「可是死亡呢？它在哪裏？」
試著尋找自古以來為人熟知的、對死亡的恐懼，可是遍尋不著。它到底在哪裏？死亡是什麼？好像一點都不恐怖。因為，跟本就沒有死亡這回事。
替代死亡的是光。
「啊啊，原來如此！」他大聲叫了起來。「多麼令人喜悅啊！」
1
第二天是下著小雨的陰暗天氣，天空布滿了像蛞蝓一樣厚重的雲，黏膩地翻騰，我從來沒看過這樣的天空。這或許是因為在基地的時候，我從沒在陰天或下雨天抬頭看過天空吧，或者，這是隻有在都市裏才會出現的天空？
早上八點左右，我接到了告知作戰時間順延到明天以後的正式通知，所以我決定暫時回到飯店。請人叫了計程車，車子開到帳棚前來接我。我坐在後座，在車子的搖晃行駛中入睡，到達飯店之後，司機把我叫醒。
回到房裏，我本想先洗個澡，然後抽根煙，結果後來直接在床上睡著。醒過來的時候已經是中午了。是因為體內的空氣都被抽光了嗎？一點緊張感都沒有。我甚至懷疑自己體內一半以上的細胞是不是已經死掉。想看看書，卻連半個字都看不進去，打開電視想看看新聞，卻發現報導的都是跟我無關、非常遙遠的話題。所謂的遙遠，並不是指距離遠近。舉例來說，若講的事與月亮有關，就算是我也能聽懂。月亮雖然距我們很遠，卻是切身的東西。
我一點都不餓。過了中午，電話響起，我拿起話筒，想著一定是甲斐打來的。
「我是草薙。」
「啊，是我，笹倉。狀況怎麼樣？」
「還好……」我答道：「怎樣？有什麼事嗎？」
「引擎算是暫時搞定了，要不要試看看？」
「在地麵？」
「不，一定要飛上去才行。」
「有許可嗎？」
「聽說跟甲斐講一下，應該不會有問題。」
「知道了，我馬上過去。」
我穿上衣服，從房間裏飛奔出去。等電梯的時候，我小聲地講了三次「太好了」。
在飯店門口搭上計程車，再度回到飛行場。我往前探身，看著車子前進的方向。
「不是那邊，要走後門，應該是在這裏左轉。」
「那裏有後門嗎？」等紅綠燈的時候，司機用一副感到不可思議的表情回頭看著我。「從後門可以進去嗎？」
「普通人可能進不去。」我答道。
我知道自己不是普通人，突然覺得有點好笑。
請警衛開了門，然後我繼續告訴司機該怎麼走。計程車在帳棚前麵停下來，我付錢給司機。
「這是什麼啊？」司機一邊看著帳棚一邊問道。
「天曉得，我也不知道。」
我編了個謊話，露出虛假笑容接過司機所找的零錢。
我下了車，一直等到看不見計程車後，才走進帳棚。
笹倉坐在事務所門口的踏板上，用破布擦拭著工具。每當作業告一段落的時候，他就會做這件事。我沒有看見其它人。
「許可下來了嗎？」我走向笹倉。
「還沒。」笹倉搖搖頭，「不過，應該快下來了，現在大概在清理跑道吧。」
「根本沒那個必要，如果空不出跑道的話，用前麵這條路就夠了。跟航空母艦比起來，我那架飛機的起飛可是簡單多了。」
「不行，現在沒有風。」
笹倉說得沒錯。利用民航機起飛後的空檔，迅速地飛上去並不難。可是，規定就是規定，跑道上不能同時有兩架飛機，而且飛機與飛機之間的起降，必須經過一定時間的間隔。
「混合比有變嗎？」我問道。
「是的。」笹倉回答：「所以最好試飛看看。」
「知道了。」
「今天是雨天，所以我想應該會有很大的差異。我不是說在雲層上飛行的情況，要在低空試飛看看才知道。」
「可以在低空飛行嗎？」
「隻能在湖上飛。」
「湖嗎……」雖然從地圖上知道這附近有湖泊，不過我從來沒有親眼看過。來這裏的時候，從相反方向飛過來時，依稀記得遠處有類似湖泊之類的東西。這附近的空氣也許從來沒有幹淨過。
「還有，機體輕了三十五公斤左右。」
「咦？你動了什麼？」
「一些地方。」
