他生於中國台灣，家中姐弟三人，他排行第三。母親是一所中學的教師，從小就對他寄予很高的期望，希望他能成為一個頂天立地的棟梁。
然而，他卻十分調皮，是學校有名的“逃課大王”，成績是班上倒數第一。學校想盡了辦法都改不了他的劣性，還是由於母親苦苦勸說，他才沒有被開除，分到了“放牛班”。
十三歲那年，他偷偷溜出來，組織班上的幾個“太保”，去山上的叢林“探險”。他們背著書包就出發了，一路上，雖然很艱難，但大家熱情很高，都不覺得累。晚上，登到山頂了，一頓狂歡後，才發現少了一個人。
大家麵麵相覷，最後身為“隊長”的他決定一個人下山去找那個隊友，此時他幾乎變得“一無所有”。更為糟糕的是，他的手電也沒電了，這就意味著他將得不到任何援助。幸好月光還比較強，他隻能順著山道摸索著下去。
深夜很快來臨，因為是山頂，夜裏氣溫從30多度下降到零下3度，他感到了明顯的寒意，但是他還是咬咬牙，堅持下去了。因為他知道如果找不到隊友，那個人就可能死掉。走到半山腰的時候，才發現那個隊友，此時隊友已經被困在山坳裏八個小時。原來當時隊友掉隊了，掉在山坳裏，喊也喊不應。
他當即跳下去，用自己的外套裹住隊友，把隊友推上去。自己卻因為上來的時候，體力不支，腳一滑，掉下山下去了。
當他醒來的時候，已經躺在了醫院裏。看著自己的腳上綁著厚厚的繃帶，他突然意識到自己可能要一輩子躺在輪椅上，哭得稀裏嘩啦。他開始變得沉默寡言、自暴自棄，甚至拒絕治療。
看著兒子的狀態，母親心如刀絞。整天陪在他身邊聊音樂、聊人生，但他什麼也聽不進去，繼續消沉。
一天，母親興高采烈地跑進來對他說：“兒子，今天天氣很好。媽帶你去楓葉林。好不好？”本來不想去，但看著母親興奮的眼神，他勉強地點了點頭。
母親推著他到了楓葉林，若有所思地說：“兒子，你看這些樹雖然在深秋，但它們依然挺拔。人也應該橡樹一樣成長，雖然曆經苦難，但依然挺拔。”
然而，他卻感到一股莫名的傷感，看著滿地的枯葉想到自己的人生也如落葉一般，不禁落下淚來。
母親不再說什麼，隻是微笑著說明天繼續推著他來。
第二天一早，看到地麵上打著一層厚厚的霜。他不抱任何期望。
然而當母親推著他到楓葉林的時候，他卻傻眼了。樹上掛滿著火紅的楓葉，是那樣充滿活力。
母親深情地對他說：“孩子，你知道嗎？人的一生也會像楓葉一樣遭遇風霜。正因為如此，楓葉才會更加火紅，人生才會更加絢麗。隻要你有樹的種子，即使被壓在泥土裏，你依然能長成參天大樹。沒有什麼能夠阻止你的成長。”
那以後，他像換了個人似的，開始變得積極起來。母親也谘詢了很多醫生，為他製定了科學的康複訓練。最終，他丟掉了輪椅。
幾年後，他出國留學回來就掀起了一股“郎旋風”，他就是被稱為“中國民營企業教父”的郎鹹平教授。
麵對媒體的采訪，當被問及為什麼會取得如此大的成就時，他總是將功勞歸功於母親。
“沒有母親的那句當頭棒喝，就沒有我的今天。”“可能現在我還在輪椅上呢。是她使我明白了，生活中哪能不遭遇逆境，與其埋天怨地，倒不如讓自己的人生拐個彎。這樣，人生才會更加絢麗。”