“父親大人！孩兒等實是無能，居然讓您以如此之尊、如此之貴而在李勝這個小人麵前裝病賣傻地演戲受辱……實乃孩兒等之大不孝也！”司馬師、司馬昭都不禁跪在地下痛哭失聲。
司馬懿靜靜地注視著他倆，麵色沉若止水，慢慢地講道：“怎麼？爾等也知道這是一樁莫大的恥辱之事了？師兒、昭兒，為父今天當著全天下人的麵在這裏裝病賣傻地演戲，你們想得到這究竟是為了什麼嗎？是為了終有一天能讓我司馬家的人從此在這世上誰都可以揚眉吐氣、昂首挺胸，誰都不用再扮演這等醜戲了呀！他日你們開基拓業有所懈怠之時，就多回憶一下為父今日在這屋裏所做的這一番屈辱之極的表演吧！這樣，或許你們就能知恥而後勇了……”
司馬師兄弟以額觸地，嗚咽著沒有回答。
“罷了！不要再哭了！你們速去安排一下，在這十日之內，讓王觀、高柔、孫資、劉放、郭芝、何曾、王肅等人先後以極隱秘的方式潛入我司馬府中來，為父要向他們一一麵授機宜，為我司馬家‘龍飛九天，扭轉乾坤’的最終勝利而未雨綢繆！”司馬懿此刻的聲音已是變得如同金鐵交鳴一般鏗鏘有力。
“嗨！本大將軍先前都說你們是過慮了吧，你們還不信！”
曹爽聽完了李勝關於刺探司馬懿病情的詳細稟報之後，當場就向丁謐、何晏他們說道：“你們聽一聽李君的稟報，司馬老兒形容枯槁、神思昏亂、言語錯謬、指東說西，喝粥時碗不能舉，著衣時弱不勝衣，死期指日可待也！哪裏還能對咱們造成威脅呢？你們啊，就是怕這怕那的，實在是膽小！”
丁謐並不理會他的嘲諷，仍是沉吟著講道：“莫非司馬懿真的已經病入膏肓、旦夕待斃了？丁某總覺得有些不夠踏實。唔，什麼時候丁某再親自上門去刺探他一番……”
“丁君！你這是什麼話？你是說不相信李某這次到太傅府的親身刺探了？”李勝聽了，心頭大為不悅，開口嚷道，“李某雖不及你丁大人智計多端，但是這一雙眼睛卻還沒瞎。他到底是裝病還是真病，李某自信還是分辨得了的！”
何晏擺了擺衣袖，勸住了他倆：“李君，丁君他不是這個意思。丁君，何某也讓嵇康悄悄從側麵去阮籍那裏打探過司馬懿的病情了。阮籍現在不正當著太傅府中的秘書郎嗎？他也說司馬懿如今是‘屍居餘氣，形神已離，性命堪憂’……”
“阮籍的話可信嗎？”丁謐猶豫著問道，“雖然阮籍一向以‘竹林之賢’自居，但他現在已是司馬府之掾吏，隻怕也未必會給嵇康他們再講什麼真話了……”
“唉！你這個丁謐！李君的話你懷疑，阮籍的話你也不信，那你自己有機會就親自去察看吧！”曹訓在一旁頗不耐煩地說道，“但是你們丁家和司馬氏自文皇帝時起就結下了世仇，司馬師、司馬昭他們會歡迎你登門造訪嗎？罷了！罷了！隻要曉得司馬老兒病重不起的情況就夠了，你何必非到人家府上去自取其辱呢？咱們還是多商量一下正月初六到高平陵舉辦先帝十年大祭盛典的事兒吧！”
“對對對！”曹爽一拍自己腦門，向坐在側席的大將軍府主簿楊綜問道，“楊主簿，這事兒您準備得如何了？”