「譬如說哪裏？」
「別在意，機體變輕，妳應該沒什麼好抱怨吧？」
「不可能，怎麼可能減輕三十五公斤？」我一時口快。「如果你拆掉什麼而沒有告訴我的話，我會怕到不能飛。」
「怕到不能飛？」笹倉露出白色牙齒，笑了出來。「草薙會怕到不能飛？」
「別開玩笑！」我向他靠近一步。「你動了哪裏？」
「改變最大的是輪胎。」
「輪胎？」我回頭看著飛機。
「我幫妳換上比較小、比較薄的輪胎。」笹倉開始說明。「所以一定要飛回這裏，要是在馬路之類的地方迫降，會折斷。」
我鑽進飛機的機翼下方，察看起落架。確實已換上較小的全新輪胎，看起來很不可靠的樣子。
「光是這樣就輕了十公斤左右。另外是起落架的減震器，我也幫妳換了比較小的種類，隻限於在這裏的跑道使用。」
「還有呢？這樣還是隻減了十公斤，另外二十五公斤呢？」
「是氧氣供給跟加熱器。」笹倉說道。
「咦？」
「我拆掉了。」
「為什麼？」
「因為沒有必要飛到高處。」
「笨蛋！」我大叫。
「所以我說，這完全隻為明天的戰鬥而準備。」
「不對，這樣不對。」
「不會有錯的。」
「一定不對，你弄錯了。」
「輕一點會比較有利。雖說推進式飛機本來就比較輕巧，不過老實說，要在低速狀態下控製飛機的話，對手那邊比較占優勢。」
「有這種事嗎？」我問道。
「從低空近身戰的資料來看，那是事實。」
「就算是事實……」我想反駁他，試著尋找可用的語句。
「別擔心，我不是說我們完全沒有勝算。在動力上他們比較占優勢，在轉彎、失速時的控製能力上，他們也比較強。可是，散香很輕。」
「而且更輕了。」
「在低速水平的加速度上，我們稍占優勢。如果上升到高空的話，當然一定是我們最強。」
「這樣啊，所以可以往上飛啊！」
「因為翻筋鬥的幅度很小，所以當左右有障礙物，要進行上下運動時比較有利。」
「左右有障礙物？」
「大樓。」
「在那樣的低空飛行？神經病！」
「好好聽著，草薙。」笹倉說道：「對方提出低空戰的提議，是預設散香習慣往上飛。因為有這種預設立場，所以在做瞬間判斷時，一定會產生那種想法。所以妳要逆向操作，往下鑽，在低空飛行，利擔旁邊的障礙物。」
「我怎麼可能辦得到？」
「襟翼強度是原來的三成，我增加了舵角。為了拆掉會造成幹擾的零件，足足花了我三個鍾頭。這樣一來煞車變得更靈敏，要同時使用副翼，因為機體很輕，可以很快減速。我想這一點非常有利。」
我默默點頭，想把精神集中在笹倉所說的話，他或許是正確的。
「好好聽著引擎的聲音。是幹澀的聲音，還是濕潤的聲音，要好好分辨。在低空飛行的時候，一定是濕潤的聲音，因為氧氣濃度比較高。都市裏的空氣雖然汙濁，可是跟雲層上麵比起來，氧氣還是比較多。所以必須調整油針，這是以前沒做過的。」
「不，在航空母艦的演習時調過那個，在全速升空的時候。」
「對對，就跟那個一樣。」
「知道了。」
「要調緊一點。」
「知道了。」
「我想在妳飛過之後，再做最後的調整，目前所有的調整都是暫時決定的。今天的雨對散香來說，是天降甘霖。隻要能夠好好調整，在性能上應該可以跟對方勢均力敵。」
「嗯。」我點點頭。
「如果要上升到雲層上的話……唔，大概能撐個五分鍾吧！」
「呼吸會變得困難嗎？」
「不，會很冷。」
「啊啊，以前加熱器壞掉過一次，會像那樣嗎？我可不想再來一次。」
聽見停車的聲音，過了好一會兒，甲斐走了進來。
「可以起飛了嗎？」我馬上問道。
甲斐點點頭，然後看著時鍾。
「三十分鍾以後。」
「是。」
覺得體內的血液好像一口氣開始流動似的，溫暖的感覺一直浸透到指尖。相反的，皮膚表麵突然變得很幹爽，為了與機器同調，而持續產生這樣的改變。
