帝堯繼續說：“授權虞舜，則天下盡得其利，而隻有丹朱一人受到損害；授權丹朱，則會使天下受到損害而隻有丹朱一人得利，朕總不能以危害天下的代價去讓一人得利吧！…馬上傳檄天下，會兵諸侯，朕要親率王師討伐三苗，一舉鏟除凶邪，安定三苗諸部。到那時，朕就可以沒有牽掛地歸隱山林了。”
帝堯此舉顯然經過了縝密思考，成竹在胸。散會後群臣讚歎不已。
契在默默地品味這位雄才大略的君王，為了完成禪讓的曆史之舉，他導演的一場引蛇出洞、聚而殲之的大戲拉開了序幕。
帝堯召虞舜、後稷和契三人商議征討三苗的部署，提出自己率領中軍，讓契做軍師，紀昌、鴻鈞為大將，象做先鋒，並傳喻地處大河以南的諸侯國組成左、右兩軍，屆時會師丹水。（2）
“天子禦駕親征，必須到帝丘玄宮去祭告上天才能成行。”虞舜憂心忡忡地奏道，“再說，陛下年事已高，不堪鞍馬勞頓，還要親臨沙場凶險之地，微臣心下頗感不安，不如讓微臣代行一遭方為妥帖。”
“朕已經去過玄宮，得到了大宗師的受命。”帝堯說，“丹朱的檄文上說，因為你把朕趕下了台，因此三苗才起兵討伐中原。朕親自掛帥出征，他一下子就在天下人麵前輸了理，變成出師無名了，還能打贏這場戰爭麼？”
“臣下對我的弟弟象很是了解，他恐怕不能勝任大軍先鋒之職。”虞舜擔心地說，“況且，他遠在冀中，驅兵跋山涉水幾千裏，也是兵家大忌。”
“士別三日當刮目相看嘛！象孔武有力，近兩年在祁愚的調教下頗也懂得些兵法，況有祁媛輔佐，做先鋒還是滿合適的。”看來帝堯事先作過調查，他接著說，“你不是提倡過用馴象耕田嗎？象利用自己的特長馴服了好大一群野象，人們爭相買去幫耕，生意紅火。祁愚父女幹脆放棄了狩獵，幫他四處牧象。每到冬季，他們都把象群趕到南方來，如今剛剛立春，還滯留在大河以南，朕已派人通知他們，就地聯絡諸侯，組軍參戰。卿不必擔憂。”
後稷提出，自己身為司馬，應為帝王分憂，請求執殳為前驅。
“你是個大孝子，聽說你的母親摔傷了，怎能不去探望呢！”帝堯說。
“家母常說，忠效不能兩全。”後稷說，“在此用人之際，臣若棄王事而不顧，回鄉省親，會被家母責罵的。”
“好啦，這次朕讓愛卿忠孝兩全。”帝堯神秘地掏出一個錦囊，遞給後稷說，“到有邰見過你母薑原後再打開，切記！你明天就該出發了。”
帝堯率領大軍渡過大河，浩浩蕩蕩一路南行。一日來到荊山之陰，忽有探馬來報，說象率領的先鋒隊伍被荒草阻攔，無法前行，原地駐軍侯旨。帝堯大感驚疑，催軍加速前進。繞過荊山，隻見漫山遍野都是沒膝深的野草。一群踏進草叢的大象和將士陷在裏麵，動彈不得。眾人愕然，不知所以。軍師契觀察周圍形勢，驚呼：“不好，我們遭遇了龍須草！”