第二十五章 你知道“歐洲的孔子”嗎(一)(1 / 3)

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 ——不可不知的經濟學家小傳(一)

經濟學是一門按照模式進行思維的科學,而模式本身又夾雜著藝術,這種藝術就是能選出適合當前世界的模型。……出色的經濟學家十分稀少,因為要運用“有準備的觀察”才能捕捉到好的模型,盡管這種天賦並不需要高度專業化的知識技能,但卻顯得十分難得。——約翰·梅納德·凱恩斯經濟學家與政治哲學家的觀念,無論對錯,都遠較一般人所了解的為有力。這個世界甚少受其他人的統治。負實際責任的人盡管認為不太受知識分子的影響,但通常都是某些死去經濟學家的奴隸。——J·M·凱恩斯

▲約翰·勞——讓法國傾家蕩產的人1671年,約翰·勞出生在蘇格蘭首府愛丁堡的一個銀行世家裏,他從14歲起就在父親的會計事務所中做學徒,憑借過人的天賦,年輕的約翰·勞在會計師這一行裏做得順風順水。不過,隨著年齡的增長,相貌英俊,生性放蕩的約翰·勞並不滿足於這些。1688年,約翰·勞的父親去世,他隨後就卷鋪蓋離開家鄉,帶上遺產來到向往已久的大都會倫敦。

在倫敦,約翰·勞將大把的時間和金錢花費在賭場和情場上。他憑借高超的算數技巧,成了賭場上的常勝將軍,同時在情場上,英俊的約翰·勞也是如魚得水。

直到1694年,他為了一位女子而與情敵決鬥,結果對方當場斃命,當天他就被逮捕並被起訴。就在無休止的訴訟過程中,約翰·勞找機會成功越獄,並坐船逃往荷蘭。

踏上歐洲大陸的約翰·勞曾一度充任了英國外交使節的秘書,並潛心研究當時歐洲規模最大、實力最雄厚的阿姆斯特丹銀行。然而每當夜晚來臨時,人們總是在賭場裏找到他。從1699年起,約翰·勞開始在歐洲大陸四處遊蕩。1705年,他流竄回蘇格蘭,在愛丁堡出版了《論貨幣和貿易——兼向國家供應貨幣的建議》。

在這本書中,約翰·勞主要強調了增加貨幣對於國家利益的重要性。在他看來,增加流通中的貨幣對國民經濟有百利而無一害。但由於白銀數量有限且缺陷很多,因此增加貨幣隻能求諸銀幣以外的其他辦法。他由此提出利用銀行來發行紙幣的建議。約翰·勞斷言,紙幣比銀幣更適於充當貨幣——因為國家或地方政府有權改變銀幣的麵值或成色,其價值也會隨其供應量或需求量的變化而變化,因此銀幣的價值並不穩定;紙幣則不存在這些問題,且易於轉手、運輸和保存,而且紙幣的供應量是可以由政府控製的,因而它的價值比銀幣穩定得多,更加適用於充當交換商品。

約翰·勞建議創辦了以土地這種不動產為擔保品發行紙幣的一種特殊銀行,因為土地供應既不會減少,也很難增加,因而土地的價值遠比白銀一類商品穩定。遺憾的是,蘇格蘭議會沒有采納約翰·勞的建議,英格蘭議會又駁回了他的司法赦免的請求,他不得不再次回到歐洲大陸,繼續靠賭術混日子。