說到這裏，鯀忽然激動起來，“如果我肚子裏這顆星宿就是天帝選定的治水繼承人，鯀就死而無憾了。人言‘失敗是成功之母’，不就是說的我鯀嗎？隻要是因為我的失敗最終孕育了成功，那麼，在九泉之下，鯀也可以笑對千古評說了！”
鯀的一席話改變了原本悲戚的氣氛，連顆手也顯露出激昂的情緒，她搶著問：“那你會怎樣才能變成新人呢？”
“這隻是猜測，一說你就當真了。”鯀拍拍腦袋說，“可能會有這麼幾種方式吧，…”
“你別瞎猜了，我來替你交代後事吧！”眾人吃了一驚，扭頭觀看，發現鴟龜已經上岸，搖身變成了一個人。
“陸吾兄！你怎敢拋頭露麵啦？不怕天庭追查你裏勾外聯盜竊息壤之罪嗎？”鯀擔心地說。
“哎，天帝已經采納了我的意見，說不定還要命我協助收拾下麵這個爛攤子呢，何罪之有？受委屈的隻有老弟你了。”陸吾搖晃著虎頭似的大腦袋說，“天時不可延誤，你沉淵的時刻到了。眾位聽著，三年之內不要來打擾他，有本神在此守護，可保萬無一失；三年之後的今天，在太陽升起的時候，歡迎諸位前來作個見證。”陸吾說完，突然伸出巨掌，掌中有一副用石板打製的枷鎖，又厚又重，赫然送到鯀的麵前。
“陸吾兄，你又來幫鯀了，謝謝！”鯀說罷，用石枷“哐當”夾住脖子，奮力一躍，縱身跳進羽淵。海浪滔天，地動山搖。
由於鯀用息壤修建的堤堰被毀，洪水漫過龍門以上的呂梁山、孟門山，使帝都平陽一帶也遭受水患。虞舜急召皋陶來到帝都，受命治水，收拾災後局麵。
皋陶文武兼備，尤其擅長刑法。他率領東夷聯軍進占三苗之都烈山邑，軍紀嚴明，秋毫無犯，對驩兜的親屬保護有加。他認真研究了三苗的刑法，廢除了其中的苛刻條款，重新頒布了新法，並利用神羊獬豸（xiezhi）審理冤獄，追查真凶，烈山邑一時秩序井然，竟比開山犀統治時期平穩了許多。驩兜父子投降後，皋陶交還烈山邑，受命監國，以觀後效。接到虞舜調令後，皋陶遣散隨征的東夷將士，願意回鄉的悉數送回；自願留下的，聽其就地入贅當地氏族或投奔早先遷移來的東夷部落，隻帶領少數骨幹應召赴任。皋陶娶少典氏之女女華為妻，生子大費，就是後來輔佐大禹治水的益。益後來被封為伯，史稱伯益；為便於記憶，本書中以伯益稱之。此時女華不幸死於瘟疫，皋陶隻好帶著伯益奔走在治水戰場上。
鯀沉淵三年後的那一天清晨，虞舜、後稷和皋陶父子來到羽淵。天氣陰沉沉的，霧靄籠罩著水麵，對麵的羽山若隱若現。忽然，羽山大放光明，猶如日出一般。少頃，霧靄飄散，羽淵平靜安詳地呈現在人們麵前。空氣中還飄灑著雨絲，哪兒來的光亮？莫非太陽出來了麼？虞舜等人驚詫莫名。
太陽還被封在厚厚的雲層裏，這亮光另有出處。當初，顆手並沒有離開羽淵。她躲進了羽山，決心陪伴鯀度過這艱難的歲月。他希望鯀能複生。如果他變成了嬰兒或者生出個嬰兒，她就把他抱養起來。每天太陽一露出水麵，顆手就把它的笑臉刻在山岩上，再用神筆描繪一遍，塗成赭紅色；遇到陰雨天氣，則畫上一片雲作為記號，天天樂此不疲。今天是她期盼了整整三年的重要日子，正為陰霾的天氣而發愁，突然發現自己刻畫的那些太陽發出光來，不禁欣喜若狂。