“我希望您寫信回複或者最好直接出現在我麵前，幫我解決這件匪夷所思的事情？”
“你以為霍格沃茨的校長是什麼？有求必應的聖誕老人？”
西弗勒斯緩緩站起身，居高臨下地俯視著赫敏。
煤油提燈在他背後的牆上投射出影影綽綽的巨大黑影。
赫敏咬著嘴唇，慌亂地搖著頭，仿佛下一秒就快要哭出來了。
“幼年版”的斯內普教授雖然很瘦弱，但那毒蛇般的氣場反而更強了。
“不許哭！把你的眼淚憋回去——”
西弗勒斯看了眼赫敏，皺著眉頭，不耐煩地嗬斥道。
這種十來歲的小巫師最麻煩，想法天真，說兩句就會哭鼻子。
假如在霍格沃茨，直接扣分就行了。
可是現在……
“當然，給鄧布利多的信肯定要寫。”
西弗勒斯聲音放緩，至少他覺得自己是緩和了一點。
他煩躁地看了一眼赫敏的袍子，目光在格蘭芬多院徽上停留了幾秒。
時間轉換器，霍格沃茨，他自己的死亡，那片詭異的光影……
哪怕沒有任何邏輯，任何魔法文獻，僅憑基礎的線索鏈也能推導出某些讓人煩心的猜測。
譬如說……
赫敏·格蘭傑被他卷入到這場詭異旅程中——他清晰記得自己有抓住了什麼。
而相比起頭腦簡單的學生，斯內普在奪過魔杖後就想到了更遠的事情。
“聽好了，格蘭傑小姐——我們有一個本質區別。”
“你不應該出現在這裏，明白嗎？”
西弗勒斯揉了揉眉心，看了一眼小心翼翼點著頭的女孩，心煩意亂地說道。
“你沒有家人，沒有朋友，沒有過去……你就是一個活著的幽靈。”
“你的名字要在十幾年後才會出現在霍格沃茨的名冊上，哪怕你現在有魔杖、穿著格蘭芬多院袍。”
赫敏迷茫而又恐懼的點了點頭，不安地看著那名消瘦、麵色蠟黃的“幼年斯內普教授”。
時空穿越，莫名其妙來到陌生地方的恐懼正在一點點重新將她籠罩。
不過還沒等她重新被恐懼攫取，斯內普的聲音繼續響了起來。
“所以——”
西弗勒斯停頓了一下，以一種不容置喙的口吻說道。
“假如你還想回到自己的時空，或者，至少，順利回到霍格沃茨。”
“從現在起，我希望你完全聽從我的指示，不要擅自行動——噢，順便提一句。”
他的目光在報紙上掃過，正好看到頭版上刊登著一條新聞：
《約克郡發生本月第三起煤氣爆炸，十一人遇難》
“現在是1971年，黑魔王最活躍的時期。”
“伏——”赫敏雙眼睜大。
不過，還沒等她的聲音從喉嚨裏發出，西弗勒斯抬起手粗暴地捂住了她的嘴巴。
“閉嘴！你這個傻乎乎的丫頭，你想招來黑魔王和食死徒麼？”
“現在讓我一個知識刻進你缺乏常識的小腦袋中。”西弗勒斯鬆開手，看著赫敏沉聲說道，“黑魔王的名字上施有魔法，他可以感知到全英國每一個提到他名字的巫師位置。或許他不會選擇親自動手，但食死徒們一定不介意趁這個機會好好表現一下。”
篤、篤篤——
門外傳來有節奏的敲門聲。
“噓。”
西弗勒斯手指在嘴邊豎起噤聲，抽出魔杖看向門口。
“客人，你們要的烤麵包、香腸和茶水。”
“放在門口。”
“可是，這裏還有一封寄給17號房間的信，不知道是不是給您的。”
旅館服務生的聲音有些困惑，“這上邊的收件人寫的是西弗勒斯·斯內普先生。”
…………
西弗勒斯從門口地上撿起信件。
熟悉的淡黃色信封。
沒有貼郵票，翡翠綠墨水在羊皮紙上勾勒出字跡：
科克沃斯
鐵路風景旅館
17號房間
西弗勒斯·斯內普先生收
而在信封背後，烙著一塊褐色蠟印以及一個盾牌飾章。
大寫“H”字母周圍圈著一頭獅子、一隻鷹、一隻獾和一條蛇。