“帝舜南巡去向三苗宣講貢賦新政這件事，你知道，我知道；還有不少諸侯雖然不知道帝舜南巡去了，但他們肯定不會相信帝舜會公開反對大禹。然而，天下萬國林立，良莠不齊，再加上朝廷與四方溝通渠道不暢，我認為，也會有相當多的諸侯相信三苗說的話；或者說，他們寧肯相信三苗說的是真話，因為這些諸侯國也和三苗一樣，害怕增加貢賦負擔。”皋陶頓一頓又說，“我之所以急急趕來，就是因為發現東夷一些諸侯在串聯，打算聲援三苗，經我苦苦勸說才罷休。但他們仍然心存疑慮，觀望著局勢的發展。”
“以君看來，我們怎麼做才能取信天下、出師有名呢？”大禹問。
“請命玄宮，取得大宗師的授權，便是天子也可以討伐了，何況三苗？”皋陶說。
“玄宮？你說是帝丘的玄宮麼？”大禹說，“隻聽說它很神秘，還不知道竟有如此大的權力，請道其詳。”
“玄宮是顓頊大帝的宮殿。”皋陶說，“黃帝時，天地之間航路通暢，天神和地祉均可自由上下其間，世上人神雜糅，連巫者也可妄傳天庭指令，以至天下大亂。為此，顓頊大帝命重黎實施“絕地天通”工程，隔斷了天地間的所有通道。在天上，天神們沒有天帝頒發的護照，一律不準下凡；在人間，一切神祉不經玄宮派遣更不得私自登天。如此以來，天帝的旨意隻能來自玄宮，由顓頊大帝一人來轉達。久而久之，顓頊大帝發自玄宮的指令，也就被認為直接代表了天意，海內諸侯無不遵從。”
“顓頊大帝升天後，人們對玄宮還是那麼相信嗎？”大禹問。
“顓頊升天時，委托東方之神句芒居於玄宮，若有大事，可直接升天請命於天帝。曆代主持玄宮的大宗師，隻能發布句芒取來的天帝指令，而不敢隨意對外表態。所以，玄宮一直保持著它的權威性。”皋陶又強調說，“因為需要勞駕句芒、驚動天帝，所以大宗師絕少接受請求。據我所知，也隻是在帝嚳時受理過一次。”
“依你看，玄宮會受理我的請求嗎？”大禹問。
“我看會。你是繼堯舜之後天下最偉大的共主，係天下治亂於一身，神界會鼎力支持的。”皋陶說，“我與玄宮大宗師素有交往，先行一步去疏通疏通，你們隨後就趕去吧。”
啟對夏姑演奏的樂曲《九辯》十分著迷，百聽不厭，又勾起他對天庭的朦朧印象。他幻想去天庭走走，故地重遊，若有機會，就把《九辯》失缺的部分找回來，使之完整。但他多次駕兩龍升天，都被重重迷霧阻當，找不到通往天庭的途徑，隻好怏怏而返。今日聽皋陶說句芒可以登天，心裏燃起了希望，堅決要求前往玄宮。大禹就啟這一個兒子，自幼無母，心裏很是疼愛；又見他身上有諸多神異，有心帶他出去見見世麵，曆練曆練，助其成材，於是答應下來，同伯益、孟塗一同趕往位於帝丘的玄宮。