「其它人呢？」甲斐問笹倉。
為了把飛機開出去，需要一定的人手。
「在吃飯，我想很快就會回來了。」笹倉答道。
我坐在機翼上，檢視駕駛艙裏麵，這是為了做細部確認。
「小心一點。」甲斐走過來，抬頭看著我。「不要太勉強。笹倉把變更的地方都告訴妳了嗎？」
「嗯，沒問題的。」
「這個給妳。」她從手上的活頁夾裏，拿出一個很薄的數據夾，然後遞給我，似乎是地圖。
「在湖麵上飛行，知道嗎？當然可以使用無線電，不過這樣容易被監聽，所以要小心一點。」
「是。」
2
三十分鍾後，我依照預定升空。跑道是柏油路，有種黏呼呼的感覺，輪胎是全新的，會發出奇妙的聲音，不過，因為馬上就會離開地麵，到時就沒什麼用處了。引擎的聲音跟平常一樣，隻是有一點點無法使出全力的感覺。為了不發出噪音，我用六成左右的動力飛上去，盤旋之後，往湖泊的方向前進。可以看見高速公路和住宅區，不過，一切看起來都顯得朦朦朧朧。雨滴像霧氣一樣細小，雖然把擋風板都弄濕了，不過視線並沒有想象中的壞。
不管怎麼樣，能夠飛行的喜悅還是排在第一位。
我左右振動機翼。
稍微把機首拉高，試著用方向舵滑行。
聽得到風斜斜切過的聲音。
從擋風板流下的水珠也跟著改變了形狀。
慢慢地滾轉。
引擎漸漸變熱。
下麵是郊外的街道嗎？
在主要道路兩旁有大型商店、工廠，周圍有田地和住宅，數不清的車子在路上奔馳，另外也看得見鐵路，鐵路筆直地把風景分成兩邊。
接近河川，道路和鐵橋並列，我沿著那條河，變更航道。
幾乎沒有風。我控製住一直想往上飛的散香，繼續在低空飛行，高度是五百五十。上麵的雲看起來很近，幾乎已經停止下雨。
「怎麼樣？」笹倉的聲音從耳機裏傳來。
「哇啊！嚇死我了。」
我扮了個鬼臉回答，以前從來沒在空中聽過笹倉的聲音，有一種很新鮮的感覺。
「聲音聽起來很好。」
「能飛到湖麵上嗎？」
「大概可以。」
「試試看把高度拉到八百。」
「了解。」
輕輕拉下方向舵，飛進雲層當中。周圍變成一片雪白，能見度越來越差，可是，在更高的地方，我開始看見明亮的白雲。
看著儀表，繼續上升。
這種高度總是讓我想到，在這裏的盡頭應該就是天國吧！
那裏一定躲著天使。
往上繼續爬升，周圍的視線稍微變得比較明朗。
「OK，大概到八百了。」
「油針調鬆兩段。」
「了解。」我伸手操作。「好了。」
「仔細聽聲音。」
「你的聲音很好聽，令人陶醉。」
「笨蛋，我在說引擎。」
我當然知道啊，真是個聽不懂玩笑的家夥。
「聲音跟平常一樣。」我答道：「比剛才好一點。」
「那麼，高度降到兩百。」
兩百？說得倒輕鬆。
我橫轉之後，拉下升降舵。
再次沉入雲層當中。
在看不見周圍的時候，把機身從背麵翻轉成正麵。
想用主翼把周圍的雲打散，不過沒有效果。
速度逐漸增加，機體開始振動。
不久就來到從地麵看到的那片陰暗天空。
下麵是湖泊，越來越接近。
我看著高度計，沒有勇氣繼續看它。
有飛行員那麼相信儀表的嗎？
左右翻轉，環視周圍。
沒有任何東西在飛，連民航機都沒有，甚至連氣球、廣告大氣球，或一隻鳥都沒有，這裏隻有因薄薄水蒸氣而顯得混濁的空氣。
高度降到三百時，我稍稍減緩傾斜角度，往左邊傾斜，一邊盤旋一邊下降。平滑的深灰色水麵變得十分清楚。
「OK，到兩百了。」我報告著。
「聲音如何？」
聽了好一會兒的螺旋槳聲。
「節流閥位置在哪裏？」笹倉問道。
「現在在中速。」
「催動吧！」
「到什麼程度？」
「到最高速。」
在這種地方，實在沒有必要再催動節流閥，不過我還是用左手把節流閥往上推。機體瞬間加速，衝了出去。我斜斜地豎起機翼，用方向舵壓住後麵，把機首拉上來。如果不這麼做的話，很浪費動力。
