我知道，你看見我給一個九歲大的孩子講世界史時，一定會瞪大了眼睛，並且質疑：“孩子才九歲，學這些會不會太早？”請轉身看看身邊的擺滿了各類科普讀物的書架，我們的孩子正在那裏流連。九歲正是孩子們的好奇心慢慢長大的時候。就像我們小時候一樣，好奇心引領著我們發現了無數珍貴的事情，我相信直到現在，你的記憶裏總有些珍貴難忘的東西，正是在九歲，或者更小一些的時候發現。
所以，如果在這個時候僅對孩子講關於地區或國家的曆史，無疑將錯過孩子們認識世界的最好時光。我想起我小時候的美國曆史課本。在那裏，時間的第一步開始於哥倫布剛剛到達那美洲的那一刻，所以，對當時的我而言，1492年成為了一切的開始。你看，這顯得多麼狹隘，就跟一個住在德克薩斯州的孩子隻知道德克薩斯州，而不知道有美國一樣狹隘。
但是，你先前的擔心也並非毫無道理，因為一個九歲大，或者更小一些的孩子根本無法理解許多抽象的日期，地理位置。我曾經也有很長一段時間陷入這樣的苦惱中：為什麼孩子們總是記不住第一屆奧林匹克運動會發生在哪一年；我們一直不明白，為什麼孩子們會說出“公元653000年”這樣奇怪的詞；我們更加不懂，為什麼孩子們會認為意大利是佛羅倫薩的省會……我努力用著自認為再簡單不過的語言一遍又一遍講解，一次又一次重複，但孩子們的思維仍然像一座巨大的迷宮，我們已經迷失在他們奇妙的想象中。我問自己，這一切是不是真的無法改變？
但當我們回頭一想，在我們同孩子們一樣大時，對於那些古怪的名字，複雜的日期，繁雜的世界地圖，我們一樣充滿了迷惑。這些東西就像一下子圍籠在我們身邊的許多陌生人一樣，沒等我們一一認識，就呼啦一下，全都不見了。
所以，是時候用一種不同的方式來為孩子們講曆史了。
這時候我想到了古希臘的吟遊詩人，他們講述曆史的方式總是讓人驚歎。在一個又一個生動有趣的故事中，仿佛有一根絲線將散落一地的曆史珍珠串起。所以，我並不希望一個九歲大的孩子能對政治，經濟，文化概念本身做出多麼深刻的理解。我倒更願意隻給他們一幅曆史全景的白描圖樣，裏麵的內容不會太多太複雜。當然，我會在故事裏加入一些啟示性的描述，給曆史增加血肉，以對抗閱讀的枯燥。這樣做的目的，是讓孩子們在時間的框架裏將曆史看作一個整體，至於裏麵的細節與色彩，我希望讓他們在今後的日子裏自己來慢慢填充。
不過，無論我以什麼樣的方式講述曆史，能將這些知識吸收進大腦的決定性因素還在於孩子，所以，請不要忘記隨時向孩子們提問，無論是人名，地名還是時間。這種重複非常必要，就好像你在介紹剛搬來的鄰居的小姐姐給孩子們認識一樣，你必須在孩子麵前不斷地重複這個小姐姐的名字，否則他們可能轉頭便忘記了。因此，讓孩子們的腦子動起來，讓些知識變成圍繞在他身邊，就像伴隨著他成長的夥伴一樣。