有了陸航部隊，並不能說明直升機的作戰水平。盡管雙方都建立了陸軍航空兵，但在整個戰爭過程中，空中作戰包括直升機作戰方麵，雙方都未敢進行麵對麵的空中交戰。因為，各自防空係統都是殘缺不全的，加之飛行技術水平低下，都沒有足夠的把握進行空戰。所以各自的直升機也很少遇到對方的空中威脅，這一點，對於充分發揮直升機的作用反倒提供了一個安全環境。由於這種特定的戰場環境，直升機在雙方使用的都比較自由從容，很少有越戰中的那些慘烈場麵。盡管兩國對直升機的運用顯得十分笨拙，但直升機畢竟是一種先進的武器，即使是發揮其最初級的性能，也足以對地麵構成較大威脅。正因為這一點，兩伊還是在多方麵發揮了直升機的作用。
兩伊最初是把直升機當作空中炮兵。因為，他們最早發現直升機特別是武裝直升機的火箭具有很大的威力，因而，在打擊地麵炮兵陣地、指揮通信設施及其他後方目標時，他們很喜歡使用這種昂貴的武器。但後來發現，隻把直升機作為從空中發射火箭的平台使用，未免過於浪費，所以，在不斷的實踐中，也逐步摸索出了一些其它更有價值的使用方法。其中，使用最多的是反坦克作戰。由於兩國傳統的地麵作戰觀念根深蒂固，所以都把坦克的地麵進攻看作戰場的決勝手段。因而，大規模、高頻率地使用坦克是兩國的共同特點。而當他們發現直升機具有很優越的打坦克性能後，坦克集群突擊的浪頭曾幾次因對方直升機的出現而被遏止。這種方法最初是由伊朗使用的。那是在雙方開戰後的第三周，伊拉克的大隊坦克正沿公路大搖大擺地向伊朗方向開進，進至胡齊斯坦時，伊朗的150架“眼鏡蛇”分批而至，“陶”式導彈一枚枚飛向伊拉克的坦克，頓時就有數十輛坦克被毀，伊拉克的這次坦克攻勢被“眼鏡蛇”所阻止。在兩伊戰場上，伊朗的“眼鏡蛇”曾創下5分鍾擊毀伊拉克18輛坦克的記錄，真正成了坦克的克星。當然，伊朗的這般良苦用心，也隻是為其地麵部隊掘壕阻止伊拉克坦克爭取時間，先進的兵器也無法改變其落後的作戰觀念。伊拉克的這次失利，根本也在於作戰思想的落後。因為，在坦克開進時，他們根本就沒有防空的觀念，隊形內及其所經由的地區，幾乎沒有任何對空掩護，純粹的地麵作戰觀念，把自己推上了斷頭台。
兩伊相較，由於伊拉克直升機數量少，在使用上便沒有伊朗那樣大的規模和頻繁的出動率。但伊拉克卻使用前蘇聯的米-24D武裝直升機，成功地與伊朗的AH-1J攻擊直升機進行了一次空戰。那是雙方開戰3周年之後的第3天，即1983年9月4日，這時，兩伊激戰正酣，在伊拉克巴斯拉港前線，一架伊拉克的蘇製米-24D武裝直升機正在執行巡航任務，突然與一架美製AH-1J攻擊直升機相遇。米-24D迅速反應，緊急躍升，搶占有利的攻擊位置，其12.7毫米機槍搶先開火，AH-1J還未做出反應，就被擊傷，隨後墜毀。在直升機作戰史上，這次空戰成為直升機空戰的開先河之舉。
由於沒有直升機使用的經驗和與之相配套的作戰理論，不僅直升機的作用沒有得到充分發揮，還給直升機帶來了巨大的損失。在最初階段，雙方都不注意地麵防空，直升機毫無顧忌地在低空、超低空橫行，使地麵坦克蒙受了重大損失。但當雙方意識到這種缺陷並發展了地麵防空後，直升機部隊卻沒有隨之改變戰法，因而，在對方地麵防空火力的打擊下，數以百計的直升機又因此而落難。據不完全統計，在戰爭期間，雙方直升機共損失250架，即在雙方直升機總數中，每4架就有1架被擊落，損失之大令人咋舌。