嶺南，韶州東北二十餘裏處，有一座無名山穀，山穀四麵環山，就連唯一的出口，那條狹窄的穀道裏麵，也有一座矮山擋道，要翻過矮山，才會豁然開朗，發現其中別有天地。
大唐鹹亨三年，忽然有十一姓共計百餘人，在當地官府的安排下來到這個隱蔽的山穀，鏟草平院，伐木作屋，數日間便建成了一個小村莊，取名為桃源村。
因山村地勢隱蔽，故而桃源村與其它山民少有接觸，但是因為常有樵夫和獵戶從這裏經過，漸漸的，對這個四麵環山的小村便也略微有了一些了解。
這裏的村民同當地普通山民不太一樣，這個村子的居民大多文質彬彬，知書達禮，雖然他們一樣的耕田織布、桑下種瓜，但是常能聽到村子裏傳出琅琅的讀書聲，甚至撫琴吹笙的音樂聲。
初時，山民皆以為奇，時有議論，不過天長時久，也就見怪不怪了。
十一年後，大唐永淳二年的某一天。
正值春末，穀中鬱鬱蔥蔥，一片蒼翠，幾畝山田，掩映在野草雜棘之間。山穀中錯落著幾十戶人家，竹籬的小院、原木的屋簷，全都掩映在一片蒼翠之中，偶露一角，如詩如畫。
一個背著竹簍的少女正帶著一個十歲不到的頑童，向村外的矮山坡上走去。少女翠色短衫，藕色長褲，一身山裏人的短打扮，臉頰黎黑，帶著常在田間勞作形成的一抹酡紅，可是從裏到外都透著一股子靈氣兒，絕非普通的山野村姑可比。
這姑娘正是十四五歲蓓蕾初開的年紀，身段兒頎長苗條，細細的腰杆兒挺拔柔韌，走動間猶如一管柔韌的青竹迎風搖曳。那明亮的雙眸，又直又挺的鼻梁，紅嘟嘟的小嘴兒，模樣甚是俊俏。
少女身邊走著一個八九歲的小頑童，看起來應該是她的弟弟。因為這頑童雖與一般山裏孩子一樣膚色黝黑，卻沒有山裏孩子那種虎頭虎腦的墩實樣兒，相形之下，他的身材顯得單薄了許多，一張鵝蛋臉與那少女有六七分肖似，眉毛清秀，眼睛大大、下巴尖尖。
女孩兒名叫月蓉，跟在她後麵的那個男孩是她一母同胞的弟弟，乳名喚做阿醜。阿醜平素一向活潑好動，一個照看不到，他就野到山裏去了，十幾丈高的樹他也像猿猴一般爬上爬下，被村中兒童譽為爬樹第一高手。
結果正應了那句老話，善水者溺、善騎者墮。三個月前，阿醜爬上一棵大樹掏鳥蛋的時候摔了下來，從高達五六丈的一棵大樹上摔下，雖然有枝杈擋了擋，地麵土壤也極鬆軟，還是跌破了頭，又摔折了一條腿。
這可把視之如掌上明珠的父母雙親嚇得夠嗆，姐姐作為長女，因為沒有照看好弟弟，挨了爹娘一頓打，阿醜則在家裏養了三個多月，近來身子漸好，下地行走已然無礙，可是父母依舊禁足不許外出。
今天他的阿姊上山采野菜，看阿弟摔傷腿後整天悶在家裏，他的性子野慣了，以前每日讀完書都可出去與小夥伴一起玩耍，如今除了由父親教他讀書，便隻能撅著屁股趴在窗口羨慕地看著在山野間奔跑的小夥伴，實在可憐，便央求父母，要帶他出來散心，父母雙親雖然答應了，條件卻是不準阿醜離開她的左右。
一座竹籬的小院兒內，一個比月蓉姑娘還要大上兩歲的少女正在繡著花兒，看見月蓉姐弟過來，笑著打招呼道：“月蓉妹子、小阿醜，上山去啊。”
“嗯，帶小弟上山去采些山菇野菜什麼的，秀秀姊這是在準備嫁妝麼？”
“哪有呀，人家這是繡著玩的。”
秀秀紅了臉，忙將手裏繡的東西藏到身後，引來月蓉一陣開心的笑聲。
不遠處榆樹下正在下棋的一個老者循聲往這裏望了一眼，揚聲笑道：“小阿醜，腿已經好了麼，哈哈，以後可不要再調皮搗蛋的了！”