一、幽默的特點及功能
（一）幽默的美學特征
幽默作為喜劇的一種特殊樣式，其特征表現為以下四個方麵：
1、幽默具有一種特殊的人生態度
幽默通過內容與形式、諧調與不諧調、真善美與假惡醜之間的強烈對照，突出地表現了幽默藝術家作為本體對揚美抑醜的自信心和優越感。
2、幽默具有一種對客體的溫和、寬厚的態度
幽默反映了藝術家出於揚美抑醜的自信心和優越感，對事物發展趨勢抱樂觀、豁達、超然的態度，對人的長處和弱點持辯證的觀點，展示博大寬宏的胸懷，保持親切友善的態度，為別人設身處地，嘲人時不忘自嘲。
3、幽默具有特殊的表現方法、技巧和欣賞方法
藝術家有意識地運用暗示、含蓄手法對客體進行“倒錯”，使之與欣賞者的“理性”相悖；而欣賞者則必須訴之於理性，采取意會、聯想方法將藝術家的“倒錯”重新顛倒過來。
4、幽默具有特殊的審美效果
藝術家采取了“理性的倒錯”這一特殊方法，促使欣賞者以理性的思維領悟藝術家的真實信念和態度，從而產生了特殊的審美效果。即：會心的微笑。這種特殊的審美效果為觀賞者進入幽默特有的耐人尋味的意境提供了前提。
（二）幽默的審美標準
意境是幽默的審美標準。幽默作品有無幽默效果，關鍵看其作品能否使審美主體進入一種包含複合情感、充滿情趣而又耐人尋味的意境。
意境是通過藝術構思所創造的並表現於藝術品中的形象化和典型化的社會環境或自然環境和深情或深意的完美統一。幽默的意境有自己的特點：
1、複合性
幽默意境所造成的審美感受不是單純的對美的讚賞，而是對美的讚賞和對醜的嘲弄這兩種不同性質情感的複合。使嘲弄、讚頌、喜愛、疼愛、同情、憐惜、憐憫、責備、譴責、厭惡等形形色色的情感相互衝撞，彼此交融，構成了多層次的複合情感，讓觀賞者享受到難以言傳的快感。
2、情趣性
幽默意境的情趣是一種充滿了輕鬆、歡快和嘲弄，永遠伴隨著笑聲的濃烈而又獨特的情趣，是由幽默作品作為審美對象所具有的根本屬性以及笑的審美效果決定的。因此，幽默的情趣要求比其他任何藝術樣式都要高，既是幽默作品構思的出發點，又是衡量作品意境之有無、高低和濃淡的根本標誌之一。
3、嘲弄性
組成幽默意境的諸多複合情感中具有嘲弄的特征，是幽默藝術家通過美醜對比所蘊含或顯露出來的一種對醜的嘲笑或戲弄的意念。由於幽默描述的對象不同，其意境包含的複合情感的成分不同，其所蘊含的嘲弄也呈現出種種不同的性質，既可以包含某種程度的諷刺成分，也可以僅僅表現為友好的玩笑乃至欲揚故抑的戲謔等。
4、意會性鑒於幽默采取了“理性倒錯”的特殊表現方法，幽默的意境要求觀賞者經曆比其他喜劇樣式更為漫長、複雜和艱巨的思維過程，意會幽默藝術家深藏並暗示的嘲弄意念，從而獲得充滿情趣的美感享受，發出會心的笑。
（三）幽默的基本環節在幽默意境的形成過程中，一則典型的幽默一般包含四個相對獨立的環節：
1、製造懸念
所謂懸念，就是通過情節的敘述、描寫和交代，使觀賞者產生關心好奇，從而打破原有的平衡狀態，造成緊張的心理狀態。製造懸念通常采用巧設伏筆、假述表象、聲東擊西的手段，目的在於提出疑問，布下迷陣，造成假象。
2、著意渲染
所謂渲染，就是對已造成的懸念、假象作多方鋪陳、描寫、形容和烘托。渲染通常采用白描、誇張、歪曲等手段，目的是承上啟下，發展和加強懸念造成的氣氛，為引起反轉打好基礎。
3、出現反轉
