如今才明白，她並非不知道，而是不敢說。終於理解了女人的恐懼。她擔心什麼？她什麼都不擔心。她擔心什麼？她擔心被人惦記。什麼人都想著她。從小到大，她活在目光中，又死在目光裏。死了多少回，男人目光中她長大，最終為誰準備根本無從知曉。她的心在防備，她的身卻在開放。暗無聲息中，與自己同眠的變成另外一個人。這是何等詭異的事情！說明在暗地裏被人窺視了很久。誰會不分日夜惦記自己？不是父母，而是另外那人。那人也自命創造者，日夜查看他的創造物。
苻堅陷入深深恐懼。好些事不能說破，隻能存在心裏。他知道，這世界正在進行一場秘密行動。就在無聲無息中，一切都會換掉。驀然回首，已是身處另一世界。望著身邊人，望著那塊冰，摸摸自己粗糙的臉，他在沉默。夜行的小鳥敲他的窗，他把人叫醒。“大王幹什麼呀？”“把我胡子刮了。”“有誰半夜三更刮胡子？”苻堅不說話了。
坐了一會兒，迷糊中看見有人手裏拿把刀走過來。“找死！”大喝一聲就打倒。花容失色：“大王是我呀，我給你刮胡子。”“唔……”苻堅定了定神：“不刮了。”張夫人在地上不起來，委委屈屈：“你把人家弄疼了。”隻得上前安慰。把人扶起來，抱在懷中。“大王你力氣太大，妾全身都散架了。”“我揉揉。”
外麵下了一場雨，雨住時聽聽蛙鳴，倒頗有幾分情趣。苻堅把刀插在一塊冰上，慢慢興奮起來。張夫人原是一方諸侯張天錫的家裏人，父親當初打敗張天錫，為他又添一房妻。他們胡人的傳統，正是要妻子越多越好，生育眾多，為部落的發展作貢獻。長老說：“女人好比土地，要多多的征服。”苻堅因這話長了膽，就把長老的女兒全都征服了。被攆出部落，四處流浪。直到有一天，手擒部落的仇人回來，把人交給大長老，在眾人的歡呼中，回到篝火喝酒，摟起新的女人。刀在冰裏，依然是刀。
宮中小路，悠長悠長，小河連池塘。皇後彎彎曲曲把慕容清河帶到一座四麵是水的宮殿。裏外閣子，上下天光。廳裏有蓮池，遊魚，蜻蜓。流蘇帳，龍涎香。內三重外三重，光線一間一間暗下去。她們在最明亮的一間，忽明忽暗仿佛龍宮。慕容清河對房間裏的陳設深感詫異，望牆上掛的畫發呆。
皇後說：“是不是很奇怪？為什麼掛漢人的畫，擺設成漢宮樣式？這很簡單，我們苟家是漢人。皇太後是漢人，我也是漢人，隻是平時不說而已。”