孟塗拿著文本質疑說：“‘不亨’二字就是不貢不賦的意思。我看你把兩處文字都改成了‘不亨’，這會不會使諸侯們產生錯覺，認為但凡不貢不賦者都要受到武力懲罰呢？”
“不是讓他們產生錯覺，而是讓他們收到一個明確的信號：誰敢不貢不賦，就要受到撻伐。”大禹好像早有思想準備，接下去說，“這不是從我開始的，黃帝習用幹戈，就是為了懲辦不亨。作為一位號稱天子的王者，你的國土在哪裏？你的臣民在哪裏？如果諸侯都不朝不貢，擁兵割據，那麼要朝廷還有什麼用？堯舜以來，中原王朝通過抗洪救災、平整水土，好不容易才把各自為政的上萬方國收攏在一起，豈能任其稱王稱霸、再走回頭路？王者之誌，天下一統，豈有他哉！”
“除三苗之外，不朝不貢者大有人在，若個個問罪征伐，怕是有難度的。”孟塗不無憂慮地說。
“富國強兵，揚威海內，隻此一途，哪有捷徑可走？”大禹說，“能夠和我們抗衡的，隻有東夷和三苗；眼下有皋陶、伯益坐鎮東夷，識大體、顧大局，我們暫無後顧之憂，可集中全力剿滅三苗，以後再有不亨者，就好對付了。”
這時啟大受鼓舞，說：“老爸高見。現在的方國都變成了財產私有、政權世襲，諸侯們一個比一個貪婪，光靠道德說教怎肯納貢？就得用兵打得他們怕怕的才行。”
“不要因為我強調了懲罰就否定德政。對大多數人來說，德政是一劑治理的良藥；但對付那些凶頑之徒，必須動之以武，繩之以法。”大禹忽然想起一件事，對啟說，“現在司彘國的國君是季連的兒子，他和昆吾國君樊侯是同宗。你到昆吾去找你嶽父，請他出麵說服司彘國不要發兵助三苗。如果再把盤瓠拉過來就更好了，我們可以答應他們免交田賦。…好了，盡快備足軍械糧草，厲兵秣馬，準備出征三苗。”
注（1）《墨子-非攻下》雲：“昔者三苗大亂，天命殛之，日妖宵出，雨血三朝．龍生於廟，犬哭於市，夏有冰，地圻及泉，五穀變化，民乃大振，高陽乃命玄宮，禹親把天之瑞令，以征有苗，四電誘祗。有神人麵鳥身，若瑾以待，鐿矢有苗之祥，苗師大亂，後乃遂幾。”這是說射中了苗師首領，苗師大敗，從此三苗一蹶不振。（徐旭生解：日夜出，雷電大振，句芒人麵鳥身，奉圭以待，箭射有苗大將）
（2）《山海經?大荒西經》：西南海之外，赤水之南，流沙之西，有人珥兩青蛇，乘兩龍，名曰夏後開。開上三嬪於天，得《九辯》與《九歌》以下。此天穆之野，高二千仞，開焉得始歌《九招》。（夏侯開即夏後啟。——作者）