「該怎麼處理妳的怒氣？」
「誰知道。」
「揍我一拳如何？」
「就算打妳也沒有意義。」
「妳打算就這樣放在心裏？」
「咦？」
「聽好，如果不甘心的話，就隻能爬到比別人還高的位置，隻有這樣才能俯視他們。如果妳曾經飛到雲層之上，應該了解這一點吧？」
我看向帳棚那邊，看著正在等待的男子們。
笹倉還站在散香旁邊，看著這裏。
他們應該聽不見吧！
「妳打算就這樣墜落，或者往上爬，爭一口氣給他們瞧瞧？」
我瞪著她。
不發一語。
甲斐露出了像平常一樣的溫柔表情。
像是愛著我的表情。
看起來像是愛著我，非常高明的表情。
所謂的溫柔，結果竟然是那種東西。
「妳騙了我。」我說。
「不是騙妳，不過，我的確沒有跟妳說明。當然，我也料到妳會生氣，可是我不打算道歉，隻是……我現在在拜托妳。」
「我想打妳。」我說。
「請。」她露出微笑。
沉默。
我的右手雖然稍稍舉起，可是沒有碰到她的臉。怎麼能打一個正在微笑的人呢？
「妳能平安無事地回來，我很高興。」甲斐說：「每次妳飛上天的時候，我總是不斷擔心，因為什麼忙都幫不上。」
「騙人。」
「也許是騙人的吧！」甲斐馬上點頭。「可是，妳也好歹替說出這些話的我想一下。」
我閉上眼睛。
不管什麼都可笑極了——一個草薙說道。
另一個草薙歎了口氣。
另一個草薙，想著明天的事情。
想著明天的天空……
想著該做什麼樣的要求。
我點點頭。
「咦？」
「我知道了。」
「沒關係嗎？」
「是的。」我再次點頭。
「那，妳會回來嗎？」
「嗯。」
「啊……」甲斐歎了口氣。那時，我第一次看到她眼裏浮現淚光。「太好了。」
我看著她的眼淚，老實說鬆了一口氣。
那不是為了任何人而流下的眼淚，她為自己流淚，隻有那個才是真正的眼淚。
我跟甲斐走回去。
笹倉正在等我。他撇撇嘴，露出奇怪的表情。
擦身而過時，他舉起一隻手。
我狠狠地拍了他的手。
連我都覺得痛。
在帳棚前等待的高官顯貴們。
穿著美麗的製服聚集在一起，排成一排。
像展示櫥窗裏的人偶一樣。
腐敗殆盡的夥伴們。
因為覺得不舒服，所以我抬頭望著天空。
無論是對於被灰色籠罩、這條沉悶而腐敗的街道，或者是對於這些腐敗的人們，都非常適合。
再次飛上天空吧！
直到雲層之上。
飛向明亮的真正天空。
再次飛上去吧！
心中隻想著這件事，我在這片腐敗的地麵上走著。
※各章開頭引用自托爾斯泰《伊凡·伊裏奇之死》（米川正夫譯，岩波文庫）。