商隊經過短暫休整後，在更加強大的護衛們的保護下，從沙州起程，向熱鬧的瓜州進發，在瓜州與等候多日的胡西原商隊回合後，又一起向肅州酒泉開拔。
石天雕的旗號在這一帶果然好使，他的六個徒弟也是這一帶武林中成名的好手，一些小蟊賊敬而遠之，倒是令狐楚和馬龍離開了六年多，名氣有所減退。
越兒和段英看到令狐楚隻要一回到商隊，就立刻正常了，原來在莫高窟中的失常是太投入了，現在一切都正常了，兩個人也長長地出了一口氣。
從瓜州到肅州幾日也算無驚無險地度過了，這日下午還未到黃昏，商隊就進了肅州城的西城門，張鵬等人送商隊進了客店後，就回石天雕的府上向師傅複命去了。
“沒想到，這麼快又回到肅州了，”越兒對這裏的印象太深刻了，這裏發生過的故事讓她這一輩子也忘不掉。
“哎，還記得那個狗洞嗎？”段英看她發感慨，故意逗她，氣得越兒直打她，“都怪你，當時把狗洞挖大點，我不就爬出來了嗎？”
“那是，那是，下次一定挖大點，最好給你砌個門，怎麼樣？”
“沒有下次了！你這個笨蛋，有下次我一定饒不了你！”
令狐楚和馬龍走過，兩個小家夥不再說話，但兩個人之前的話都被聽到了，馬龍和令狐楚互相使了個眼色，越兒的頭被哥哥撫摸，段英的頭也被馬龍拍著，突然兩個人的腦袋砰地撞在了一起。
“你們幹嗎？我可是商隊的首領！小心我扣光你們的傭金！”
越兒暴跳如雷，段英紅著臉不停地搖頭，兩個始作俑者若無其事地哼著小曲離開了。
商隊安頓下來，令狐楚和馬龍換了身衣服後，騎馬先直奔了石天雕的府上，拿著從西域帶回來的禮物，先是拜見久別的好友，再是答謝石天雕的熱心安排，以及這一路上六個徒弟的盡心護衛。
石天雕見到兩個小兄弟很高興，一隻手拉著一個，半天不肯鬆開。
“今天晚上，醉仙樓我給兩個老弟接風洗塵！”
果然，石天雕在六年的時間裏勢力更大了，他的徒弟幾乎包辦了肅州城的各個行業的護衛工作，很多來往於瓜州和肅州的商隊也都喜歡請石天雕的人作護衛，現在在河西一帶石天雕是影響力很大的人物，如今在長安、蘭州和涼州等地，都有他設的點，不光商隊的護衛，客店、酒樓，駱駝和馬匹的出租行，都有石天雕的勢力。
黃昏的時候，醉仙樓就已經人來人往了，這裏是肅州城最大最豪華的酒樓，一天到晚總是人流川流不息，歌舞升平。
酒桌上，商隊的人們才知道了一個天大的消息，在自己離開的這段時間，大唐已經換了兩個皇帝了。
大唐景龍四年（公元710年）五月，就在越兒準備前往君士坦丁堡時，就在令狐楚還在可薩人的營盤晃蕩的時候，大唐長安發生了一件大事，中宗李顯被毒死了。凶手是她的皇後韋氏和她的女兒安樂公主，韋後企圖學武則天當女皇，很快就失敗了，臨淄王李隆基發動羽林軍攻入宮，討殺韋皇後及安樂公主、上官婉兒、武延秀等。與太平公主一起擁立其父相王李旦複位，史稱睿宗，改年號為“景雲”，並立三子臨淄王李隆基為太子。
而就在今年的七月，商隊還在大漠中掙紮的時候，睿宗禪位於太子，自稱太上皇。李隆基正式坐上了大唐的皇帝寶座，開始了他44年的統治，也開啟了大唐繼貞觀年間的另一個盛世，史稱玄宗皇帝。
“臨淄王做了皇帝？臨淄王？”令狐楚有些不敢相信。
“怎麼，你很熟嗎？”馬龍在他身邊悄悄問。
“不熟，不熟，見過一兩次，人家是王子王孫，我前些年的時候跟著秦振林和郭鴻他們廝混，見過他，他和郭鴻同齡，長我兩歲，不過那個時候他很隨和，也沒有王公的架勢，後來我當了護衛後見了他最後一次，當時他問了我一句‘這麼小的護衛，有人請你嗎？’，我告訴他，王爺不請，自有商隊請，雖然小，但盡職盡責。他很高興，還給了我一杯酒。沒想到他成了當今皇上。”
令狐楚微笑著，他和玄宗皇帝居然還有這樣的一段早年偶遇，也確實一生難忘。
“子羽是貴人，在京城結識了那麼多達官顯貴，日後也必然飛黃騰達，越兒姑娘天生聰慧，又天賦異秉，善於經商，所以日後必然大富大貴。賢兄妹西去西域經商多年，現在平安歸來，可喜可賀！來，我敬你們兄妹一杯！”
虯髯大豪石天雕先端起了酒杯，起身向二人走來，令狐楚和越兒也趕緊站起來，“來，我們一飲而盡！”
“謝謝你，石大哥，我們走的時候送我們，我們回來的時候又接我們，六年前還救過小妹的命，應該是我敬您才是。”
“哈哈哈，越兒真會說話，你到了肅州，這裏是石大哥的地盤，應當我敬你，以後多關照一下石大哥的生意就成了！”
三個人同時喝光了杯子裏的酒，石天雕和令狐楚到沒事，越兒可有些不適應了，連聲咳嗽了好幾下，小臉通紅，“不行不行，我可不能這麼喝酒，小妹不勝酒力，石大哥你得讓著我。”