“明五路，還有暗二路。苻堅不是常人。此二路為：呂光部，待命於隴西，隨時可以從攻伐西域三十六國的途中返回。東瀛已經聽命於苻堅，隨時準備從海路南下，騷擾沿海。此七路布局，左一，右一，中五，對我形成包抄之勢，俗稱‘西瓜頭’戰術，是胡人作戰常用手段，當年五胡入中原、占我長安，用的就是這一招。”
“太傅知己知彼，戰無不勝。”
“誰也不敢誇下海口，一切聽天意吧！你再介紹苻堅南下前的最後一次庭議。”
“據諜報，最後一次庭議討論了兩個月之久，從六月到七月，苻堅一直處在戰略調整中，最終確定了要來。最後一次庭議依然在太極殿舉行，反對者有陽平公苻融、中山公苻詵、太子苻宏、尚書太仆射權翼、尚書原紹，太子左衛率石越，以及僧官道安，王妃張夫人等。堅決支持的讚成者有慕容垂、苟池、姚萇以及王室、大臣、大將多人，他們是苻方、苻丕、苻睿、朱肜、竇衝、張蠔、梁成、梁熙等。他們的內部鬥爭非常激烈，每次苻堅都是帶劍主持會議。先前呂光也表示讚同，後來不知為何，大戰前夕卻去了西域。”
“呂光曾向我問好。你們重點介紹一下苻堅的個人情況，越詳細越好。”
這次戰前的敵情彙報內部會議在謝安家中舉行，一整夜，茶水不息，辯論不息，太傅府第燈火通明。聽完了彙報，謝安在會場中閉目養神，聽謝玄、謝琰、謝石三人與將軍們剖析軍情，時而展顏一笑，時而皺緊眉頭，偶爾點評一句，最終歸於沉默，靜靜地坐著，好像老僧入定。
劉牢之是個農民，大大咧咧走到大家跟前，指壁上的地圖問謝玄：“長安哪裏？洛陽哪裏？”謝玄一一指給他看。劉牢之又問：“西域哪裏？”謝玄就指出地圖上那在西邊的一大片雲彩給他看：“喏，我們的西域。呂光正在這裏幫我們打得很辛苦。”劉牢之笑了，將手一抹說：“這一大片都是北方囉？”謝玄點頭道：“不錯，是我們的北方，現在姓秦。”劉牢之哈哈地笑，手往南指：“這巴掌大的一片地就是我們的大晉朝囉？”謝玄說：“不錯。要論國土，我們比秦國小三倍，人口相當，論兵力小一倍。這是事實。”
劉牢之微微一笑，什麼也沒說，坐下了。
何謙說：“別忘了我們還有大片沒開發的土地，嶺南，海邊，都是我們的。”
戴循說：“何將軍難道想退讓嗎？這是不可取的。”
田洛道：“有進有退，方為萬全之策。我們通過巴蜀可以接通秦隴，還可以接通江漢，假道楚地進攻中原。”
戴循說：“這是行不通的，當年諸葛武侯九伐中原之所以不成功，就是因為假道成了假攻，他應該牢牢控製荊州。總之中國局勢看似以中原為成敗的標誌，其實是由西南、江南兩地牽動。得巴蜀者得天下，因為巴蜀是長江黃河的上遊，可以用上遊的力量控製中遊、下遊。得江南者定天下，因為江南是中國作為大陸與海洋的邊界，隻有取得江南，才算是取得了中國大陸。苻堅是愛讀書的人，他知道這一點，因此這次以舉國的兵力南下，正是要以雷霆之勢覆我水上之舟啊。”
將軍們聽了戴循的話，表情更加嚴肅起來，高衡、劉軌、孫無終、諸葛侃等人不說話。大家放下手中的茶杯看謝安。
謝安揮麈而起，向戴循點點頭。命謝玄把地圖收起來，對謝琰說：“請你大姐姐出來一下。”
謝琰有些意外，不敢多問，馬上把謝道韞請出來。謝道韞是江南才女，將軍們有的還是第一次見到她。
謝安對謝道韞溫和地說：“韞兒，你那王郎現在方便出來說說話嗎？”他問的是謝道韞的丈夫王凝之。王凝之是王羲之的第二個兒子，父子信仰天師道。王羲之的書法出神入化，正是從天師道的符籙神書中受到重大啟發，演化而來。王凝之與謝道韞結婚後，每天在家修道。因為大戰在即，謝道韞回到娘家幫著打理家務，王凝之也隨她回到了謝安家。在平時，謝安是不打擾他的。
謝道韞說：“無妨。”大大方方把王凝之叫出來了，扯了扯他的衣袖：“叔叔有話問你。”