黃爪隼較為罕見，在吉林、遼寧、河北、北京、新疆等地為夏候鳥，在雲南為冬候鳥。通常3月末至4月中旬遷到北方的繁殖地，10月末至11月初離開繁殖地。它也是遷徙旅程最遠的猛禽之一，遷徙的距離與紅腳隼大體相仿。
黃爪隼棲息於開闊的荒山曠野、荒漠、草地、、林緣、河穀，以及村莊附近和農田地邊的叢林地帶，在天山地區甚至可以棲息在海拔3000米以上的高山地區，特別喜歡在荒山岩石地帶和有稀疏樹木的荒原地區活動。性情極為極活躍，多成對和成小群活動。常在空中飛行，並頻繁地進行滑翔。叫聲尖銳。主要以蝗蟲、蚱蜢、甲蟲、蟋蟀、叩頭蟲、金龜子等大型昆蟲為食，也吃齧齒動物、蜥蜴、蛙、小型鳥類等脊椎動物。通常在空中捕食昆蟲。有時也在地上捕食。
黃爪隼的繁殖期為5~7月。營巢於山區河穀懸崖峭壁上的凹陷處、岩石頂端的岩洞或碎石中，也有在大樹洞中營巢的。一般每窩產卵4~5枚，偶爾有多至7枚和少至3枚的。卵的顏色為白色或淺黃色，被有磚紅色或紅褐色斑點。卵的大小為35毫米乂29毫米。由雄鳥和雌鳥輪流孵化，但以雌鳥為主，雄鳥僅在白天偶爾替換雌鳥。孵化期為28~29天。雛鳥為晚成性，孵出後主要由雄鳥覓食詢喂，經過26~28天，雛鳥即能飛翔和離巢。紅隼又叫紅鷹、茶隼等，是小型猛禽，體長31~38厘米,體重173~335克。翅狹長而尖，尾亦較長，外形和黃爪隼非常相似，雄鳥頭部為藍灰色，背部和翅膀上的覆羽為磚紅色，並具三角形黑斑。腰部、尾上覆羽和尾羽為藍灰色，尾羽上還具有寬闊的黑色次端斑和白色端斑。眼睛的下麵有一條垂直向下的黑色口角髭紋，是它與黃爪隼的最明顯的區別之一。
下體的頦部、喉部為乳白色或棕白色，其餘下體均為乳黃色或棕黃色，具黑褐色縱紋和斑點，腳、趾黃色，爪黑色。另外，它的尾羽的形狀呈凸尾狀，與燕隼、猛隼等的圓尾不同。
紅隼是最常見的隼科動物，全世界共有11個亞種，我國有2個亞種，指名亞種在新疆為留鳥，在黑龍江和內蒙古東北部為留鳥或夏候鳥，北京為冬候鳥或旅鳥，福建、廣東、海南和台灣等其他地區均為罕見的冬候鳥。春季多在3月中旬至4月中旬陸續遷到北方繁殖地，10月初至10月末遷離繁殖地。普通亞種分布於除新疆外的大部分地區，而且大多為留鳥。
紅隼棲息於山地森林、森林苔原、低山丘陵、草原、礦野、森林平原、農田耕地和村莊附近等各類生境中，尤以林緣、林間空地、疏林和有稀疏樹木生長的曠野、河穀和農田地區較為常見，但在茂密的大森林中少見。遷徙時常集成小群，特別是在秋季。每天拂曉開始活動，飛翔時兩翅快速地搧動，偶爾進行短暫的滑翔。棲息時多在空曠地區孤立的高大樹木的樹稍上或者電線杆上。叫聲單調而尖銳，很像一種響鈴的聲音。主要以蝗蟲、蚱蜢、吉丁蟲、蠡斯、蟋蟀等昆蟲為食，也吃鼠類、雀形目鳥類、蛙、蜥蜴、鬆鼠、蛇等小型脊椎動物。覓食活動在白天，主要在空中覓食，或在高空迎風展翅，或在地麵低空飛行搜尋食物，有時搧動兩翅在空中作短暫停留觀察獵物，一旦發現獵物，則折合雙翅，突然俯衝而下直撲獵物，抓獲以後就地吞食，然後再從地麵上突然飛起，迅速升入高空。有時也采用站立在山丘岩石高處，或站在樹頂和電線杆上等候的方法，等獵物出現在麵前時才突然出擊。
紅隼的繁殖期為5~7月。通常營巢於懸崖、山坡岩石縫隙、土洞、樹洞和喜鵲、烏鴉以及其他鳥類在樹上的舊巢中。巢較簡陋，由枯枝構成，裏麵鋪墊有草莖、落葉和羽毛。每窩產卵通常4~5枚，偶爾有多至8枚和少至3枚的。如果巢卵被破壞，通常還要下補償性的一窩，但產卵的數量則明顯減少，通常為2~3枚。卵的顏色為白色或赭色，密被著紅褐色的斑點，但也有的僅在鈍端被有少許紅褐色斑。通常每隔1天或2天產1枚卵，產完第一枚卵後，雌鳥就不再離巢，時而臥伏於巢內，時而站立在巢口外突出的岩石上。卵的大小為38毫米X31毫米，卵重為16~23克。孵卵主要由雌鳥承擔，雄鳥承擔護衛任務，每隔一段時間就飛回巢區附近的石壁上或樹冠上，偶爾也替換雌鳥孵卵，孵化期28~30天。雛鳥為晚成性，由親鳥共同喂養大約30天離巢。