費用為零。另外，這種營銷方式對用戶心理有很大刺激，搶到的人會有一種成就感，搶不到的人會產生緊迫感。電子商務直銷模式成為其他競爭對手難以企及的優勢。
另外，雷軍對移動互聯網有很深的了解和研究，在小米身上實現硬件（小米手機）、應用軟件（米聊）、操作係統（MIUI）的整合，三者互為平台、資源共享，形成小米獨特的競爭優勢。硬件強悍的競爭對手沒有以用戶需求而生的軟件係統，軟件係統突出的競爭對手沒有小米硬件的高質量與低成本組合，更沒有小米龐大的高黏性用戶群體。
雖然小米是新創公司，沒有品牌、沒有知名度，產能不足，但雷軍卻擁有很多資源，可以借力許多關聯公司，如金山軟件、優視科技、多玩、拉卡拉、凡客誠品、樂淘等。這些關聯公司使小米能享有其他手機廠商都不具備的合作優勢，輕鬆實現低成本、高效率的附加應用價值。小米初期借用凡客的物流係統，小米收購多看、推出小米盒子，這些都源於“雷軍係”的平台係統。
營銷大師邁克爾·波特指出，差異化戰略的重點是創造被全行業和顧客都視為獨特的產品和服務，它可以培養用戶對品牌的忠誠度，創造出高於同行業平均水平的利潤。正如移動互聯網實驗室所分析的，小米創新性地引入了蘋果的移動互聯網品牌核心戰略，實現了差異化定位，借此擺脫掉競爭對手，開創了一片隻屬於自己的藍海。
如何找到藍海？《藍海戰略》指出，企業首先要自問四個問題：很多產業一向所關注的競爭因素，有哪些是可以完全剔除的？有哪些是可以減少的？有哪些投入是需要提高的？有哪些競爭元素是需要創建的？回答完這四個問題，企業就能創造出新的價值曲線，在競爭市場上脫穎而出。
小米的差異化戰略，就是根據“微笑曲線”做加減法，在服務和研發環節上加大投入，在營銷和物流上控製成本，將製造環節剔除，注重產業鏈的組織與整合。這是互聯網時代創業型公司可以複製的路徑，剛開始可以沒有資源、沒有用戶、沒有品牌，白手起家，但一定要找準核心競爭力，衝入藍海，在激烈的市場競爭中脫穎而出。
“活化石”與“磨刀石”。“小米科技、奇虎360兩公司撞機，‘小3’大戰一觸即發。”2012年5月，周鴻禕和雷軍這兩個湖北人為各自推出的新款手機而對撼，一個強硬，一個倔強，誰都“不服周”（武漢方言，意為不服輸、各不買賬）。
周鴻禕曾說：“競爭對手是自己的磨刀石。”話雖這麼說，可他更像一塊堅硬的石頭，霍霍然總想磨別人的刀。在IT行業，周鴻禕幾乎和所有的大佬都交戰過。他不畏懼強敵，深信“不顛覆一定不會成功”，這回他瞄上了老鄉雷軍。如果說周鴻禕是“磨刀石”，那雷軍就是互聯網的“活化石”。在他擔任金山總裁時，曾請周鴻禕吃過飯，據說這是湖北老鄉來北京的第二頓飯，那時馬化騰和丁磊等日後的大腕還隻是金山的站長。
畢竟時過境遷。2012年5月18日上午10點，雷軍的“小米青春版”雙核1.2G手機上市放購，定價1499元。當天中午，周鴻禕的首款360特供機1.0G雙核“華為閃耀”橫空出世，不僅將價格也定在1499元，而且自稱國內性價比最高，還以“青春在這裏閃耀”宣傳，看似與“小米青春版”直接“叫板”。對此，小米公司副總裁黎萬強當天發微博對性價比提出了質疑。隨後，周鴻禕和雷軍先後卷入其中，雙方從零部件、CPU、芯片等技術問題一直吵到“人品”問題，一時間微博助推，粉絲站隊，水軍湧動，這場針鋒相對的口水大戰愈演愈烈。21日，馬化騰也加入其中，發微博助陣雷軍，暗指周鴻禕是個“演員”：“劇情、套路、表情每次都差不多。”2010年11月，騰訊和奇虎之間爆發的3Q大戰勝負未分，在他看來，這是兩年前的舊戲重演。
不過，雷軍更願意將這次論戰視為2010年金山和360“口水戰”的烽煙重燃。2010年年底，金山爆出“360泄露用戶隱私”事件，360卻反指“金山搜集用戶隱私”，雙方各執一詞，互不相讓，最後鬧到工信部介入調解，才暫時平息。
好景不長，握手言和還不到一年，兩人又杠上了。2011年8月底，兩人因偶像而起的論戰可視為小米與360的第一次交鋒，為一年後的交鋒埋下伏筆。
2012年2月，蘋果將360在AppStore的應用全部下架，產品質量本無問題，乃是部分產品被刷票所致，盛怒之下，360將矛頭指向金山網絡，痛斥後者惡意散播負麵言論，將提起訴訟。金山毫不示弱，也表示將對360的汙蔑、誹謗行為提起訴訟。那時兩人的共同偶像喬布斯已離開人世，可門徒因其而生的糾葛仍在繼續。雷軍學到了“極致追求”和“服務老用戶，影響新用戶”的理念，並將其視為小米崛起的利器；周鴻禕對“微創新”與“拿來主義”讚不絕口，這將是360手機的製勝法寶。師出同門，打法卻迥然不同，誰將笑到最後？時逢互聯網亂軍混戰，無人能答。
和喬布斯一樣，周鴻禕和雷軍都是爭強好勝、個性分明的人。周鴻禕深信“隻有偏執狂才能生存”，並對自己“堅忍不拔、不服輸”的性格比較滿意，在原則麵前從不讓步。在他看來，“江湖混久了，活著就是硬道理，活著就有機會。”而360手機的成敗，是關乎他能否“活下去”、生死存亡的大事，他必須堅持到底。相較而言，雷軍身上謙虛低調、溫良恭儉讓的一麵更多，但他亦曾放言：“這（小米）是我人生中最後一件事情，幹完拉倒！”這種破釜沉舟的氣概決定了雷軍對待小米的態度：任何試圖點燃小米的星火，都會引爆雷軍的火藥桶。好在兩個人都很講義氣，周鴻禕認同“商業上還是合作為上的原則”，雷軍推崇“順勢而為、廣結善緣”，所以如果哪天這兩個冤家“相逢一笑泯恩仇”，也不足為怪。