引擎的感覺還是不好，沒有發揮全力。
「不行，引擎不能發揮全力。」我報告著。
「油針一段一段地調緊。」
我照著笹倉的吩咐調整。
「調緊一段，飛二十秒。」
「了解。」
「如果那樣還是不行，再調緊一點，飛二十秒。」
調緊一段之後，還是沒有什麼改變，於是我再調緊一段。
一直保持同樣姿勢，傾斜機身，直直地往前飛。
大概會被當作一架發瘋的飛機。
這次引擎的聲音變得比較輕。
「好像變得比較順了。」
「再一段。」
已經調緊，轉動速度稍稍變快，變得有點遲鈍，是更加幹澀的聲音。
「狀況不錯。感覺上轉動速度好像有一百二十。」
「再調緊一段。」
我照著笹倉的話做。
轉動速度變得更快。我回頭看機身後麵，想要看看排氣狀態，可是什麼都沒看見。沒有失速的話是不可能看到的。
「轉動變快，狀況也很好。」
「把機首往上拉。」
「要求真多啊！」
機翼恢複水平之後，把機首往上拉。因為速度夠快，所以機身就這樣持續上升。確實很輕，少了三十五公斤非常有用，而且沒有掛增槽。還是說，因為這裏的空氣比較濃，所以我才產生那樣的錯覺？
「引擎的運轉狀況如何？」
「嗯，沒有特別的變化。」
「知道了，把油針調回去。」
「要調鬆吧？」
「是的。」
「了解。」
我不明白這麼做的理由。油針控製和引擎的節流閥部分有連動關係，它是非常簡單的部分，一般在飛行時，飛行員幾乎不會動到它。隻有在引擎好像快要停止的時候，才會調整它，讓通過的油料一下濃一下淡，以騙過引擎，讓引擎不要停止運轉。
「還有嗎？」
「我大概知道狀況了。繼續飛一會兒，盡可能往低處飛。」
「再低下去的話，我就要去遊泳了。」
「聽說有幫妳準備船隻了。」
「真的嗎？」我吃了一驚。
我雖然在想笹倉可能是在開玩笑，不過從他沒有回話這一點看來，說不定是認真的。也就是說有救生艇嗎？的確，我的水性不好。雖然湖泊不像海洋那麼可怕，可是光是想象自己長時間泡在裏麵，我就覺得不寒而栗。
我像要掠過水麵似地飛著。
節流閥開中速，低空掠過。
上升，推到高速。然後就這樣翻了一個筋鬥。
情況很棒。
這個地方十分寬廣，視野很好。因為貼近水麵，所以能掌握對高度的距離感，覺得非常新鮮。平常幾乎不可能有機會在這麼低的地方表演特技，總覺得自己好像在表演馬戲團雜耍一樣。
以機身顛倒的姿態再一次低空掠過。
就這樣慢慢地拉下升降舵。
頭頂就是水麵。
把機首往空中拉起。
克製著想做滾轉的心情。
安全帶支撐著我的身體，腦袋被拉扯。
垂直上升。
把節流閥推到高速。
速度加快。好棒！
放空檔。
立刻失速。
往左邊倒去，一如往常，這是這架飛機的調調。
墜落。
振動著機首，然後馬上停止。
準備襟翼，利用速度放出襟翼。
踩下煞車。
覺得比平常靈敏好幾倍。
慢慢推進節流閥，拉下升降舵。
用方向舵控製瞬間的平衡。
流暢地往水平方向滑出。
我看了一下儀表。高度三百。
往右邊滾轉。
繼續，往左邊滾轉。
停止、關掉、停止，OK。
配平調整也沒問題。
好輕啊！
這一定是目前最輕的吧！
跟在夢裏駕駛的散香很接近。
「油壓跟油溫呢？」笹倉問道。
「沒有異常，都不會動。」
「騙人的吧？」
「當然是。呃，隻有油溫好像稍微高了一點。」
「知道了，差不多該回來了。」
塔台事先告訴我，著陸時要在跑道西南側等待。我繞了一個大圈，往那邊飛去。
我從湖麵飛離，在田地和街道上空飛翔，不時會看到高大的建築物。高壓電塔大概是最高的吧，可是，也沒辦法到達我這個高度。
馬上到達指定的場所，開始進行無聊的盤旋，要是在盤旋的時候睡著就糟糕了。