所謂反轉，就是在著意渲染的基礎上筆鋒一轉，突然出現某種出人意料的下文或十分新奇的事物，打斷觀賞者的正常設想或合理預想，使之思考並對描述對象的真相或規律實現審美判斷上的轉變或飛躍。在語言藝術中，引起反轉的手段主要是妙語，常用借喻、雙關、反語等修辭格。反轉的目的在於戳穿假象，解除懸念，啟動聯想，產生突變。
4、產生突變所謂突變，是指反轉出現後的效果。
懸念得以解除，好奇得到滿足，緊張化為和緩，局勢迅速向反麵轉化。和前三個環節不同，突變並不以語言、文字或其他有形的形式（如畫麵、音樂語言、舞蹈語言等）出現，而僅僅存在於藝術家和觀賞者的意識之中。
（四）幽默的社會功能
幽默的社會功能突出地表現為兩個基本的方麵：
幹預生活的功能和娛樂的功能。其中，幹預生活的功能是通過娛樂功能來實現的。
當幽默作品不僅提供了一幅曲折而又真實地再現社會生活的圖畫，還在這幅圖畫裏寄予著幽默藝術家的某種社會理想和審美觀念，表現對生活的態度與評價時，幽默便程度不同地具備了幹預生活的功能。
山於幽默特有的樂觀精神、戲謔性、輕鬆感以及笑的審美效果，其娛樂功能也比其他樣式更為明顯和強烈。在喜劇性的幽默情趣感染下，幽默藝術家引導觀賞者愉快地告別陳舊、醜惡的生活方式，歡笑著向新生的、美好的生活方式前進。觀賞者在盡興娛樂的同時，潛移默化地受到了影響和教育。
幽默的幹預生活功能在娛樂功能的作用下得到了體現。
幽默的娛樂功能還在於，除了包容幹預生活的功能外，也可對生活作饒有情趣、甚至是有悖常理的反映，並不含有明顯的是非觀念，以“純”幽默的形式娛樂觀賞者。這種單純的娛樂功能同樣給人以智慧和美的享受，有助於培養健康、高雅的審美趣味。
（五）幽默的藝術功能
幽默的藝術功能主要有三個方麵：結構作品、刻畫人物、烘托氣氛。
1、結構作品
是指幽默作為一種根本的或主要的情節手段，通過饒有風趣的情節和巧妙安排的人物關係，創造出一種貫穿作品始終、具有耐人尋味的幽默意境的喜劇衝突，從而成為結構幽默作品的基本支柱。
2、刻畫人物
是指幽默作為塑造喜劇形象（也包括某些悲劇形象）的主要手段之一，以含蓄、深沉的手法展示美與醜的強烈對照，表達美對醜的優勢，從而塑造出具有明顯正麵色彩的肯定性喜劇形象，具有明顯反麵色彩的否定性喜劇形象及介於肯定性和否定性喜劇形象之間的過渡性喜劇形象，並使人物形象具有其他喜劇性刻畫手段所難以達到的耐人尋味的韻致。
3、烘托氣氛是指幽默作為喜劇氣氛描繪的重要手法之一，通過幽默的語言手段展現喜劇情節和喜劇人物所處的情趣濃鬱的環境氛圍，有時還兼有刻劃人物的作用。
（六）幽默的民族性
幽默的基本規律和手段，對於各個民族的幽默都是共同的。但是不同民族的審美理想，既有著客觀的共同要求，又有著民族的顯著差異，由此形成了一民族的藝術所共有而區別於其他民族藝術的鮮明的民族風格和民族特色。在幽默中，民族性表現得更為明顯而集中，這是由其自身的規律所決定的。
首先，幽默依據正常邏輯與幽默邏輯的對立構成矛盾衝突時，經常采用各種具有雙重含義的語言手段，這就在涉及一民族正常思維規律和一般語言規律時，不可避免地牽涉到該民族以有悖邏輯的方式來造成反轉時所慣用的特異思維規律，以及表達這種思維時慣用的方式和方法，即民族語言的特異規律。
其次，幽默的民族性，滲透在一個民族幽默作品的各種體裁、各個環節、各個方麵中，其意會的因素往往多於可言傳的成分。幽默作品作為對現實生活的一種反映，其所表現的內容必然帶有本民族曆史沿革、風土人情、民俗鄉習的某些特點，其藝術手法上所表現出的民族特色，也較為隱約難察。