二十年前。燕京城，國師府，夜。
當朝國師鳩摩慧正在內室之中調息，無相真訣已經運轉了兩個周天，卻仍壓不下堵在心口的那股煩惡之氣。鳩摩慧隱隱覺得恐怕有事要發生。這隻是他的直覺，然而密宗修行之人，直覺一向精準。鳩摩慧起身步向正廳，此時已是亥時五刻，早已過了會客時間，但鳩摩慧卻感覺到正廳裏有客相候。
仿佛是為了印證他的直覺，鳩摩慧還未踏入正廳，一個並不熟悉的聲音傳入耳中。“國師深夜不寐，可是在做什麼不可告人之事？”
鳩摩慧麵上隱現怒色，卻稍縱即逝。到底是已入禪定境界的高僧，行亦禪，坐亦禪，語默動靜體安然，要靠言語擾亂他的心境，殊為不易。鳩摩慧行至正廳，見廳內主座上正坐著一人，一身月白衣衫，生的俊逸非常，頜下幾許長髯更襯得其氣度不凡。鳩摩慧身為國師，地位超然，尋常官吏欲見其一麵也難。若換做是其他人深夜闖入府邸，出言無度，早已被他喚人押去治防司審理。但這個人不同，因為他是林冉，當朝禦史台左都禦史林冉。
林冉有個習慣，就是在彈劾官員前夜，去那名官員家中事先告知。有人道這是林禦史清正的表現，行事光明磊落，就算是彈劾對象也絕不欺瞞。但往深處想，禦史本就職司糾察百官行為，彈劾奸佞理所應當，何須多此一舉？反倒還容易讓人知道大事不妙，連夜潛逃。
鳩摩慧掃了那喧賓奪主的男子一眼，緩緩開口道：“素聞林禦史行事有君子之風，今日深夜登門，不請自來，果有梁上君子之風。”
林冉聽他出言諷刺，麵上卻沒有怒色，笑著反問：“國師可知我今夜造訪所為何事？”
鳩摩慧道：“聽說林禦史有個愛好，在彈劾他人之前先要前往告知，想必明日林禦史要在聖上麵前參我一本，隻是不知我有哪一點做的不合林禦史心意了。”
林冉笑道：“國師這可就誤會了，我明天早上，是要彈劾鎮南王吳起穠勾結南蠻諸夷，密謀篡逆。”
鳩摩慧心中一驚，麵上卻不動聲色，“既是如此，林禦史不去鎮南王府，來我這裏意欲何為？”
“鎮南王做事不密，篡逆此等大事，竟然也能走漏消息，連我這個小小的禦史都能提前得知。就算我明日不上奏天聽，聖上也定然有所察覺，可見其難堪大用，不足為慮，又何須我多費手腳。”林冉擺了擺手，“國師二十年前從西域來到中土受封，不像此前的曆任國師回西域安度餘年，反而紮根京城苦心經營，看來早已存了異心。若是趁鎮南王謀反之際向西域報信，聯合西域五胡起兵來犯，此時朝中動蕩，想必難以抵擋兩方狄夷大軍。更兼國師可趁為聖上講經之機暗下殺手，到時國內群龍無首，西域胡人入主中原指日可待。”
鳩摩慧此時卻完全平靜了下來，“林禦史此言差矣，聖上禮佛之誠，天下皆知。留我在京城亦是為了弘揚佛法，澤及蒼生。我為聖上講了二十年的經，隻因聖上希望我能以佛法為他消業解惑。林禦史剛剛所言，可以明日早朝上奏，與我當殿對質，讓聖上做出明斷。”
林冉卻笑著搖手，“不必了。我沒有實證，聖上又寵信國師，當殿對質輸的是我。”