縈繞在城堡周邊的人影一個接一個暗淡下去。
沒有任何理由，斯內普“知道”腳下那“地麵”一樣的存在正在崩塌，下墜又要開始了。
“等等！還沒有結束——！”
斯內普暴怒地揮舞著雙手。
在這個念頭出現時，他看到了自己的手臂——纖細瘦弱得不成樣子。
不遠處。
霍格沃茨城堡不斷遠去的虛影中。
相較其他光影，一個小身影格外明亮，仿佛幾十上百個身影重疊在一起一樣。
再多一會兒，再多一會兒就好……
斯內普竭盡全力，宛若溺水的人一樣朝前方抓去。
——抓住了！
啵。
雞蛋破殼一樣的聲音。
“地麵”空了，他不可控製地往下墜落。
…………
1971年。
科克沃斯鎮，蜘蛛尾巷。
“嘶——”
斯內普在一陣劇痛中醒過來。
疼痛宛若浪潮從身體的各個地方不斷湧出來。
似乎沒那麼冷了——等等，沒那麼——“那”指的是什麼？
斯內普睜開雙眼，一邊本能運轉著大腦封閉術，一邊下意識摸向脖頸。
渾身的疼痛依然持續著，可是……
沒有蛇毒，脖頸上光溜溜的，沒有任何傷口。
周圍的景物逐漸從模糊開始變得清晰，一個昏暗、狹窄的房間。
以及……
斯內普的目光越過那隻橫在半空中、屬於孩童的右手，落在髒兮兮的窗戶上。
爬滿汙漬、劃痕、灰塵的玻璃反光中，一個瘦小的黑頭發男孩正看著他。
“見鬼的梅林，這是怎麼回事——”
斯內普舉起右手，小心翼翼地翻轉、晃動、握拳。
假如這是死後的世界，未免太奇怪了——他從沒聽說這種情況。
西弗勒斯·斯內普站起身，將窗戶推開一條小縫，目光朝著窗外延展。
鵝卵石小巷隱匿在參差昏暗的路燈中。
那破敗、陰森的廢磚房，一扇扇用木板釘著的窗戶，還有……
斯內普輕吐了一口氣，嗅著被晚風吹來的汙水河的臭味，視線落在遙遠的夜幕處。
渾濁沉悶的雲層下，高高的磨坊煙囪直聳向天空，就像一根高高舉起表示警告的巨大手指。
在斯內普迄今為止的記憶中，符合這些元素的地方隻有一個：
科克沃斯鎮郊外，廢棄磨坊區深處的蜘蛛尾巷——他從小長大的地方。
可是……
斯內普努力回憶著，不久前，伏地魔操縱著那條大蛇在他身上留下了致命傷。
莉莉的孩子與他的夥伴收下了他的記憶絲，按照鄧布利多的劇本去迎接最後的決戰。
此後，就墜入了奇怪的地方，閃回一樣的雲霧光影……
再後來，嗯，再後來……
“嗯唔……”
沒等他理清思緒，背後傳來一聲夢囈般的呢喃。
西弗勒斯·斯內普警覺地轉過身，這才注意到房間裏還有個人。
或者，更準確地說，在他那張吱嘎作響的板床上有個人。
“誰在那——”
聲音卡在了喉嚨裏。
床上的“不速之客”是個身材嬌小的女孩兒。
亂蓬蓬、濃密的棕色波浪長發下，是一張稚嫩的臉龐。
女孩蜷縮著，一手抓著魔杖，一手挎著一個撐得快要爆出來的書包。