我看見大型民航機進入跑道，本來想說自己應該是下一個，結果似乎又有另一架飛機要升空，我的許可還沒有下來。
Teacher現在在哪裏呢？我突然想到這個問題。
他應該是在這個飛行場以外的某個地方，到時候要從那裏飛到這裏。兩地距離到底有多遠呢？應該不會飛太久，但這樣仍舊會縮短我們戰鬥的時間，覺得有點遺憾。如果能在同一個飛行場、同時升空的話，那是最棒的狀態，我一直在想著這種不可能發生的事。
對於敵方跟同伴的概念，我似乎跟普通人不太一樣。隻有我不一樣嗎？不，所有的飛行員應該都會這麼想。
為什麼呢？
因為，跟在地上的人們比起來，戰鬥中的敵方比較接近自己。
大家都知道這一點。我們並不憎恨對手，反而非常尊敬對方。不管是同伴或敵方，都是優秀的飛行員。所以，跟一般人比起來，我們對敵方這個詞彙、對敵方這句話、這個概念，在基本上就有決定性的差異。戰鬥者與非戰鬥者的差異，結果就在那裏。
著陸許可終於下來了。
我故意稍微從側邊接近飛行場正前方，放下起落架後，在正前方改變方向，斜斜地進入跑道。
立刻著陸。有一種滑進來的感覺，輪胎比平常硬，我就這樣煞車，進入側道。大概連跑道前端的十分之一都沒用到吧，因為知道停機棚的位置，所以可以這樣做。
塔台要求確認跑道淨空，我回答了YES。在帳棚前麵，笹倉和兩個維修工外，還有甲斐，正在等著我和散香。
3
把散香開進帳棚後，笹倉從排氣管上采了一些附著在上麵的油料樣本，其它維修工開始拆卸整流罩。笹倉問了我幾個問題，我記得自己好像都回答了YES。
飛行的時候心情明明很好，一降落地麵就覺得很鬱悶，身體變得十分沉重。我說想回飯店休息，甲斐就幫我叫了計程車，兩人一起回到飯店。在車上，我不發一語，甲斐也沒有說半句話。自己真是個性情陰晴不定的人啊，我為自己下了這種評價。
在大廳道別時，甲斐問我今晚要不要一起吃飯，我搖搖頭說不知道。她溫柔地微笑，輕輕點頭。到了吃飯時間再聯絡吧，最好不要離開飯店，她說。
我搭著電梯上樓，好不容易走到自己的房間。走進房間時，發現門的下方有一張名片。我把名片撿起來一看，是記者杣中的名片，裏麵用小字寫著：「如果方便的話，請來電。」
我在床上坐下，撥了電話。
「喂喂，我是杣中。」
「我是草薙。」
「啊，您好……真抱歉，勞煩您打來。」
「有什麼事？」
「如果方便的話，今天能見您一麵嗎？我有話要告訴您，可以嗎？」
「抱歉，今天不行。」
「是嗎？」
「很遺憾。」
「不，請不要這麼說，謝謝您打來。我想往後可能會再跟您聯絡，到時請務必撥冗。」
「好，如果我還活著的話。」
「咦？」
「再見。」
我掛掉電話。
然後，往床上倒去。
為什麼會覺得這麼累呢？我不明白。
今天明明隻飛了十幾分鍾，飛行時間比平常都來得短。是因為在低空飛行的關係嗎？的確，那不是我平常所稱的「天空」。是因為這個緣故嗎？
就這樣穿著原來的衣服。
連鞋子都沒有脫掉。
我沉入夢鄉當中。
我夢見自己坐在飛機上。這樣根本就沒有休息嘛！我一邊作夢一邊想著。也就是說，我知道那是夢境，可是，回神一看，我變得比現在還要小，完全是小孩的模樣。我坐在駕駛艙裏，不管再怎麼伸長自己的腳，指尖都碰不到方向舵的踏板。這樣的話，降落時會出問題的，我想。不過，我雖然這麼想著，卻一點都不著急。有時，我會自言自語地說這是夢境，然後丟著方向舵不管，跪在座位上拉長身體看著外麵。隻要握住操縱杆，一切都不會有問題的。
四周隻有一片蔚藍的天空，我連太陽在哪裏都不知道。試著傾斜機翼看看，下麵是純白雲層所鋪成的地毯。
