帝舜一行自去崇山進行封祭大禮。大禹當即召集部族首領，命他們組織民眾開展淮水治理工程。當年鯀治理淮水時采取“避水”方針，一邊疏浚水道，一邊從洪泛區遷出大批移民，以便蓄洪，並修建高台作為避水之所，一時也緩解了水患的危害。幾十年過去了，由於洪水時來時退，有不少居民又返回蓄洪區；此外，因山體滑坡、泥沙沉積，淮水從支流到幹道都發生了不同程度的淤塞，一遇山洪爆發，便泛濫成災，民不聊生。大禹製定了治淮方案，從桐柏山開始，疏通淮水和它的各個支流，與北來的沂水、泗水彙合，導向東海。但是，有一個鯀沒有解決的難題，也令大禹很傷腦筋。那就是，淮水沒有形成一個與它的流量相適應的入海口，隻能通過多條窄狹的溝洫進入東海。這些溝洫極易被沉積的泥沙淤塞，造成排洪不暢，是淮水災害頻繁發生的主要原因。在沼澤地帶清淤挖溝難度很大，屢有蛇蟲水怪作祟，施工民眾經常受驚逃散。一天，應龍忽然出現在治水現場，立即變作一條飛龍，驅散蛇蟲水怪，擺動有力的尾巴在地上畫過。一條水渠隨著應龍的移動向前延伸。大禹驚喜莫名，變輦為撬追隨著應龍駛向海邊。水到渠成，應龍停止施法，飄然落在大禹麵前，開門見山地問道：“你看，這樣是不是給你解決問題啦？”
“好，好，再好不過了！”大禹興奮的不知說啥好，隻好聲聲說好。
“好是好，隻是好景不長。”應龍說，“淮水的泥沙會在這裏大量沉積；河道土質鬆散，又很容易坍塌，幾年之後還會淤塞如故。我的使命快完成了，不能常年盯在這裏給你開渠，所以還得尋找一條別的出路。”
“出路？你是說給淮水另找一個入海口？”大禹何等的穎悟，立即追問道，“你看導水路線走哪裏合適？”他想，應龍心中一定有了路線圖，得抓住他不放。
“不是給淮水另找入海口，而是引導它借道入海。”應龍果然胸有成竹，接著說道，“聽說淮水原來有一條通往江水的水道，後來被地震堰塞了。從長遠看，引淮入江要比直接導其入海劃算得多，隻是一次性的開發工程較大。另外，淮水改道所經之地的民眾需要動遷，怕會引起一些諸侯和山水諸神的不滿，有不少的麻煩。”
“天下如此之大，天災人禍此起彼伏，各地需要相互救助和支援。諸侯食邑一方，自然會顧及鄉土風俗和固守本地利益；而天子君臨天下、威加四海，就是為了協調萬國、互補長短，讓各地各族民眾共生共榮。”大禹不覺激動起來，斬釘截鐵地說，“局部必須服從全局，地方必須割舍某些利益以服從朝廷的統一部署。麻煩是會有的，不然，還要我這個水土全權大臣幹什麼？還要這柄尚方寶劍幹什麼？我馬上去勘測一下路線，再做些動員、準備工作。…到時您一定要來幫忙啊！”
“對不起，我不想到那裏去。”應龍幽幽地說。
“為什麼？”大禹十分驚奇，應龍可是從來就是有求必應的，今日怎麼啦？
“每個人都會有所保留。”應龍說完轉身走去。
注（1）《呂氏春秋》雲：“昔葛天氏之樂，三人*牛尾，投足以歌八閥：一曰‘載民’，二曰‘玄鳥’，三曰‘遂草木’，四曰‘奮五穀，，五曰‘敬天常’，六曰‘建帝功’，七曰‘依地德’，八曰‘總禽獸之極，。”
（2）《禮記?郊特牲》《蠟辭》：“土反其宅，水歸其壑，昆蟲毋作，草木歸其澤。”
（譯文：“土返回它的原處，水回到它的溝壑，昆蟲不要繁殖，草木回到它的沼澤。”）
（3）桐柏山神及巫支祁故事見《太平廣記》卷四“李湯”條。