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我的愛好是攝影，當然了，這隻是業餘愛好，技術還有待提高。但是因為我實在太喜歡攝影了，隻是在市區或者郊區采風，已無法滿足我攝影的需求。所以，我常常在假期或是工作之餘，跑遍全國各地去攝影。這期間，我曾多次冒險，也遭遇過不少失敗。我的這些經曆裏麵有一個符合今天主題的故事，這個故事發生在四年前的秋天。
那一次，我在朋友的介紹下，獨自前往福島拍照，去白河畔找橫田先生。由於是朋友介紹的，我與橫田先生事先並不認識，但朋友與他是老交情了，讓我一定要去白河拜訪他，還寫了一封介紹信，於是我就在返程的時候順道進去拜訪了他。橫田先生經營了一家和服店，他是當地的名門望族，買賣做得很大。朋友在介紹信裏與對方說，我與他一樣熱愛攝影，於是對方看到我的時候，表現得特別熱情。他讓我住進另外一座房子的內宅客房，拿美酒美食來招待我，這讓我有些受寵若驚。
天黑了，橫田先生來到我的房間，和我聊到了夜深。聊著聊著，他說：“這裏的確沒有什麼適合拍照的地方，不過您既然來了，我就想介紹一個比較有意思的地方，距離這兒有兩三公裏有一座龍馬之池。去這個地方並不是很方便，不過可以坐馬車到半途，再下來走路。怎麼樣，你想去瞧一瞧嗎？”
“我經常在外旅行，這一點路程對於我來說不算什麼。您口中的龍馬之池，景色一定很美吧？”
“與其說景色美，不如說它因為有一片茂密的林木，所以別具一番神秘的風情。那裏原本是一座很大的池塘，可現在隻比東京的不忍池大一點。聽說古代那裏有龍，不過我估摸是蛇或者山椒魚之類的。傳說有龍，所以才把它稱為龍之池，後來改為龍馬之池。這其中有一段傳說，我之所以想帶您過去，也是這個原因。不過今天太晚了，你大概也想早點兒休息吧。”
“沒事，我不怕熬夜的，什麼奇怪的傳說呢？”我好奇地問。
“是的，如果不先說這個故事，帶您去的話就沒多大意思了，所以我還是先告訴您吧。”
那會兒已經是晚上十點多了，耳邊傳來一陣陣的蟋蟀聲。盡管才九月底，但是夜裏的涼意已經讓人想要圍在火爐旁了。過了一會兒，橫田開始向我揭曉龍馬之池的奧秘：
“大概是八百年前，聽說那是奧州的秀衡的全盛時期，在距離龍之池一町的地方，有一個有錢的農民，叫黑太夫。想必你也是清楚的，奧州盛產馬，附近的三春有個大型的馬市，黑太夫自己家也養了不少馬。龍之池的旁邊有一座古老的神社，曆史頗為久遠，當地人把它稱為龍神神社還是水神神社，神社的前麵站著一匹木馬。一般來說，神社前麵的禦神馬都是活的，隻有那裏的是一匹木馬，沒有人知道它出自誰之手，也沒有人知道那是什麼時候製作的，但是那匹木馬的做工非常精細，常常讓人誤以為真。所以，開始有人傳說木馬竟然到池邊去喝水了，甚至有人說在正月初一，這匹木馬竟然會嘶鳴。這樣的傳聞，讓很多人深信不疑。
“一天，木馬突然不見了。因為有了之前的傳說，人們就以為它大概是跑出去了，過不了多久自然就會跑回來，想不到過了三個月甚至半年，木馬依然沒有回來。神社不大，沒有神官或總管駐守，所以也沒人清楚木馬是如何消失的。人們覺得木馬不可能是被盜了，因為把木馬偷去也沒什麼用。大多數人說，木馬有靈性，可能已經沉到池底去了。那年秋天，一場暴風雨來臨，池水漫了出來，淹沒了附近的村莊，疫病開始流行。大夥兒覺得，正是因為木馬失蹤了，所以厄運才降臨了本村。
“最擔心的就是黑太夫了，他家財萬貫，如果村裏出了事，損失最大的是他們家。所以，他和村民們商討，由他來出錢製作新的木馬，用於供奉龍神神社。那會兒奧州沒有出色的雕刻師，之前的木馬製作得實在太精良了，想重新雕刻一匹一樣精致的木馬著實不容易，黑太夫因此很苦惱。一天晚上，家裏來了一個僧人，希望可以借宿，黑太夫自然樂意。兩個人交談甚歡，聊起了木馬的事情，僧人帶來了一個好消息：奧州的平泉即將要興建金色堂，很多佛師和木匠都將過去慶賀，其中有一位名叫佑慶的木匠，雕刻功夫了得。他建議黑太夫去找佑慶幫忙。
“黑太夫聽了，高興極了，第二天立即準備行囊，帶著四五個下人去大街上，等待佑慶大駕光臨。佑慶果然出現了，然而他和黑太夫心裏想的完全不一樣，他看上去隻有二十四五歲，真的有僧人說的那麼厲害嗎？不過他還是叫住了佑慶，希望他幫忙雕刻木馬。佑慶表示他要趕路，所以拒絕了。黑太夫不肯放棄，堅持要請他回自己家中，讓他看看場地再做決定。佑慶在黑太夫的帶領下來到了龍神神社，他環顧了一周之後，答應了黑太夫的請求。佑慶還說，隻是刻木馬的話，恐怕馬兒會擅離職守，所以得多加個控製韁繩的馬夫。
“黑太夫答應了，由佑慶全權製作。佑慶為了方便雕刻，希望由活人活馬來當木版，有點像現在的模特兒。黑太夫家裏有許多馬，佑慶去挑了一匹全身淡茶色、四肢淺黃的，也就是所謂的‘白鹿毛’。大家在討論馬夫的人選時，佑慶選中了一個叫舍鬆的人。那是一個十五歲的少年，當他還是一個嬰幼兒的時候，就被丟棄在龍神神社前，黑太夫的家人看見了，把他帶回家養育至今，可以說是一個名副其實的童養馬夫。他自幼可憐，沒有親生父母，所以黑太夫特別憐愛他，他工作也非常努力認真，在眾多的馬夫中很是出彩。或許就是這個原因，佑慶才會選中他吧。反正，雕刻木馬和馬夫的時候，已經是七月底了，正是秋意濃的季節。”
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“佑慶是怎麼雕刻的呢？那個傳說沒有對細節做過多交代，隻知道他要求在黑太夫的屋子裏蓋一個新的工坊，除了擔任模特兒的舍鬆和馬兒以外，誰也不可以進去，就連房子的主人黑太夫也被拒之門外。就這樣，辛勤工作了大約五個月，到了十一月左右，馬夫和木馬雕像總算大功告成了。聽說佑慶有時甚至會熬夜加班，工程很浩大。