多麼純粹的天空啊！沒有其它東西在飛翔。
「這就是我的理想嗎？」我自言自語。
或許是的。
孩提時代，我常常夢想世界上隻剩自己一人。我夢想著街道跟大自然都保持原狀，除了自己以外，所有人類通通消失。那是很愉快的想象，我渴望這樣的一個世界，這一點是很明顯的。
我可以去喜歡的地方，玩自己喜歡的東西。去書店或圖書館的話，可以一整天都泡在書堆裏。食物的話總有辦法弄到，想找我自己要吃的食物，一定不會有問題的。
街上別說是人，連貓跟狗都沒有。
天空裏也沒有鳥，海裏也沒有魚。
所有生物全部都消失了。
可是，為什麼隻有我留下來？我突然這麼想。
也就是說，我並不是活著的生物？
也許會得出那樣的結論。
因為……不知不覺當中，「死亡」變成了生物的定義。
可是，我一點都不覺得悲傷。
隻剩下自己一個人，這種狀況對我來說非常適合。
這樣很自由。
沒有摩擦。
我知道，四周圍繞著許多人的情況，是最不自由的。
沒錯，舒舒服服地、悠悠閑閑地、活下去吧。
然後，死去的時候，如果能從某個高處落下的話最好。墜落之際，就是真正在空中飛翔。不為任何人、隻依循自己的意誌而死，世上才沒有這麼幸運的事。
最後是那件事。
高潮在於，人在最後一刻時，不得不放棄一切。
不知何時，飛機消失了，我站在無人的街道中間。路上有很多車，可是，沒有一輛車在動。我朝左右伸出雙手，一邊轉圈一邊走著。我像在溜冰一樣，輕快地奔馳，有時跳到車蓋上、然後再跳到屋簷上，往隔壁的車跳過去，就算弄出很大的聲音也沒關係，也可以在小巷子裏奔跑，順著架在大樓牆上的梯子往上爬，爬到頂樓去，碰到哪一扇門就開哪一扇，把全部的房間都看過一遍，拉開窗簾、打開門，然後再用力摔上。
不管做什麼都很有趣。
不管哪裏都沒有人。
隻剩我一個。
可是……
一個人的話，一定不能駕駛飛機吧。
因為沒辦法維修。所以，我希望笹倉在這裏，要是他在的話，說不定就可以駕駛飛機。
啊啊，可是……
就算能駕駛飛機，還是會覺得很無聊吧。
不知為何，隻有在天空裏，我會想要一個對手。
如果Teacher在的話，那該會多有趣啊。
那麼多稱心如意的事……
我笑了起來。
哼著歌也不錯。
一邊轉圈一邊走著。
在空無一人的大馬路上。
在回堵於路上、空蕩無人的車輛間穿梭。
我一邊走著，一邊想。
是的，我什麼都不要。
這樣就好了。
隻要有我就好了。
連世界都不要。
全部消失最好。
連我也……
抬頭望著天空。
我停下腳步。
那是什麼？
有會動的東西。
我盯著刺眼的天空，廣告氣球飄上天空。
紅色的。
它因風而飄動。
是誰放掉的？它會一直往上飄嗎？
下一刻，我站在那個頂樓上。
廣告氣球的繩子綁在一個很大的水泥塊上，那裏有三個氦氣鋼瓶，旁邊是五彩帳棚。有小孩子坐的小汽車、行駛於短短軌道上的火車、在原地團團轉的直升機、附有機關槍的雙翼機，小小的旋轉木馬也不斷旋轉旋轉，燈火通明。我朝那裏走去。
在旋轉木馬的對麵，有一座像城堡般的建築物，是模型，以流暢曲線為造型的玩具城堡。正門是敞開的，有一個拱門型的入口。
那裏麵站了一個人。
我想是人偶吧。我朝它走近。
沿路像黑暗的隧道。
站在隧道深處的，是他。
「函南？」
他露出微笑，然後點頭。
「為什麼你會在這裏？」
「我在等妳，草薙水素。」
「為什麼你沒有消失？除了我以外的生物，應該通通消失了才對啊。」
「因為，這裏是妳的夢。」
「是啊，沒錯。」我點點頭。「是夢，我的夢，那麼，你為什麼會在這裏？」
「很簡單。」
「簡單？」
我握住他的手。
冰冷的手。
像人偶一樣。
像我一樣。
身體靠近，臉龐挨近。