“啟稟大將軍，先帝高平陵十年大祭盛典的各種儀式活動，楊某已在何大人、鄧大人的指點下都讓司儀們事先排練好了。”楊綜拱手而答，“其中最要緊的‘六芝同根，豐泉湧現’這一祥瑞奇跡，管輅大人和虞鬆君他們亦已在陵室現場踏勘處理完畢。按照儀式部署，大將軍與您的五位賢弟屆時一齊排在百官之前為先帝進香獻祭。然後管輅大人在暗處扭動機關，‘六芝同根，豐泉湧現’的祥瑞奇跡就會豁然而現。陪祭諸卿親眼目睹這一天降吉兆之後，便會愈加傾心敬服大將軍您是天命攸歸的周公之臣。”
“好！好！好！”曹爽撫須大笑不已，“在座諸君，本大將軍屆時真正成為周公之臣後，是決不會忘了你們這一切貢獻的。”
“啟稟大將軍，鄧某還有一事呈進。為了防止此番高平陵十年大祭盛典遭到一些古板老臣們的異議，鄧某的意見是，太尉蔣濟、司徒高柔、尚書令司馬孚、前中書令孫資、前中書監劉放、衛尉郭芝、太常王肅他們都不必參加了。免得他們在典會上大驚小怪，人多口雜地聒噪！”鄧颺進言而道，“咱們隻要讓當今陛下和大多數朝臣目睹那‘六芝同根，豐泉湧現’的祥瑞奇跡當場降現即可……”
“還有大司農桓範也不能隨咱們一道同去陪祭！”曹訓忽然開口說道，“這個桓老頭兒現在是越來越不識抬舉了。前幾天大哥你乘輦上殿議事，他居然還跳出來指責大哥您‘僭越失禮’！這樣的老頑固，咱們帶了他去也是一個大麻煩！”
曹爽沉著臉點了點頭。
丁謐在心底為桓範遭此冷遇而暗暗一歎，心念一轉之下，開口稟道：“大將軍，這一次您兄弟六人齊出京城前去祭陵，雖是為了印證‘六芝同根，豐泉湧現’之祥瑞奇跡而不得已為之，但這京中留後之事卻千萬不可放鬆啊！”
“丁君！你真是杞人憂天了！”鄧颺哈哈大笑，“如今大將軍重權在握，威傾四海，如日中天，司馬老兒又垂垂待斃，還有什麼人膽敢妄行挑釁呢？”
“凡事不怕一萬，就怕萬一啊！”丁謐深深而道。
“好吧！這京中留後之事，就由丁君你執掌負責吧！那天的祭典大會你就不必去了。”曹爽沉吟了一會兒，吩咐道。
“丁某遵命。”丁謐應了一聲，又款款進言道，“以丁某之見，這京中留後之機務，隻有三處最為關鍵：一是洛陽西坊武庫，庫中兵器甲械堆積如山，誰占據了它，誰就可以授人以劍，分兵發械，糾合作亂。這個地方，丁某和曹綬校尉屆時帶人親自前去把守；二是大將軍府，請大將軍您指定心腹家將予以留後值守，若有意外之變，便可讓家丁、家將傾府而出，前來西坊武庫與丁某等會合呼應；三是皇宮大內，大將軍可讓禁軍殿前校尉尹大目在你們外出祭陵期間加強警戒巡守，時刻不可怠忽……”
“好了！好了！就照你說的去辦吧！咱們都議得乏了！”曹爽打了個嗬欠，揮了揮大手，朝屋門外大聲吩咐道，“孫謙——你傳話下去，讓後花園的歌伎樂師們作好準備，本大將軍稍後就要過來休憩取樂！”
零零星星的小雪伴著凍雨簌簌而落，風雖不大，卻如同隱藏在暗處的冰刀，冷不丁便飛出來砍得人滿臉生痛。而無邊的夜幕，更是為這時節平添了一層沉沉的無形壓力，仿佛空氣中有什麼東西就快要被擠爆了似的。
然而太傅府後院的地下密室裏卻是一個例外：四個屋角放著的獸頭大暖爐正發著熾紅的火光，使六丈見方的室內溫暖如春、明亮如晝。