盡管俞罔久不就帝位，但在農耕部族人們的心目中，神農氏的天子地位是神聖不可侵犯的。正因為如此，朱明覬覦帝位多年，始終不敢貿然行事，隻能稱作炎帝攝政。倍氓是個演說家，他到各部落去遊說，說軒轅要代替神農稱天子，已經搗毀了瓊枝樹，斷了祖神貢果來源；眼下正在驅兵南侵，走到哪裏，就跑馬圈田，把莊稼地變成牧場，殺死男人，搶走婦女。…有時他還會鼓動說：“軒轅國遍地都是牛羊，出征一趟，戶戶都會用上耕牛了。”就這樣，倍氓所到之處，群情激昂，青壯男子拿起兵器，背上幹糧，滿懷保衛炎帝、保衛家園的壯烈豪情，也抱著發財的夢想，奔上戰場。
朱明的大營熱氣騰騰，一片繁忙。他把各個方國的人員歸並成上、中、下三軍，還成立一個後備營，隨時招收新兵。稍有頭緒，便調兵遣將，命吳回率上軍攻打頭陣。吳回很快攻進敵營，卻發現是空寨，軒轅丟下大車和其他輜重，早已逃走了。
朱明和眾將計議，是追擊還是收兵。吳回說：“如今既然已經組織成軍，士氣高昂，且我眾敵寡，就該一鼓作氣擒獲軒轅，征服軒轅國，以免後患。”
“軒轅輕兵遠遁，我軍路途不熟，難於追及；軒轅國遠在千裏之外，大兵運動起來，人吃馬喂，兵仗器械等物資需求龐大，輸送不易。天氣漸冷，如不能速戰速決，更會遇到意想不到的困難。還是要慎重考慮。”赤驥說。
“等我去偵察一下再定。”朱明說。
一支隊伍在河穀行進。大車上載著傷員和受傷的戰獸，還有兩輛蓬車，其中一輛木輪竹盤，赭黃革頂，朱明看上去很是眼熟。軒轅跨馬提劍跟在蓬車後。他似乎已經發現了朱明，連忙約住人馬，背靠岩壁站定。戰士們亮出兵刃，彎弓搭箭，注視著天空。這時，朱明發現二八神冒了出來，八人連臂，護衛在篷車周圍。二八神習慣晚上巡夜，白天潛伏，遇有緊急情況才白晝現身。
朱明忽然明白了，那輛黃頂篷車就是阿珠的專車，原來是二八神受軒轅指示劫持了她！朱明火冒三丈，駕著火龍就要俯衝過去；但理智終於使他沒有和天黿劍接火，火龍打了個旋就急急忙忙飛走了。一回大營，朱明就立即命令吳回率先遣隊北上追擊，即使不能殲敵，也要死死咬住目標不放；他隨後指揮各路人馬源源跟進。
吳回趕到一個三叉路口，四麵環山，前麵有兩個穀口。他命人馬停下，察看敵人逃跑的途徑。這時，從山坡叢林裏突然衝出一彪騎兵，飛馬彎弓，羽箭飛蝗般射來，前排戰士猝不及防，紛紛中箭倒地。等吳回兵舉起盾牌舞著刀劍衝上前來迎敵時，飛騎已旋風般地奔向東山口，還不時扭身左右開弓，箭無虛發。看得出，他們個個是弓馬嫻熟的神射手。
吳回催開坐騎，率先衝進穀口。這裏山勢平緩，峽穀寬闊，象是一條大道。兩廂棕木成林，野草漫坡，不時有小股敵騎從林中鑽出來，亂射一通就跑。吳回仗著人多勢眾，大隊人馬在後接應，並不擔心敵人的埋伏，一路緊追不舍。朱明驅動大軍，也沿著吳回行進的方向長驅直入。