我看到一本類似地方誌的書稿，已經得到上麵審批，正在等待付印。翻閱到本地源流時，發現有“炎帝和黃帝兩兄弟”爭天下字樣，感到不對頭，於是自言自語道：“這種說法讓人笑話。”一位又有官位又有學位的老先生聽過我的解釋後說：“我們不怕笑話。上古不是信史，誰都可以有說法，誰的說法也不見得對。”他在這裏是權威了，我無話以對。
太史公司馬遷在《史記?五帝本紀》給上古“五帝”逐一寫了傳記，從黃帝、顓頊，到帝嚳、帝堯、帝舜，不僅姓名和帝號言之鑿鑿，而且家譜都續好了，竟是乃祖乃孫一脈相承，儼然一部毋庸質疑的信史。令人遺憾的是，對黃帝的身世，太史公卻交代得太過簡略，隻是說：“黃帝者，少典之子，姓公孫，名曰軒轅。”隻此而已。短短十幾個字，給了後人一個五千年沒有解開的謎。少典是幹什麼的？黃帝不是姓“姬”嗎，怎麼又出了個“公孫”？對於文中涉及到的重要人物神農炎帝，更是一帶而過，對其人事材料竟未透露一字。古人的惜墨如金真是令現代人感到慚愧，但行文太過簡約，卻給後人帶來了無休止的爭論和考證之繁。
《國語?晉語》上說：“昔少典氏娶於有蟜氏，生黃帝、炎帝。黃帝以姬水成，炎帝以薑水成。成而異德，故黃帝為姬，炎帝為薑。”以後的先秦古籍中對此說也多有附會，且說的更明白：“黃帝、炎帝，一母同胞也。”“黃帝者，炎帝之兄也。”竟把炎黃二帝說成是哥倆，並讓“三皇”之一的炎帝認後出的黃帝作兄長。《國語》也叫《春秋外傳》，據說是由《左傳》的作者、春秋時魯國人左丘明撰寫的，很有些來頭。
在《史記》出版以後的注疏和其他著述中，我們可以得到有關黃帝身世的如下信息：唐朝張守節的《史記正義》中說，少典並非是人名，而是一個諸侯國的國號。黃帝是少典國君的次子，任有熊國國君，稱為有熊氏，也稱縉雲氏、帝鴻氏和帝軒氏。黃帝的母親叫附寶。一天，附寶在一個叫作祁地的野外，望見北鬥星四周電光閃閃，照亮夜空，受到感應而懷孕。附寶懷孕二十四個月後，在壽丘生下黃帝。晉朝學者皇甫謐在他撰寫的《帝王世紀》中說：“黃帝生於壽丘，長於姬水，因以為姓。居軒轅之丘，因以為名，又以為號。”《帝王史記》對炎帝的身世也有交代：“神農氏，薑性也。母曰任姒，有蟜氏女，登為少典妃，遊華陽，有神龍首，感生炎帝，人身牛首，長於薑水。有聖德以火德王，故號炎帝。初都陳，又徙魯。”
以上的說法，把後人搞得暈頭轉向，隻好將炎帝和黃帝當作神來看，一般的人是不可能有這樣的履曆的。但是，幾千年白紙黑字傳下來的經典，不能一刀砍掉了之，我們隻能認真分析，從中找出合理的內核；不然，還能到哪裏去找回五千年的記憶呢？
讓我們先看一看以上引文涉及到的地名，了解一下炎黃的活動範圍。《史記正義》上說，黃帝的出生地壽丘，就在山東曲阜東北六裏遠的地方；而炎黃分家後各立門戶的薑水和姬水，普遍認為位於陝西寶雞市的歧山一帶。至於黃帝當國君的有熊國，據皇甫謐講，就在河南新鄭；炎帝立國的陳，公認在河南周口市淮陽，近來周口市一直在熱議改名為陳州市。軒轅之丘，應該在涿鹿，那裏是炎黃、黃蚩大戰發生地。還有，炎帝的母親任姒受孕的地點華陽，可以肯定是在華山一帶；但黃帝的母親附寶受孕的地點祁，就很難指認了。
中國曆代王朝都不輕易更改地名，給後人留下了一份寶貴遺產。我們可以沿著黃帝族遷徙時可能走過的路線圖，查找黃帝的母親的老家祁。近代學者分析，黃帝族是遊牧部落，他們離開姬水後，可能從陝、甘一帶北上，經過延安、黃陵（黃帝的葬地橋山在此）東進到黃河峽穀，南下，然後沿汾水經晉中平原北上，進入桑幹河流域，又經大同平原到達涿鹿平原。太原以南有一個祁縣，就位於這個路線圖上，也許就是附寶與天神野合受孕的地方。其他如甘肅的祁連山，湖北祁門，就偏離更遠了。