王沙沙從小和陳琳一起長大，從中學起就互相愛上了，後來王沙沙因受父親政治上的株連，屢遇不測，半生在坎坷中爭紮。陳琳考上了中專，出來工作後，又被送去帶薪上大學，他們倆身份懸殊，命運各異，愛情卻愈加彌篤。一個誓言非他不嫁，一個誓言，非她不娶。
和他們一起長大的張利，曾用盡心計追求陳琳，始終陳琳對他就沒有產生過好感，在文革中，王沙沙遭到嚴重迫害，張利把王沙沙的生死作為籌碼，逼陳琳嫁給他，陳琳以對王沙沙最大的愛，向張利就範。
10年動亂結束，張利被定為三種人，不久又因傷致截癱臥病十年而死，王沙沙在改革開放後，有了自由發展的機會，做生意，不幾年，成了小富。
陳琳在張利死後，恢複了自由人，想和王沙沙了卻婚姻的宿願，可是此時王沙沙又身患癌症，一病不起。 陳琳用妻子般的細心和責任，悉心服侍王沙沙，送他走完人生的最後一程。