像要去碰觸一樣，像要去感受一樣。
「為什麼？」
「為什麼妳不明白？」
「我不明白。」
「除了妳之外，其它東西的確都消失了。」他說。
「可是，你在這裏。」
「為什麼妳沒有發現？」
「發現什麼？」
「妳隻是假裝沒有發現而已，妳很清楚原因。」
「我？我不知道。是什麼？原因是什麼？」
少年用力地抱住我。
然後，親吻我的脖子。
他在我耳邊低語。
聽到那句話，在短短一瞬間，我發現了。
是嗎？
原來如此。
然後，一股惡寒竄流全身。
「我，就是妳。」他說。
4
睜開眼睛。
我在床上。
心跳很快。
喉嚨很渴。
無法控製的焦躁感。
感覺是爆炸性的，已經無法阻止，身體一直一直抖個不停。身體滲出汗水。
怎麼了？
到底是怎麼回事？
有好一會兒，我想不起現在是什麼時候，這裏是哪裏。
還有，我必須去想我究竟是誰。
我慢慢地摸索。
看著自己的手、看著自己的腳，把手放在臉上。
是誰？
我想發出聲音，試著說說話。
可是，我怕那是自己陌生的聲音。
我摸摸頭，把頭發往上撥。
把雙腳伸到床下，站了起來，身體很輕，哪裏都不會痛，我不是有什麼地方受傷了嗎？伸手摸摸後腦，那裏貼著OK繃。
太好了。
至少是我熟悉的身體。
我脫掉上衣，走進浴室，看著鏡子。
發青的臉龐。
皺眉、露出不悅表情的人。
這就是我嗎？
我打開水龍頭，水流了出來，我把手伸到水流裏。
好冷。
我把弄濕的雙手覆在瞼上。
用兩手掏水，含在嘴裏。
往旁邊一看，看見放在密封塑料袋裏的剃刀。
雪白的毛巾、牙刷、塑料杯、肥皂。
那些是用來做什麼的？
我拿起剃刀。
想起自己以前曾經用這個東西割腕。
看看手腕，那個痕跡還在，還沒有消失。因為沒有消失，所以能夠回想起來。我回想著，因而知道這就是自己，就是這個身體。
那是為此而存在的證據。
劉海在不知不覺當中變長，幾乎蓋到眼睛。現在雖然沒關係，可是一戴上帽子就會變得很麻煩。
削掉吧！
我把剃刀從袋子裏拿出來。
水不斷流著。
熱氣蒸騰。
好像變成熱水了。
奇怪的水。
諂媚的水。
用右手手指掐著剃刀，看著鏡子，一點一點地削掉劉海。
門鈴響起。
誰來了？為什麼知道我在這裏？
我把剃刀拿出來了，這樣說不定會被罵。
怎麼辦？
可是，袋子已經破掉，一定會被發現的。
總之應該先去應門。
我走到門口，開鎖。我並沒有掛門鏈。
「妳好。」站在那裏的女人說道：「怎麼了？」
「咦？」
「妳的表情看起來很吃驚。」
我傾著臉。
「不舒服嗎？」
也許是的。
我閉上眼睛。
覺得自己的身體好像浮在空中，背後似乎抵到什麼。撞到牆壁了，因為我的身體向後倒去。
「草薙，妳還好吧？」女人的聲音。
「啊、嗯……沒關係。」
那之後，我自己走到房間裏麵。
坐在床上。
床鋪是雪白的。
等著吸取血液的雪白。
「妳還是躺一下吧！」她說。
我也這麼覺得，所以在床上躺了下來，將臉埋在枕頭裏，然後，想了好一會兒。
終於能夠想起這個走進屋裏的女人名字。是的，甲斐，我的上司甲斐，現在是傍晚，明天有一場重要的飛行，我叫做草薙水素。
「太好了。」我閉著眼睛低語。
「怎麼了？」她問道，聲音聽起來很近。
不知道。可是，太好了。
我還是我，這真是太好了。
沒有到別的地方去，沒有變成別的身體，這真是太好了。
今天也仍舊是今天，就這樣等著我，這真是太好了。
眼眶一熱，淚水流了下來。
「草薙，妳還好吧？不舒服嗎？要不要叫醫生過來？」
「沒關係。」我抬起頭，然後，慢慢起身，坐在床沿。我挺直身體，把兩手放在膝蓋上。我知道臉上還留著淚痕，不過並不打算隱藏它。雖然不知道自己哭泣的原因，不過，我想應該不是什麼不好的情況。