伏羲和女媧兄妹締造人類的故事，在漢族和少數民族地區廣為流傳。作為“三皇”之首的伏羲，畫八卦，造弓箭，編網罟，做了許多開創性的事業，大概是進入新石器時代的一位改革家。他的“八卦”被世世代代地研究著，詮釋著，直到現在還是一座迷宮。伏羲是後代的榜樣，連他的出生模式，也被一次又一次地複製。炎帝是母親安登和一個牛狀的大神交配所生；黃帝的母親附寶，因望見電光環繞北鬥而感孕；商的祖先是他的母親誤吞燕卵懷孕而生，等等，連再往後的漢高祖劉邦，也是其母和一條赤龍的產物。這些都是華胥踩雷神大腳印而生伏羲的翻版。
但是，伏羲本身也像他的八卦一樣，還是一個迷。著名學者聞一多曾經考證，“伏羲就是葫蘆”，原始人對伏羲的崇拜，源於對葫蘆的感激和崇拜。因為遍地生長的葫蘆，是采集時代人們的重要口糧。民以食為天，這種說法不無道理。還有研究資料說，華胥者，花絮也。葫蘆是花絮生出的，這更是無可辯爭的事實。那麼女媧呢？她當然就是和葫蘆一樣的藤生植物、即瓜的代名詞了，因為“媧”和“瓜”兩字的發音十分接近。
中國這個人類起源的傳說，是多麼具有生命力啊！事情到這裏並沒有完。隨著科學的進步，人們又發現了伏羲女媧新的秘密：他們交尾的圖形，竟然類似於絕大多數生物的遺傳物質DNA雙螺旋結構。要知道，DNA雙螺旋結構，是在公元1953年才被兩位科學家發現的。你說神也不神！神話嘛，要的就是一個神！
神歸神，但它同樣沒有解決人類的起源問題。我們隻須問一句：伏羲的母親華胥是從哪裏來的呀？相信所有的哲人們都會張口結舌、麵麵相覷。
我讀過一本美國作者寫的科幻小說，說的是一個外星人偶然來到地球上，找了一個智商較高的黑猩猩做性夥伴，生下了具有現代智慧的人。這位作者似乎學了孔夫子的中庸之道，試圖把誓不兩立的“上帝造人說”和“人猿同祖論”調和起來。在這裏，熱門人物外星人，取代了總也不肯露麵的上帝；而屢經進化論者推薦、和人類比較接近的黑猩猩，則充當了人類嬰兒的母體。這樣，既回避了上帝憑空造人的生硬，又給進化論者解決了一個頭疼的難題。因為，從黑猩猩進化到人的過程中，也就是“人猿相揖別”的當口，實物證據還不足。這是反對派的主要理由。
引進外星人的想法，同樣麵臨著無法排遣的困擾。因為直到如今，人們還沒有發現存在生命的星球。喧嚷一時的外星人，但願不會像人們叨念了幾千年的上帝一樣，純係子虛烏有。
否定了種種天真的想入非非，人們隻好認同“進化論”學說，辛辛苦苦從地下挖出化石來，從中破譯人類起源的密碼。經過一個多世紀的努力，終於有了一點點眉目。但最近這套研究係統受到挑戰，有人宣稱，他們已經用分子生物學的方法找到了人類的唯一母親，並畫出了人類在全球遷徙的路線圖。
但願新說不是神話。不管其結果如何，類似DNA分子式的伏羲女媧交尾圖，都給人們提供了一個新的想象空間。
炎黃時期的曆史坐標
三皇五帝時代不能指望考古發掘從地下挖出來，這句話的意思好象是曆史學家顧頡鋼說的。顧頡鋼是個疑古派，他對許多幾乎被儒家學者認定了的傳說史，以及所謂的信史，都提出質疑，並嚴密論證其偽妄。一石激起千重浪。史學家們紛紛站出來討論，相互辯駁。大家翻箱倒櫃，引經據典，各抒己見，一時間成了二十世紀初史學界一道風景線。顧頡鋼把這些不同觀點的文章編輯成幾百萬字的一部書，名曰《古史辨》。
作者閱讀了《古史辨》中有關上古部分的文章，翻閱了能找到的近代有關三皇五帝時代的論述，收獲到幾點心得：太史公司馬遷的《五帝本紀》不可不信，也不可全信；對於發生在上古的一些重大事件，古代學者有多少分歧，當代學者仍然有多少分歧；再一點，對炎黃時期炎帝、黃帝和蚩尤三大集團並存的說法，得到史學界的認同。
顧頡鋼的態度是疑而不證，也就是說隻提出疑問，而不論證究竟是什麼樣的。他很聰明，知道僅憑有限的傳說資料，是很難說清楚上古史的。眼下有個例子說明了這一點。上世紀末搞了個“夏商周斷代工程”，動員有關專家，組織多學科協同作戰，提出的口號是“超越疑古，走出迷茫”，曾經一度轟動國際。眼下，這個令國人寄於很大希望的工程，已經聽不到什麼消息了，出了個“階段成果”，也多有牽強之處，疑義甚多，難孚眾望。這麼大個工程連夏、商都沒搞出眉目來，再往上的五帝、三皇就更不知道那年那月能夠說清楚了。