陸浩然問岑平安：“你是戶房的主事，你先來介紹一下音悅縣的狀況。”
岑平安歎息一聲，娓娓道：“大人，音悅縣登記在戶籍上的民眾，原本有二十萬人，可是近年來海賊出沒，再加上洪災瘟疫，生活實在是太苦，很多人都受不了，便紛紛逃離了音悅縣。現在音悅縣的人口大概隻剩下一萬多，其中住在縣城裏的大概有四五千人。”
陸浩然沉吟了一陣，又問道：“你們說說，本縣現在最大的問題在哪裏？”
“那還用說，自然是海賊啊！”眾人異口同聲道。
岑平安上前一步：“大人明鑒，洪災瘟疫這些，都是天災，曆代都有，隻要政治清明，救災得力，便能讓縣裏的民眾逐漸恢複元氣。可是，那些海賊，卻是可惡到極點，每隔三四個月，就會聚合成一夥，上岸掠奪。而且，這些海賊，都有餘孽引路，熟悉地形，又來去如風，居民無不畏之如虎。逃離音悅縣的居民，十有八九都不是害怕洪災瘟疫，而是怕了那些殺人不眨眼的海賊。”
“什麼餘孽？他們是什麼人？”陸浩然皺了皺眉頭。
“啟稟大人，餘孽就是前朝餘孽，也就是前朝的將領遺民，他們服從新朝的統治，逃到海外諸島，這也罷了。可是，他們竟然勾結海賊，登岸洗劫沿海一帶。這些前朝餘孽，許多是將領出身，行軍打仗是一把好手，又有我們沿海一帶州郡的地圖，對我們這一帶的地形都了如指掌，其危害可比海賊還嚴重。”岑平安恨恨道。
陸浩然又問王長興：“你是兵房的主事，現在我們音悅縣的民兵有多少人？裝備如何？對於這些海賊，有沒有什麼應對的方案？”
王長興眼中閃過黯然之色，長歎道：“大人，音悅縣的民兵團，早就被海賊打殘了，上一任縣老爺，曾經招募過一批新兵，可惜海賊實在是太強大了，海賊一來，新組建的民兵團就被殲滅了一大半，自此以後，就再也沒有人願意成為民兵了。我也實在是沒有辦法了。”
陸浩然又問岑平安：“那麼，城裏的百姓，現在過得怎麼樣？”
岑平安低著頭道：“城裏的糧食所剩不多了，民眾隻能勉強填飽肚子。能不能熬過今年，屬下並沒有把握。”
正說話間，外麵突然響起一陣吵鬧聲，有人大喊道：“海賊又來了，跑啊，大家快跑啊！跑慢了就沒命了！”房內眾人立時神色大變，臉露惶恐之色，幾個衙役更是轉身就跑，完全不顧身為縣太爺的陸浩然。隻剩下岑平安、王長興、常如虎三人。他們畢竟是主事，知道一些朝廷的規章製度，曉得如果陸浩然出了問題，他們身為屬下，保護上級不力，也是要挨處分的。
王長興上前一步：“大人，海賊來了，還請大人躲一躲吧，君子不立危牆之下嘛。”顯然，這個王長興也念過一點書，不是完全目不識丁的莽夫，懂得用古人的話勸誡陸浩然。有文化又能帶兵，陸浩然不由得高看了他一眼。
陸浩然定了定神，搖搖手：“你們三人，是衙門裏頭的主事，是本縣令的左膀右臂，安危十分重要，你們就先躲一躲，本官不會追究你們失責之罪。至於本大人，就正好坐在這裏，看看這些海賊有什麼本事，敢來本縣令的地方撒野。”
三人都是大為詫異，心道果然是初生之犢不怕虎，竟然連海賊都不怕。不過他既然說不追究，三人也就不再猶豫，轉身就走。