“對不起，涅利辛，你是這世上最優秀的特工，但是……你不該認識我。”殺手整了整撕裂的褲腿，扔下一句話，隱入了黑暗中。
血在流，漆黑的艙體微微搖擺起伏，聽不到海浪聲，機器的轟鳴透過艙板傳上來，低沉模糊，如地獄裏的不安躁動。礦晶體的幽籃更顯得陰森，仿佛冥界顯現的一隻隻鬼眼。這種美麗的晶體蘊藏著可怕的能量，能在瞬間引發一場難以撲滅的爆炸性火災。
“涅利辛同誌，把他們從大西洋彼岸平平安安地帶回傲德薩，我在那兒歡迎你們。”在涅利辛的意識消失之前，他的耳畔響起了莫洛托夫的密囑。
勝利號，已在劫難逃。
三個月後，莫斯科紅場，克裏姆林宮。
約瑟夫·維薩裏奧諾維奇·斯大林坐在他那張寬大得令人窒息的橡木辦公桌後，陷入了沉思。在他麵前，擺著一份已經看完的報告，關於勝利號的事故調查。一艘遠洋輪船，幾十條人命，四個中央委員，外加一個著名的中國將軍，損失慘重，處境尷尬，消息一傳出，更是舉世嘩然，人民迫切想要知道真相。國家安全部出動諸多經驗豐富的特工，經過近一百天的周密調查，才找到了疑似的“真相”。
但真相往往不是那麼容易就能公之於眾的。更何況，有時真相本身就是一個謎，一個圈，一個咒，誰也不敢輕舉妄動。斯大林叼著煙鬥，皺著眉，凝著神，讓坐在辦公桌前的莫洛托夫有點兒摸不準最高統帥的心思。
“斯大林同誌，現在我們該怎麼處理？”莫洛托夫終於開口問。
“幽靈會……”斯大林似乎沒有聽見莫洛托夫的請示，嘟噥了一聲，用煙鬥底敲了敲報告書附頁上繪製的火焰狀神秘標誌，才抬起頭看著莫洛托夫，透出複雜卻又堅定的眼神。
“就按照第一份調查做最終定論吧。”斯大林終於下了決定，“意外事故，由電影膠片摩擦引發的火災。”
“可是，怎麼回應中共方麵？他們對事故說頗存疑惑，多次過問調查情況。”莫洛托夫似乎心存顧慮。
“毛？”斯大林的臉沉著，又舒展開來，“他們會相信我們官方公布的事故原因的，由不得他們不信。而且，他們也不需要知道這個。”斯大林從桌上取來筆，在報告書上簽了自己的意見：
“絕密，永久封存。”
然後把報告書推到莫洛托夫的前麵，鄭重地說：“莫洛托夫同誌，我希望你們能找到這個幽靈，並把他帶到我麵前來。”
“遵命，斯大林同誌。”莫洛托夫心領神會。