眾人退去之後，大帳裏隻留下李恪和孫伏伽。
李恪將玉佩交給孫伏伽，孫伏伽拿在手裏看了半晌，分析道：“這塊玉佩質地上乘，乃是正宗的和田白玉，雕工又如此精美，在長安市價至少也在三千兩白銀以上，這裏地處塞外，一個務農民婦怎會有如此精美的玉佩，這其中必定大有蹊蹺。”
李恪沉默良久，終於說出了心裏話：“不瞞先生，本王幼年曾在母妃宮中，見她也有一塊這樣的玉佩。剛才審理此案，又覺得那老嫗似曾相識，現在陡然想起，她的相貌竟與我母妃有幾分相似，當真匪夷所思！”
見李恪麵帶愁容，孫伏伽頓了一下，說道：“殿下，臣有句揣測之言，不知當講不當講。”
李恪道：“本王與先生知乎於心，不是外人，但說無妨。”
孫伏伽道：“殿下可曾看出，那老婦人有何特異之處？”
李恪想了想，說道：“衣著樸素整潔，舉止從容淡定，置身軍營絲毫不見慌亂，是與一般民婦有點不一樣。”
孫伏伽道：“據臣推測，這玉佩與玉帶一樣，多半也是前朝宮中的東西，那老婦人舉止不俗，異於常人，或許有些來曆，恐怕——恐怕是前朝皇室親眷。”其實孫伏伽想說她就是蕭後，隻是礙著李恪與她的關係不好直言。
李恪沉吟良久，未置可否。其實他早猜到了，此時回憶起來，似乎曾聽母親說過，這玉佩是家族象征，凡是楊家族人都有一枚。倘若那玉佩確實是老嫗所有，當可斷定，她必定是前朝皇室中的人物。
退一步講，即便玉佩缺乏說服力，還有玉帶作為佐證，孫伏伽說玉帶是隋煬帝的東西，那便是貨真價實的禦用之物，不是一般人能擁有的。這兩件東西既然都與老嫗有關，當可推定她與前朝皇族的關係，即便不是楊氏族人，多半也是姻表親戚。
孫伏伽道：“倘若老嫗真是前朝皇宗親眷，隻怕與殿下的母親淑妃娘娘有些幹係，這樣一來，殿下調查此案便有投鼠忌器之慮。”
李恪默然不語，孫伏伽道：“前朝煬帝之禍，至今影響仍在，倘若此事處置不當，落人把柄，被奸詐之徒加以利用，難保不會影響您與陛下的父子關係，殿下宜謹慎行事才行啊！”
李恪現在終於理解母親的一番苦衷了，這麼多年來，她雖身為皇妃，卻始終謹小慎微，如履薄冰，對他更是嚴格管束，不敢有絲毫懈怠，原來都是為他著想。
宮廷鬥爭曆來雲譎波詭，複雜難測，稍有不慎，便有可能遭人算計，陷入萬劫不複之地。母親身為前朝公主，身經兩朝三代，見過的宮廷悲劇實在太多，個中凶險，自然不是他這個初出茅廬的年輕人所能想象的。
李恪怕隔牆有耳，話鋒一轉，慨然道：“前朝舊事如過眼煙雲，與本王毫不相幹，身為大唐的皇子，王法麵前，少不得要講一個理字，倘若真有不法之事，也必當按大唐的律法辦，先生不必過濾。”
孫伏伽道：“殿下若這樣想，那事情就好辦多了！”
李恪見他誤會了自己的意思，低聲道：“倘若是王法之內的事，則另當別論。大事化小，小事化了，也無不可，以免事態擴大，造成不必要的影響。”孫伏伽心領神會，點頭稱是。
孫伏伽走後，李恪在寢帳裏枯坐凝思，到了掌燈時分，已是軍營傳膳的時候，親兵送來晚膳，李恪想得頭昏腦脹，心情鬱悶，胡亂吃了幾口，上床蒙頭睡了。
第二天早上，李恪醒來洗了臉，吃過飯，拿起兵書來看，看了不到半頁，索然無味，心緒不寧，撂下書本，想要出去散散心，於是換上一身便裝，派人叫來孫伏伽，帶著一個貼身親隨，悄悄離了軍營，走便道朝定襄城中走去。
走進定襄城，正趕上早市時間，因大軍駐紮城外，並未對居民的生活造成太多的影響，城中居民亦如平日一樣，有買有賣，熱鬧如常。唐軍雖是戰勝之軍，但對突厥的普通百姓和過往商旅秋毫無犯，故而城中照常開市，一如往昔。
定襄地處塞外，自然比不得長安市井的繁華熱鬧，但畢竟是突厥的王城，又是當年絲綢之路上的邊塞重鎮，東西方貿易往來的必經之地，所以也自有一番繁榮景象，在西域諸國中影響甚大。
走進城來，隻見街道兩邊吃食林立，既有中原小吃，也有西域風味，羊肉串，小湯包，肉湯雜煮，油餅火燒，應有盡有。坐店的商人，做買賣的小販，推車的，挑擔的，你來我往，叫賣不絕，行人穿梭，車水馬龍。