“我大哥？”穆楓眉色微轉：“你說的是張風載？”
小姑娘輕輕點頭。
“看在麻省的份上，”他笑了，“你能不能告訴我，你們到底——想怎樣？”
“除了張風載，還有誰能扳得動三藩穆氏？穆先生，風水輪流轉呀，穆家在華人世界矜貴多年——如今百年張氏載譽歸來，穆家的王座，也該讓讓了。”
“張風載答應美國人多少好處？”穆楓仿佛在暗自沉思：“夏京傳心眼小，目光太淺，可能我不在時，美國人在做出‘選擇’之前，已經去找過三藩了，開出重新扶持穆氏擁躉王座的讓利條件——但夏京傳沒答應。所以美國人才倒戈，”他笑了笑，像在自嘲，“是穆家不行了，讓張風載撿了個大便宜！”
“穆先生的猜測，完全正確。穆先生和美國人打交道這麼多年，沒理由不知道，他們歐美政客都是利益至上，——事實上，我們公平點說，任何國家的政客都是唯利是圖。有利益的地方，就有美利堅合眾國的旗幟，利益均沾，這點，在資本主義世界的競逐法則中，是永恒不變的。”
入夜，星子成輝。
他們在距地下娼寮不遠的地方垛了堆柴火，穆楓熟練地生起火，流暢連貫的動作倒叫自幼生長在東南亞小村的女孩子看了都驚訝：“穆先生，你什麼時候學會生柴堆的？”
穆楓笑了笑：“很驚訝？”
女孩子低頭嘀咕：“我原本以為，穆先生養在三藩，向來養尊處優的，沒想到……。”
“沒想到怎麼？”穆楓笑著撚起一粒山芋，扔進了火堆烘烤：“我在三藩時，的確不需要親自做這些事——但你得記住，一個人隻有會做什麼事，才有資格‘不去做’，舉個不恰當的例子，哪怕你是殺手，隻有你會‘殺人’，你的‘手藝’上了行市，被買主認可你的價值，你才有資格金盆洗手，賺足酬勞隱退。要不然呢？”他笑著攤手：“一輩子隻能做殺手，混吃等死，——你的雇主不願出高價。商人，都是精明的，二流的殺手，隻配得起二流的價。”
她被穆楓的口才深深吸引——他的確是個太有魅力的男人，好像什麼都不屑做，但的確什麼都會做。難怪很多年前在麻省時，他就早已聲“名”在外，這個“名”，並非多年之後他闖蕩出來的三藩穆先生威“名”，而是他在麻省理工女學生中間暗傳開的花名——當年一個院，有多少女生愛慕他？
“回去念書吧……。”他忽然說道。
“離開美國人，我……。”
“你付不起學費？”穆楓很自然地接道。
她點了點頭。
“我資助你——”他笑了起來：“我一向都主張女人多讀書，”他今晚似乎心情很好，很樂意在一個陌生女人麵前講些私人的事，“隻有一個女人例外。”
“誰例外？”
“我太太，”穆楓看了看她，笑道，“我當時不希望她繼續讀書——因為，我急著娶她。”
穆楓哈哈大笑。她卻被眼前這個傳言中嚴肅內斂的男人一句玩笑話驚住——他說這話時，眼中分明閃過一絲溫柔，暖的就像薄冰初化，他居然，居然——
也會這樣柔軟。
他們的破冰對話，在毒梟猖獗的東南亞，靠近地下娼寮的小坡上。穆楓卸下了所有攻防，她從他身上，看到了當年麻省師兄的模樣。
歲月果然寬待他，他還是這樣年輕，這樣迷人。
她吸了一口氣，大著膽子問他私事：“師兄，當年在邁克勞林大穹頂下，我遠遠瞥見你和一個女人同行的背影——好漂亮的樣子！是華人？她——現在怎麼樣？”她當然極有興趣，學生時代，那個女人神秘的背影，不知被多少暗戀穆楓的麻省女高材生暗暗討論過。
“是阮素泠？”他似乎並未看她：“——我當時，跟她不太熟。”
“——那不會。”女孩子脫口而出。
穆楓輕輕側過臉，看她一眼：“她死了——”本來輕描淡寫三個字，他也根本沒有再說話的欲望，但那三個字出口後，穆楓卻忽然執著地補充道：“阮素泠——她和我沒關係，她是我四哥的太太，一直都是。”
星子懸掛在浩瀚的天幕之上，頭頂黑色大幕無邊無垠，漫天的散鑽，熠熠生澤。坡上空氣很鮮，清風柔軟，撲在人的臉上，暖暖竟有春天的氣息。
火堆裏不時傳來“嗶嗶啵啵”的聲音，山芋出了窩，冒著熱騰騰的的氣……
她聽見穆楓沉聲說道：
“我……很想念我的太太……。”
那年的麻省，穆先生在位居高座之前，也有一段蔥蘢的青春時分。好像一夢恍過，阿季就是他的妻子，其實，當年感情線未明時，他也曾戰戰兢兢，像每一個初涉感情的青年那樣，細心地、忐忑地去試探……
他喜歡他的太太，很多年。
如今，更是思念愈甚。
不知褚蓮是不是在想他？